умер). Твоя жена пользуется огромным успехом.
эти россказни. "Полноте, - воскликнул я, - ведь вы еще ничего не знаете!
Поль обокрал банки и надул казну. Ведь не кто иной, как он, убил Эццелина,
зарезал трех Медор с улицы Сен-Дени и, по-видимому (между нами будь
сказано), является участником шайки, известной под названием "Десять тысяч".
Его сообщником был знаменитый Жак Коллен, которого полиция никак не может
поймать с тех пор, как он бежал последний раз с каторги. Поль укрывал его в
своем доме. Как видите, он способен на все: он обманывал даже правительство.
Сейчас они уехали вдвоем, чтобы вместе подвизаться в Индии и похитить
"Великого Могола". Г-жа де Кан, кажется, поняла, что светской женщине не
следует превращать свои прелестный ротик в венецианскую бронзовую пасть.
утверждают, что это выдумки, - они слишком верят в человечество и добрые
чувства! Но ведь Талейран, мой милый, проронил как-то замечательные слова:
"Чего на свете не бывает?".
заговор родственников против тебя, но светское общество прилагает все
усилия, чтобы скрыть их и доказать, что на него возводят напраслину. К тому
же эти блестящие драмы разыгрываются так непринужденно, с таким вкусом, что
даже мне приходится порой протирать стекла лорнета, чтобы доискаться до сути
дела.
вместе причащались перед алтарем Венеры Доступной, нас обоих благословил
крючковатыми пальцами Азарт, - и если ты очутился в ложном положении, я
сокрушу двадцать семейств, но обелю тебя. Видишь, как я тебя люблю: разве я
кому-нибудь писал столь длинные письма? Прочти же внимательно то, что мне
осталось тебе сообщить.
научиться составлять деловые письма: видишь ли, я решил окунуться в
политику. Через пять лет я намерен получить портфель министра или же
должность посла, чтобы иметь возможность ворочать государственными делами по
своему усмотрению. В известном возрасте самой желанной возлюбленной для
мужчины является его страна. Я вступаю в ряды тех, кто может ниспровергнуть
весь наш общественный строй, а не только нынешний кабинет. Словом, я
принадлежу к числу сторонников одного князя, который хоть и припадает на
ногу, но к цели идет твердой поступью и является, по-моему, гениальным
политиком, чье имя войдет в историю; он правитель по призванию, как бывают
артисты по призванию. Все мы: Ронкероли, Монриво, Гранлье, Ла-Рош-Югон,
Серизи, Ферро и Гранвиль - объединились против "партии попов", как остроумно
выражается партия простаков, представляемая газетой "Конститюсьонель". Мы
хотим свалить обоих Ванденесов, герцогов Ленонкуров, Наварренов, де Ланжс и
сторонников архиепископа. Чтобы одержать верх, мы готовы заключить союз с
Лафайетом, орлеанистами, левыми - короче, с людьми, которых придется убрать
на другой же день после победы, ибо править страной, придерживаясь их
принципов, совершенно невозможно. Мы на все готовы ради блага родины и
своего собственного блага. Вопросы, касающиеся личностей, вроде того, кто у
нас будет королем, стали нынче сентиментальными глупостями, - политика
должна быть выше их. В этом отношении англичане с их королем-дожем ушли
значительно дальше нас. Политика уже не в этом, Дружище. Политика - в том,
чтобы дать нации толчок, создав олигархию, олицетворяющую твердую власть и
направляющую государственные дела по определенному пути, вместо того чтобы
дергать страну то туда, то сюда, как это происходит уже сорок лет в нашей
прекрасной Франции, столь разумной и в то же время столь глупой, столь
мудрой и все-таки безрассудной. Наша страна нуждается не в людях, а в
порядке. Не все ли равно, кто осуществит этот славный замысел? Если
осуществляется великая цель, если народ счастлив и не волнуется, что ему за
дело до выгод, приносимых нам властью, до наших привилегий, богатств и
удовольствий?
дохода от трехпроцентной государственной ренты, сверх того имеется и
запасной капитал, тысяч двести, для покрытия возможных убытков. Но это,
по-моему, маловато для человека, который вот-вот достигнет власти.
это поприще, мало мне улыбающееся, - ведь ты знаешь, что я предпочитаю
по-восточному ленивый образ жизни. Моя уважаемая матушка внезапно проснулась
после тридцатипятилетнего сна и вспомнила, что у нее есть сын, делающий
честь ее имени. Если вырывают с корнем виноградную лозу - через несколько
лет снова появляются ростки ее; так вот, мой друг, хотя матушка изгнала меня
из своего сердца, я все-таки засел у нее в мозгу. Ей стукнуло уже пятьдесят
восемь, и она наконец настолько постарела, что единственный мужчина, о
котором она может теперь думать, - ее сын. Недавно она встретила где-то на
водах восхитительную старую деву, англичанку, обладательницу двухсот сорока
тысяч дохода, и, как полагается заботливой матери, внушила ей честолюбивое
желание стать моей женой. Сей деве тридцать шесть лет - честное слово! - и
она воспитана, как истая пуританка. Это настоящая наседка, убежденная, что
женщин, виновных в прелюбодеянии, следовало бы публично сжигать на кострах.
