Чтение 28–й страницы книги ~Южный крест~

- Вы должны были бы и сами сообразить, что... Армгард, слушайте меня
внимательно.

- Да, экселенц?

- Мы постараемся оказать посильную помощь в розысках вашего отца. Не
обещаю ничего конкретного, но некоторые возможности у нас есть. Вы же должны
обещать мне самым определенным образом, что маршрут экспедиции будет
изменен...

- Да, но если с моим мнением не...

- Один момент! - Бульдог уставился на нее еще строже. - Неприлично
возражать старшим, Армгард. А перебивать их - тем более. Итак, я повторяю.
Экспедиция, маршрут которой был, как вы сами признали, составлен при вашем
участии и даже по вашим указаниям, должна от этого маршрута отказаться.
Немедленно. Вы меня поняли?

- Так точно, экселенц...

- Вот и хорошо. Индейцев в Парагвае значительно больше, чем наших
соотечественников, и господин Маду может записывать их песни и снимать их
танцы где угодно, но только не у нас под носом. Вы сейчас присоединитесь к
остальным гостям, Армгард, а мы тут подумаем, что можно сделать в смысле
розысков вашего отца...

Астрид немедленно поднялась.

- Я вам буду так благодарна!

- Не за что, это долг каждого немца. Словом, мы еще поговорим сегодня
до вашего отъезда, и я составлю для вас перечень населенных пунктов, а также
некоторых зон, впредь строжайше запретных для этого любопытного французского
господина.

Когда гости начали разъезжаться, генерал вручил Астрид листок с
выписанными в столбик географическими названиями.

- Вот пункты, где мы не хотели бы видеть экспедицию. Что касается
вашего отца, то здесь, кажется, есть один офицер из Семьсот девятой, мы
уточним этот вопрос в ближайшие дни. Кнобльмайер передаст вам адрес, вы
сможете съездить туда и поговорить с этим человеком. Возможно, он что-либо
знает. И помните о нашей договоренности, Армгард, - он отечески потрепал ее
по щечке. - Желаю успеха, моя милая...

Она вернулась в остерию во втором часу ночи. В комнате мужчин, несмотря
на раскрытые окна, было накурено до синевы, на столе валялись разбросанные
карты. Все трое встретили девушку вопросительными взглядами.

- Хороши, - сказала Астрид. - Отправили беззащитное создание в львиную
яму, а сами предаются разгулу. Тоже мне, сильный пол! Фил, дайте мне
коньяку, я его честно заработала...

- Дадим, вы только скажите, как дела.

- Плохо! Экспедицию придется свернуть.

- Что, серьезно? - помолчав, спросил Филипп.

- Ja, ja, - сказала Астрид. - Фи есть польшой турак, герр Мату. Какого
тшорта фи распускаль в Азунцион сфой тлинный болтливый язык? Надо было
поменьше делать бла-бла-бла... Дайте же мне коньяку, черт возьми, я должна
смыть с языка этот проклятый акцент!

Мужчины ошеломленно переглянулись. Полунин встал, подошел к шкафу и
достал бутылку. Астрид залпом выпила полстаканчика и, откинувшись на спинку
стула, блаженно закрыла глаза.

- Послушайте, Ри, - сказал Филипп. - Они что, и в самом деле что-то
пронюхали?

- Не буду же я вас разыгрывать! Я вам говорю: тот человек в Асунсьоне,
которого вы расспрашивали о дорогах, обо всем сообщил куда надо. Правда, я
по этому поводу сочинила целую историю, но все равно дела уже не поправишь.
Из Парагвая нужно сматываться, тем более что список мест расселения немцев я
получила. Насколько я понимаю, это именно то, чего вы добивались...

- Не совсем, - сказал Полунин. - Хорошо, расскажите все по порядку.

Астрид стала рассказывать. Рассказывала она долго, время от времени
подбадривая себя коньяком, так что под конец у нее даже стал заплетаться
язык.

- Вот и все, более... более-менее... - Она сделала не совсем удачную
попытку встать из-за стола. - Может, завтра еще вспомню. А сейчас я хочу
спать. Guten Nacht meine Herrschaften*. Фил, проводите меня, иначе я ошибусь
номером и еще... чего доброго... окажусь в чужой постели, этого я бы не
пережила, сами понимаете...

______________

* Господа, доброй ночи (нем.).

Филипп проводил ее. У себя в комнате Астрид лихо зашвырнула туфли -
одну в угол, другую на шкаф, - потом повернулась спиной к Филиппу и подняла
руки:

- Расстегните эти проклятые молнии и помогите снять платье, мне самой
не справиться...

Филипп исполнил и эту просьбу.

- Как у вас ловко получилось, - одобрила Астрид, выпутывая руки из
шуршащей тафты. - Валяйте дальше.

- Простите?

- Я что, по-вашему, должна спать во всей этой сбруе?

- Ну зачем же. Переоденьтесь в пижаму, так будет удобнее. Покойной
ночи, Ри.

