Чтение 28–й страницы книги ~Сентябрьское утро~

навязываться тебе во второй раз. Вивиен сказала мне.., как тебе было
противно вчера, когда я...

- Что сказала Вивиен? - спросил он странным хриплым голосом.

Она отступила от него, но все еще продолжала держаться за его большую
теплую руку, идя рядом навстречу остальным. Ее макушка едва доставала ему до
подбородка.

- Не имеет значения, - произнесла она с вымученной улыбкой.

- Это ты так думаешь! - сказал он каким-то неузнаваемым голосом.

Вивиен бросилась навстречу ему, окинув Кэтрин ядовитым взглядом.

- Ох, Блейк, дорогой! Мы так волновались! - восклицала она, целуя его
прямо в губы. - Как это славно, что ты в безопасности!

Мод и Филлип охали и ахали от радости. Мод плакала и не вытирала слез.

- Вынужденная посадка? - спросил Фил-лип со знанием дела. Блейк кивнул:

- Слишком уж вынужденная. Не хотел бы я опять попасть в такую передрягу.

- Что с самолетом? - мягко спросила Мод.

- Хорошо, что он был застрахован, - ответил Блейк, едва заметно
улыбнувшись. - Пришлось садиться в джунглях на Пуэрто-Рико. Самолет
выдержал, но я обломал крылья.

Кэтрин прикрыла глаза, представляя себе, как оно было.

- Я закажу что-нибудь выпить, - сказал Филлип. - Похоже, тебе пойдет на
пользу.

- Стакан спиртного, горячая ванна и - в постель, - согласился Блейк. Он
смотрел на Кэтрин, направившуюся к Филлипу. Она отвела глаза.

- Я.., пойду собираться, - пробормотала она, отворачиваясь.

- Собираться? - резко переспросил Блейк. - Зачем?

- Я уезжаю домой, - решительно заявила она, встретившись с ним взглядом,
чтобы тут же отвести глаза. - С меня достаточно солнца и песка. Этот рай не
для меня... Здесь слишком много змей.

Она двинулась к машине.

- Филлип, отвезешь меня домой? - попросила она, опустив глаза.

К ее удивлению, Филлип отказался.

- Попроси Мод. Ты не против, мама?

- Разумеется, - сказала Мод, беря Кэт под руку. - Пойдем, дорогая.
Вивиен, Дик, вы едете?

Они отказались, предпочитая остаться с мужчинами в баре. Мод молчала до
самого дома, но ее молчание успокаивало.

- Не уезжай, - попросила Мод, когда Кэтрин уже поднималась по лестнице,
чтобы собрать вещи. - Не сейчас. Не сегодня.

Кэтрин повернулась к ней, стоя уже на лестнице. В ее глазах было столько
душевной боли, что она, казалось, прожигала их насквозь.

- Не могу я больше здесь оставаться, - тихо ответила она. - Это свыше
моих сил. Я.., подыщу себе квартиру, прежде чем он...

В ее голосе дрожали слезы. Она отвернулась и поднялась наверх.

Она сложила все вещи в дорожную сумку и надела скромную голубую в полоску
блузку и белую юбку. Но тут дверь отворилась, и в комнату вошел Блейк.

Широко раскрытыми глазами она глядела на него из-за кровати. Он выглядел
немного отдохнувшим, но все еще был небрит и утомлен.

- Я.., почти готова, - прошептала она, откидывая со вспыхнувшей щеки
непослушную прядь длинных вьющихся волос. - Если Филлип отвезет меня...

Он прислонился спиной к закрытой двери и пристально посмотрел на нее.
Белая рубашка, расстегнутая до середины груди, синие брюки, густые волосы
всклокочены, лицо напряжено, сузившиеся зрачки потемнели.

- Лидсы уезжают, - тихо произнес он.

- Уезжают? - переспросила она, уставившись на белое покрывало. -
Надолго?

- Насовсем. Я летал на Гаити подписывать контракт. Я перевожу лондонский
филиал в Порт-о-Пренс, - ответил он.

Она недоуменно уставилась на него.

- Но Вивиен...

- Кэтрин, я пригласил ее потому, что она имеет огромное влияние на отца,
- устало произнес он. - Я знал, что, если смогу убедить ее принять мои
условия, она убедит его. Но ты совершенно неверно истолковала ситуацию, и,
кажется, в этом есть и моя вина. Я хотел, чтобы ты ложно ее истолковала.

Она взглянула на него и сразу же отвела глаза.

- Теперь это не имеет значения.

- Почему же? - ласково спросил он.

- Я подыщу себе квартиру, как только вернусь домой, - сказала она, гордо
подняв к нему свое вспыхнувшее лицо. - Я хочу жить одна.

Он поймал ее взгляд.

- Ты сказала, что любишь меня, Кэтрин, - тихо промолвил он, наблюдая, как
при этих словах жаркий румянец заливает ее щеки.

Она нервно сглатывала и водила пальцем по покрывалу, чертя какой-то
бессмысленный узор.

