Чтение 28–й страницы книги ~Королевский Крест~

- Пасьянс раскладывал.

Ахметов прищурился, припоминая обстановку кабинета.

- Я видел маленький столик на полу.

- Да... я сидел на ковре.

- Пасьянс... Странное занятие для трех часов ночи. Ты не находишь?

- Мне не спалось.

Эльдар подался вперед, внимательно посмотрел в глаза друга:

- Ты для этого уехал из казино? - Крылов молчал. И Ахметов понял: - Это были карты Мамоцких, да? - Никита взял из пачки еще одну сигарету. - Ты чокнутый коллекционер, - расхохотался Эльдар. - Ты уехал из казино, чтобы сыграть в карты!

- А если так?

Ахметов покачал головой:

- Кит, расскажи, каково это: быть таким кретином?

- Ты не поймешь.

- Это точно! - Эльдар покачал головой: - Раскладывал пасьянс! Представляю, как обалдел убийца. - Закурил. И язычок пламени, на мгновение вспыхнувший перед ним, стер с лица улыбку. - Что было дальше?

- Он пришел.

- Убийца?

- Да. Открыл дверь и выстрелил.

- То есть у нас классический случай самообороны.

- Ты собираешься вызывать полицию?

- Нет, - поколебавшись, ответил Ахметов.

- Тогда к чему эти расспросы?

- Странная ситуация, - медленно произнес Эльдар. - Ты уверяешь, что находился в квартире один. Охранники это подтверждают. Затем появился убийца. Подчеркиваю: профессиональный убийца. Отвлечемся пока от вопроса, как он сумел добраться до тебя: это мы узнаем. Убийца вошел в квартиру. Ты уж извини, я выражусь предельно откровенно: ты крепкий мужик, Кит, но против него ты никто.

- Согласен, - кивнул Крылов.

- У тебя не было шансов, Кит. Он должен был убить тебя и спокойно уехать. Я должен был найти твой труп.

- Мне повезло.

- А вместо этого я вижу профессионального убийцу с пулей во лбу и тебя, не способного ничего объяснить.

- Ты расстроен?

- Я удивлен, - сухо произнес Ахметов. - Я действительно обдумывал вариант с вызовом полиции. Общественный резонанс и все такое...

- А теперь придется работать по старинке, - отрезал Крылов. - Надо увезти труп и закопать где-нибудь.

- Знаешь, - после паузы произнес Эльдар. - Мы давно договорились, что будем... Что будем хотя бы стараться жить в рамках закона. Помнишь? Это была твоя идея. И мне она понравилась. - Ахметов поднялся, прошелся по гостиной. - Я в нашей команде плохой парень, Кит. Я! В моей квартире могли найти мертвого человека, но не в твоей! Я мог его пристрелить, но не ты. И я хочу знать, друг, что здесь произошло?

- А ты поверишь?

Крылов тоже встал на ноги, подошел к Эльдару, посмотрел в глаза. Ахметов кивнул:

- Ты, главное, скажи правду.

- Правда заключается в том, что в башке у этого придурка его собственная пуля.

Секунд десять Эльдар обдумывал слова друга:

- Что ты имеешь в виду? Ты отобрал у него пистолет?

- Я даже не успел испугаться. Поднял голову - он стоит в дверях. Выстрел. Один выстрел. Его выстрел. А пуля...

- Отскочила от твоего чугунного лба?

- Примерно. Я не знаю, от чего она там отскочила, но... Но влетела она в его башку. В его, а не в мою.

Ахметов слишком хорошо знал Крылова и видел, что тот не врет. Не факт, что эта идиотская история действительно имела место, но Никита в нее свято верил, а значит, следует отталкиваться именно от нее. Попробовать нащупать в услышанном бреде рациональное зерно.

- Припомни, пожалуйста, было ли у тебя что-нибудь в руках?

- Карта у меня была в руке. Одна карта. Ею я закрылся, и от нее отскочила пуля.

- Карта из колоды Мамоиких?

- Да.

Следующую фразу Ахметов произнес после продолжительного молчания:

- Я уверен, у тебя есть веские причины, чтобы рассказывать эту историю именно так. И сейчас я тебе поверю. Просто поверю: подробности оставим на потом. - Эльдар снова помолчал. - Думаю, тебе надо отдохнуть.

Шамиль и Рустам уже заканчивали. Тело убийцы аккуратно завернули в полиэтиленовый мешок, обмотали скотчем и перенесли в холл. Стены и пол в коридоре тщательно замыли от крови, где не получилось - грубо ободрали обои и расковыряли паркет. Мусор сложили в пакет и положили рядом струпом: улики поедут одним рейсом. Ахметов объяснил Крылову, что прислугу надо отправить в недельный отпуск, за это время рабочие приведут коридор в порядок, и не останется никаких следов.