- Скажите, мсье Маду, - светским тоном спросила Астрид, отстегивая
чулок, - ваши предки были, по всей вероятности, гугенотами?

- Понятия не имею, а что?

- Да нет, просто я начинаю понимать Гизов. Проваливайте, пока я вам тут
не устроила Варфоломеевскую ночь...

На следующее утро Астрид встала поздно, когда мужчины уже кончали
завтракать. Хозяйка принесла второй кофейник, поставила перед ней глиняное
блюдо "чипа" - местных лепешек из сыра и маниоковой муки.

- Смотри, девочка, чтобы ничего не осталось.

- Куда мне столько, - ужаснулась Астрид, - я безобразно растолстею тут
у вас, нья Поча...

- Тебе и надо толстеть, - сказала хозяйка, наливая ей кофе. - А то ведь
мужчины любят, чтобы было за что взяться. Я вон в твоем возрасте на стуле не
помещалась, так ни один не мог мимо пройти.

- Ах, сеньора, вам повезло - вокруг вас были мужчины, - сказала Астрид.
- У меня, насколько я понимаю, тоже есть за что взяться... по европейским
стандартам, во всяком случае. Так что проблема вовсе не в этом.

- Ну ничего, - засмеялась нья Поча. - У тебя еще много времени впереди!

- Только эта мысль меня и поддерживает.

Допив кофе, Полунин и Фалаччи взяли удочки и отправились рыбачить.
Филипп остался сидеть за столом, и его молчание не сулило ничего доброго.

- Давайте, давайте, - пробормотала Астрид с набитым ртом. - Я уже знаю,
что вы хотите сказать.

- Тем лучше. Тогда я ограничусь тем, что попрошу вас впредь вести себя
приличнее.

- Успокойтесь, мсье Маду, я и не думала покушаться на вашу невинность.
Или вас обидело упоминание о гугенотах?

- При чем тут гугеноты, я говорю не о вчерашней сцене в вашей
комнате... не считайте меня настолько уж лишенным чувства юмора. Я говорю о
том, что вы болтали сейчас, здесь. Я принял вас в экспедицию, мадемуазель, и
я не хочу краснеть за вас перед моими друзьями...

- Да пошли вы все! - крикнула Астрид, вскакивая из-за стола. - В жизни
не видела худшего сборища зануд, чем эта ваша богом проклятая экспедиция!

Промчавшись по коридору и едва не сбив с ног испуганно ахнувшую
хозяйку, она заперлась у себя в комнате, выкурила сигарету и, немного
успокоившись, вышла в сад и устроилась в гамаке. В саду было тихо, только
шелестела под легким ветром жесткая листва апельсиновых деревьев и резкими
скрипучими голосами перекликались вдали какие-то местные пичуги. Потом
послышался глухой ритмичный перестук деревянного песта - служанка на кухне
принялась толочь в ступе маис.

Пришел Филипп, которому понадобился полученный от генерала список мест
расселения немцев. Астрид молча выбралась из гамака, пошла в свою комнату и,
достав из сумки листок, протянула шефу.

- Все еще дуетесь? - спросил тот.

- Да нет, в общем, - Астрид пожала плечами. - Наверное, вы и в самом
деле правы... просто я не люблю, когда мне читают нотации.

- Не давайте к ним повода, - посоветовал Филипп.

"Нет, его действительно ничем не проймешь", - подумала Астрид.

- Главный моф требует, чтобы наш новый маршрут не затрагивал ни одного
из этих районов, - сказала она, заглядывая в список из-за плеча Филиппа. -
По-моему, это наглость. Вы думаете, нам следует подчиниться?

- Я думаю, нам не стоит вступать с ними в лишние конфликты В конце
концов, от намеченного маршрута можно потом и отойти... если понадобится. -
Филипп спрятал листок в карман и подмигнул, давая понять, что мир
окончательно восстановлен.

В понедельник они вчетвером обложились путеводителями и
крупномасштабными картами северной части Парагвая и, просидев над ними
полдня, наметили несколько не вызывающих подозрения и относительно доступных
районов вдоль бразильской границы - по верхнему течению Рио-Парагуай, на
восточной окраине лесного массива Чако и, наконец, в предгорьях - там, где
протянувшийся вдоль двадцать четвертой параллели хребет Маракаю под углом
сворачивает на север, смыкаясь с горной цепью Сьерра-де-Амамбаи.

- Придется поездить для отвода глаз, - сказал Филипп. - В общем-то,
страну посмотреть стоит, раз уж мы здесь. Вряд ли придется еще когда-нибудь
побывать в этих краях...

Слова эти ужасно расстроили Астрид. Вечером она раньше обычного ушла в
свою комнату, попыталась почитать, но купленная в Асунсьоне книжка Саган
показалась ей ужасно нудной. Из попытки заснуть тоже ничего не вышло, спать
совершенно не хотелось. Чего по-настоящему хотелось, так это поплакать, но