прохладой, дыханием осени, от которого его не мог уберечь даже пылающий
огонь, хотя Котт была теплой и прижималась к нему. Поблизости Мечта щипала
траву, будто паслась на лугу дома. В этом было что-то непонятно
утешительное.
насколько хватит их припасов, решая, куда им направиться и чем заняться. У
Майкла возникло странное ощущение, что он здесь не просто для того, чтобы
странствовать и развлекаться. За всем этим крылась какая-то причина, и он
не сомневался, что в свой час она станет явной.
когда день незаметно сменился сумерками, и над горизонтом, ярко сияя,
взошла вечерняя звезда. Он рылся в мешке, который она унесла с фермы.
Грудинка и хлеб, яблоки и джем, сыр, овсяные лепешки и яблочный пирог -
особая гордость его бабушки.
Рядом лежала одна из его старых рубашек с открытым воротом.
пупком и перепоясалась бечевкой. Когда она нагнулась за рубашкой, ее груди
колыхнулись, и она ответила лукавой улыбкой на пристальный взгляд Майкла.
костра, чтобы повести кобылку ближе к свету. Со всех сторон к ним
подбиралась тьма. Внезапно он словно увидел перед собой Котт в красивом
платье, в туфлях, со шляпкой на голове. Но лицо под полями шляпки было
лицом Розы. Потом он понял, что не знает, вообразил ли он действительно
Розу. Для него их лица слились в одно, и это его встревожило.
расчесал пальцами ее гриву. Всегда такая нервная, она вела себя на
удивление спокойно. Может быть, причиной была тишина вокруг, хотя уже
начал подниматься ветер. Майкл слышал, как он посвистывает среди ветвей.
На юге распахивался простор пустоты - ни огней, ни машин, только уже
поухивали совы, просыпаясь. Муллану тут понравилось бы. Это были их края
до того, как Человек наложил на них свою печать, - красивые, нетронутые.
Но и опасные, напомнил он себе. Странные существа бродили здесь при лунном
свете. Этого не следовало забывать.
надо ночью дежурить?
после завтрака, и в ночном воздухе аппетитно пахло яблоками.
тебе знать, - она откинула голову, глядя на синий полог ночи за ветвями
рощи. - Но здесь нам ничто не грозит, если ты не боишься сов.
кусочки пирога и кормить друг друга. От новой одежды Котт исходил запах
его дома даже после купания в реке. Запах мыла и утюжки. Ее собственный,
сочный (если это было подходящим словом), поднимался из открытого ворота,
такой же неуместный, как волк в гостиной.
перед глазами у них плясали и потрескивали языки пламени.
- Под настоящие деревья.
костра и яблочный пирог, лошадь и выглаженное полотно - благоухание это
было лучше всякой колыбельной.
белую сказку, сверкающую в солнечных лучах. Майкл, весь дрожа,
подпрыгивал, чтобы согреться, а Котт ворчала, лишившись тепла его тела под
боком. Она неодобрительно следила за ним, высунув порозовевший кончик носа
из-под потника.
будто лягушка на раскаленных камнях.
облако его дыхания повисало в воздухе, точно пар. Он присел на корточки и
начал дуть на дотлевающие угольки в куче золы. Однако пришлось истратить
драгоценную спичку.
я буду лежать тут.
перенесла испытания предыдущего дня, и стояла, глядя на юг, - туда, где
холмы застилал осеребренный инеем ковер деревьев.
теплое дыхание обдало его ухо.
леса в твоем мире. Человек тут не владыка. В дремучих лесах есть существа
древнее, чем он, и не все они относятся к нему дружелюбно, - она
поцеловала его в шею, где зашевелились волоски.
Нам сегодня предстоит немалый путь.
от тебя.
вместе языки, - она словно бы собиралась добавить что-то, но затем плотно
сжала губы.
будто изумруды с крохотными точками зрачков.
дети. Так говорят деревенские жители.
Помнишь утро, когда я убила поросенка? Они следили за тобой, древесный
народ, но оставили тебя в покое, потому что с тобой была я.
треугольное лицо.
моих жилах. Древесный сок и древняя магия - вот то, из чего я создана. Я
не знаю, когда родилась или... или от кого, какой был мой дом и сколько
времени я живу на земле, - несколько секунд она смотрела на свои тонкие
руки. - Есть и другие такие, как я. Деревенские жители называют нас
призраками, подмененными. Они избегают нас, чуть только обнаружат нашу
истинную природу. Но когда ты здесь, я - настоящая, насколько это
возможно. Я люблю тебя Майкл. Разве этого недостаточно?
обнял ее.
кровь. И он пойдет с ней хоть до порога смерти, если будет надо.
траве холмов рядом с кобылкой, кто-то важно восседал на ней. Солнце
поднималось все выше и становилось все теплее. Ясный, солнечный, просто
сентябрьский день.
пустельги, в траве шмыгали зайцы, удирая при их приближении.
отличную землю никто не обрабатывает. Ни живых изгородей, ни полей. Это
вновь и вновь изумляло его.
находится большинство дверей между этим миром и другими. По временам из
леса появляются странные существа - не только люди вроде лесных братьев,
но и невиданные звери. Для людей, живущих в лесу, эта область - средоточие
колдовства.
древесный народ, как ты их называешь, и волки-оборотни и еще всякие. Дома
они слывут мифическими созданиями, но они отсюда, ясно как день.
леса на южном горизонте.
запивая их водой из ручьев. Котт умудрилась в мгновение ока выхватить из
воды форель - Майкл только рот разинул. Муллан всегда утверждал, что это