сумасшедших. Естественно, вторые постарались побыстрее сплавить первых с
глаз долой. Но, оказывается, существовала еще одна форма безумия, которую
пока просто не умели распознавать. Линдл, который категорически утверждал,
что сам он нормальный, таковым бы и казался, если бы его высокомерная поза
и одержимость пресловутой "древней историей" не позволяли заподозрить
обратное. Рыжий, который по-другому смотрел на ту же бредовую теорию,
почти гордился тем, что он ненормальный, хотя с виду был не менее
нормален, чем Линдл или кто-либо иной. Если не считать чрезмерной худобы,
он тоже казался нормальным. Третий, в углу, был настолько нормален, что
вполне мог сойти за того, за кого уже однажды себя выдавал, то есть за
агента ФБР. Эти трое мертвецов выглядели при жизни совершенно обычными
людьми, лишенными каких-либо отличительных черт, хотя они и признали себя
"умственно дефектными".
без психотрона? Да и вообще, что такое психотрон? Линдл утверждал, что
человек по имени Прахада, который изобрел психотрон, сам был нормальный,
но если так, откуда он это знал? Испытал свое изобретение на себе самом? И
таким образом выставил точку отсчета, эталон нормальности? Не слишком ли
просто? И глупо? Чтобы придумать абсолютный тест на нормальность, нужно
быть нормальным. Чтобы быть нормальным, нужно доказать нормальность. Бег
по кругу. Старая загадка о курице и яйце в новой интерпретации.
индивидуальной, полностью отличной от обычных форм безумия его сограждан.
Как же он тогда определял нормальность? Его психотрон мог только одно -
отсортировать психов, таких, как он сам, от психов, не таких, как он сам.
При этом первые раз и навсегда объявлялись "нормальными" (а как же еще!),
вторые - раз и навсегда - "дефектными". При этом быть подлинно нормальными
не могли ни те, ни другие. Все - и марсиане, и венериане, и меркурианцы -
были такими, какими они родились!
сказать то же самое. - Его взгляд уперся в разбитую дверь. - А вот и наша
дуболомная бригада.
врач, эксперт и полицейский капитан, тот самый, который приезжал, когда
убили Кларка Маршала. Увидев Армстронга, капитан воскликнул:
раз не успел.
четыре. Как мы выудим из них показания? - Он беспомощно пожал плечами. -
Ну ладно, займемся делом. Что произошло?
сюда и потребовала информацию, которой я, как оказалось, не обладаю.
Почему-то они мне не поверили и остались в убеждении, что я ею просто не
желаю поделиться. Пит, который находился поблизости, около дома, видел,
как они вошли, опознал их и вызвал этих двух полицейских. Подмога прибыла
вовремя - как раз в тот момент, когда ворвавшиеся собирались применить
силу. Произошел небольшой фейерверк. Все закончилось за несколько секунд.
Результат перед вами.
процентов подробностей вы опустили. Что за информацию они от вас хотели?
- иностранцы. Черт знает сколько времени может уйти на их опознание. Пусть
развлекается ФБР. Лучше позвонить им сразу.
с полицейскими. Четвертый кивнул Армстронгу:
самым круглолицым господином, к которому он приставал с расспросами о Клэр
Мэндл.
случилось?
полиции.
они приступили к ее осуществлению. Кто будет строить двадцатую - вообще не
ясно. Может быть, мы сами, если восемнадцатую постигнет та же участь, что
и предыдущие.
- сообщил Армстронг.
Давайте рискните. А я попробую вас поймать на вранье.
пошло, вы и сами не слишком откровенны. Вы не рассказали и четверти того,
что вам известно.
забываете о разнице в нашем положении. Вы как свободный гражданин, не
замешанный ни в какие преступления, вольны искать, находить и узнавать так
много или так мало, как вам вздумается. С другой стороны, я могу сказать
вам лишь то, что разрешено вышестоящим начальством. Естественно, такое
разрешение не дадут только ради удовлетворения вашего любопытства. - Он
постучал пальцем, словно подчеркивая сказанное. - Но если вы сочтете
возможным поделиться с нами информацией, которую держите за пазухой, мы,
со своей стороны, можем посчитать, что ваше участие в этом деле достаточно
важно, а значит, вам можно довериться.
весьма срочным.
что в этом бестолковом мире не бывает ничего срочного.
- именно то, что под ним подразумевается...
смотрю на матушку Землю. И нахожу, что старая гнедая кобыла уже не та,
какой казалась прежде. Но чтобы понять это, потребовалось как следует
перетрясти мозги. Я должен продумать все до конца. Мне нужно время, чтобы
выбрать... направление.
ломать голову. Это - долг. Если банды иностранцев вмешиваются в наши
космические исследования - значит, дело достаточно серьезно. Долг любого
американского гражданина...
Ситуация такова, что каждый должен сам решать, что есть его долг, а не
развешивать уши перед так называемыми патриотами, чьи подлинные интересы
могут находиться в шестидесяти миллионах миль отсюда.
больше жизни своего ребенка, когда какой-нибудь биржевой делец ценит свой
кошелек дороже жизни собственной матери - это что, не бред? А...
намекаете?
Вомерсли и еще на целый полк их могущественных и влиятельных друзей. Боже!
Они салютуют флажками и распевают национальный гимн - а на самом деле
устраивают так, что американские корабли разлетаются на кусочки.
Вомерсли?
глубже, там, внизу, золотая Жила. Правда, в один прекрасный день вы
рискуете получить приказ от начальства считать золото серой.
появился охранник, сказал:
недоверие.
10
квартиру. Он знал, что микрофон есть, но найти его оказалось гораздо
труднее, чем он ожидал. Спрятан "жучок" был довольно остроумно - в
настольной лампе попросту вывернули патрон, а на его место ввернули
другой. Замена открылась, только когда Армстронг снял пергаментный абажур.
Мацумото Сэйте
Ильин Андрей
Лукин Евгений
Корнев Павел
Шилова Юлия
Никитин Юрий