"Откуда же взять столько дров?" - спросил я ее.
дороже двухсот сорока тысяч в год; как физически, так и морально я стою
гораздо больше. Но она единственная наследница одного лондонского пивовара,
старого подагрика, который в более или менее непродолжительном времени
оставит ей в наследство капитал, по крайней мере равный тому, каким уже
обладает эта прелестная особа.
как у дохлой козы, фигура такая, что я опасаюсь, как бы эта мисс не
разбилась вдребезги, если упадет. Она похожа на плохо раскрашенную куклу.
Зато она бережлива; зато она будет боготворить мужа, несмотря ни на что;
зато у нее чисто английский характер; она будет лучше всякого управляющего
следить, чтобы мой дом, мои конюшни, мои имения содержались в полном
порядке. Она донельзя добродетельна и держится прямо, словно играет
наперсницу на сцене Французской комедии. Никак не могу отделаться от мысли,
что она когда-то проглотила палку, которая так в ней и застряла. Впрочем,
кожа мисс Стивенс довольно бела, и жениться на ней в случае необходимости
будет не слишком противно.
девы, целомудренной, как мадонна; они до того красны, что я не представляю
себе, как, не разорясь вконец, сделать их побелее, а пальцы, похожие на
сосиски, чуточку Потоньше. По своим рукам она дочь пивовара, по своему
богатству - аристократка; подобно всем богатым англичанкам, желающим, чтобы
их принимали за леди, она усвоила чересчур претенциозные манеры и не умеет
прятать свои рачьи клешни. К счастью, ума у нее не больше, чем я требую его
от женщины, на которой хотел бы жениться. Если бы можно было найти еще
глупее - я готов пуститься на поиски.
поведение, никогда не станет мне прекословить; я буду ее господином, палатой
лордов, палатой общин. Словом, Поль, она является неоспоримым
доказательством величия английского духа; это - произведение британской
промышленности, доведенной до высшей степени совершенства; ее, наверное,
сфабриковали в Манчестере, где-нибудь между фабрикой перьев Перри и заводом
паровых машин. Этот механизм ест, пьет, ходит, может производить на свет
детей, ухаживать за ними, прекрасно их воспитывать - и так похож на женщину,
что можно подумать, уж не женщина ли это в самом деле?
завела, приладила все болтики, смазала все колесики, чтобы ничего не
скрипело; затем, увидев, что я не проявляю особого отвращения, она нажала на
потайную пружинку, и машина заговорила. Наконец мать не умолчала и о самом
главном: мисс Дина Стивенс тратит не больше тридцати тысяч в год и лет семь
уже путешествует - из экономии! Стало быть, у нее припрятана еще малая
толика в звонкой монете.
нашего брака в церкви. Мы зовем друг друга my dear love , и она бросает на меня взгляды, которые сбили бы с ног и
носильщика. Сделка заключена; о том, насколько я богат, - даже не заикались.
Мисс Стивенс предназначает часть своего капитала для приобретения
недвижимости; будет учрежден майорат, приносящий двести сорок тысяч в год, и
в придачу к нему будет куплен особняк. Общая сумма приданого, получаемая
мною согласно брачному контракту, достигает миллиона. Ей нечего жаловаться,
так как я целиком предоставляю ей дядюшку. Добрый пивовар, внесший и свою
долю при учреждении майората, был вне себя от радости, узнав, что его
племянница сделается маркизой. Он способен все принести в жертву ради моего
будущего первенца.
франков, я продам все свои ценные бумаги и помещу деньги в недвижимую
собственность. Через два года поместья начнут приносить мне четыреста тысяч
дохода, а когда пивовар окочурится, можно рассчитывать и на шестьсот тысяч.
Видишь, Поль, я советую друзьям только то, что и сам готов исполнить,
Послушайся ты меня - ты был бы сейчас женат на англичанке, дочери
какого-нибудь набоба, оставался бы независим, как холостяк, и имел бы полную
возможность играть в вист честолюбия, Я уступил бы тебе свою нареченную, не
будь ты уже женат. Но что сделано - то сделано. Я не собираюсь пилить тебя
за прошлые ошибки.
я буду обладать богатством, нужным для всякого, кто хочет вести крупную
игру.., в бирюльки. Я всегда к твоим услугам, дружок. Вместо того чтобы
увязнуть в Индии, было бы гораздо лучше пуститься со мной в совместное
плавание по Сене. Поверь, Париж - одно из тех мест, где особенно обильно
бьет источник удачи.
Вандомской площади, на улице Риволи. Во всякой другой стране, чтобы
разбогатеть, нужно трудиться до седьмого пота, тратить массу усилий, бегать