- Я.., была вне себя, - еле выдавила она.

- Не притворяйся. Не увиливай. Ты сказала, что любишь меня. Как ты меня
любишь? Как старшего брата? Опекуна? Или как любовника, Кэт?

- Ты измучил меня! Запутал! - Ее трясло как в лихорадке.

- Ты мучаешь меня вот уже целый год, - обессиленно и как-то вяло произнес
он, с трудом удерживая слезы. - Я только и делаю, что бьюсь головой об
стену, пытаясь пробиться к тебе.

Она уставилась на него.

- Я этого не поняла.

Он засунул руки в карманы и оперся спиной о дверь. Его взгляд пристально
всматривался в ее фигуру.

- И никогда не понимала, - вырвалось у него.

Ей больно было смотреть на его усталое, измученное лицо.

- Блейк, ты еле жив, - ласково сказала она. - Почему ты не ложишься?

- Только с тобой, Кэт, - отрезал он, наблюдая, как снова вспыхнуло
румянцем ее лицо. - Я же глаз не сомкну, если буду знать, что проснусь, а
тебя не будет. Донован, - бушевал он. - А потом Филлип. Мой родной брат,
которого я ненавидел, потому что он мог приблизиться к тебе, а я не мог. И
ты считала, что я просто хотел тебя!

Ее лицо раскрылось, как весенний бутон, и она замерла, едва дыша,
вслушиваясь в этот глубокий, хриплый голос.

- Хотел! - в ярости повторил он, сжимая челюсти к сжигая ее взглядом? -
Господи, я чуть не сошел с ума, пытаясь разгадать, кому же я служил заменой
в ту ночь на пляже, и всю дорогу!.. - Он сглотнул. - Ты еще долго будешь
скрывать это от меня, Кэтрин? Собираешься уехать домой и спрятаться в своей
раковине?

Слезы затуманили ее глаза. Она подошла к кровати и взялась за столбик
низкой спинки в ногах. Осторожно погладив гладкую поверхность красного
дерева, она прошептала:

- Блейк?

- Ты сказала Филлипу, что я жив, потому что твое сердце бьется, -
произнес он странным сдавленным голосом. - Со мной происходит то же самое.
Вот уже год. Пока я дышу, я знаю, что ты есть. Потому что, не будь тебя, я
не выжил бы нигде на всей земле.

Она бросилась к нему, не видя перед собой ничего, кроме огромного
расплывчатого пятна, оно втянуло ее в свои объятия и с сокрушительной силой
сжало хрупкое тело, так что она едва не задохнулась.

- Поцелуй меня, - срывающимся голосом шептал он, наклоняясь к ней, чтобы
поймать ртом ее мягкие воспаленные губы. - Кэти, Кэти, я же люблю тебя...

Они поцеловались жадно, как безумные, и он все продлевал и углублял этот
требовательный, изощренный, интимный поцелуй, и ей казалось, что у нее в
крови отбивают ритм стальные барабаны и она, не сопротивляясь, подчиняется
их власти.

Наконец он оторвался от ее губ и прижался ртом к ее нежной шее. И вдруг,
не веря самой себе, с ощущением чуда, она почувствовала, как дрожат
обнимающие ее большие сильные руки.

- Я думала, ты меня ненавидишь, - шептала она, отдаваясь этому
невероятному потрясению - любить и быть любимой.

- За что? - хриплым голосом спросил он. - За то, что ты пыталась
соблазнить меня на пляже?

- Я не пыталась, - робко возразила она.

- Значит, мне померещилось. Ты никогда не узнаешь, насколько была близка
к этому.

- Я так тебя любила, - шептала она, - и думала, что потеряла навсегда, и
хотела сохранить хоть одно настоящее воспоминание...

- Оно и останется таким, - нежно произнес он. Его руки ласково
сомкнулись. - Я навсегда запомню тебя в лунном свете, твою бархатную кожу,
пылающую...

- Блейк! - прошептала она, заливаясь краской смущения.

- Не надо стесняться, - тихо попросил он. - И стыдиться. Это было
прекрасно, Кэт; каждая секунда той встречи на пляже была прекрасной. И так
будет всегда, когда я буду ласкать тебя, всю жизнь, пока не умрем.

Она взглянула ему в лицо:

- Так долго?

Он заглянул в самую глубину ее зеленых глаз:

- Так долго. Выйдешь за меня?

- Да.

Он легко, очень осторожно коснулся губами ее рта - словно давал обет и
скреплял его печатью.

- Надеюсь, ты любишь детей, - прошептал он у самых ее губ.

Она лукаво улыбнулась:

- Сколько вам угодно?

- На следующей неделе мы поженимся и тогда поговорим на эту тему.

- На следующей неделе! - Он застал ее врасплох. - Блейк, я не могу, а как
же приглашения и подвенечное платье!..

Он поцелуем остановил этот поток слов. Она была словно в тумане, но и
сквозь туман она почувствовала его руки, медленно, со знанием дела изучающие