- Где Даньшин?

- В кабинете вертелся, - немедленно ответил Шамиль. - Позвать?

- Не надо. - Эльдар рассеянно пнул носком ботинка завернутое в мешок тело. - С охраной дома переговорили?

- Али ходил, - подтвердил телохранитель. - Говорит, никто ничего не слышал. Этот пришел тихо, никого не разбудил, и пушка у него с глушителем. Так что все в порядке: они думают, мы к Никите по своим делам приехали.

- Пусть Али все и сделает, - решил Ахметов. - Отвезет и закопает.

- Я скажу.

- И внимательно все оглядите: здесь не должно остаться никаких следов.

Шамиль кивнул.

- Понятно.

- А где Даньшин?

* * *

Игорный дом "Два Короля".

Москва, улица Большая Каретная,

6 ноября, суббота, 08.04

- Правду говорят, что премия обломилась? - поинтересовался охранник, расписываясь в журнале приема поста.

- По пол-оклада, - подтвердил сменившийся коллега, ковыряясь во рту зубочисткой. - Я специально вчера у Даньшина узнавал.

- Здорово! - Заступающий по привычке нажал на кнопки: открыл и закрыл шлагбаум, преграждающий въезд в подземный гараж, поправил ремень с кобурой. - А что за праздник?

- Никита у Цвания казино выиграл.

- Да ну?

- В натуре.

- И объявил об этом?

- Нет, конечно. Сказал, что у его бабушки именины. Вчера всех гостей на халяву шампанским поили.

Слухи о серьезных трениях, возникших между "Двумя Королями" и Автандилом Гори, ходили среди сотрудников казино почти три недели: люди Цвания позаботились о создании в стане противника нездоровой атмосферы. Но после того как Ахметов на специально созванном собрании, в энергичных и ярких выражениях дал понять, что ему не нравятся подобные разговоры, тему старались не поднимать. Но за ситуацией следили. Вчера же Эльдар распорядился бросить сотрудникам информационную кость, рассказать - разумеется, в приватных беседах! - о текущем положении вещей, и настроение в "Двух Королях" существенно улучшилось.

Но не у всех.

- Не думаю, что Гори это съест.

- Ребята говорят, что Никита с Эльдаром все по-умному сделали, Чемберлена позвали в третейские судьи, и если Автандил хоть пикнет, против него вся Москва подпишется. Времена отморозков давно прошли.

- Крутые у нас боссы.

- А ты думал? Но расслабляться рано. Ночью Даньшин всех строил, говорил, что возможны провокации. А под утро Эльдар куда-то подорвался со своими абреками. И вернулся хмурый. Так что смотри в оба!

- Не учи ученого.

Охранники прекрасно поняли, что конфликт вступил в решающую фазу. Враги "Двух Королей" пропустили тяжелейший удар, и было совершенно непонятно, как они на это ответят. Решат действовать осмотрительно - будут переговоры, закусят удила... В этом случае может быть очень жарко, не зря же Ахметов и Крылов достали для своих телохранителей разрешение на автоматическое оружие. В самом казино люди Цвания шуметь не будут - времена не те, это все понимали, но бдительности не теряли и придирчиво досматривали все приезжающие машины. Но есть на свете вещи, которые без особых навыков не увидеть, как ни вглядывайся.

- Чо охрана? - осведомился Булыжник.

- Чо охрана? - не понял боец Отвертка. - Чо охрана делает?

- У ворот пасется.

- Точно?

- А чо ей еще делать?

Несколько секунд уйбуй обдумывал вопрос подчиненного, после чего поинтересовался:

- Нас они не видят?

- С чего бы вдруг?

- А ты проверь.

Отвертка, бормоча ругательства, направился к будке у ворот - подозрительность Булыжника действовала бойцу на нервы. Как обычные челы могут хоть что-нибудь увидеть сквозь морок, скажите на милость? Недорогие артефакты9 сделали дикарей невидимыми не только для охранников, но и для видеокамер, которыми был щедро оснащен подземный гараж, - визит Красных Шапок был полностью скрыт от посторонних наблюдателей.

- Чо охрана?

- Между собой трепется, - буркнул вернувшийся Отвертка.

- Хорошо. - Булыжник почесал в затылке и повернулся к увлеченно ковыряющемуся в носу бойцу Маркеру. - Где машина?

- Где-то здесь.

- Почему не нашел?!

- А ты не говорил.

- А ты...

Уйбуй уже собрался наорать на нерадивого бойца, но Маркер с таким воодушевлением засовывал в ноздри пальцы, что Булыжник волей-неволей вошел в положение: сам, бывало, страдал носом.

- Сопли?

Боец вытащил из ноздри очередной палец, внимательно оглядел его и серьезно ответил:

- Козявка.

- Вытащить не можешь?

- Застряла.

- У меня шило есть, - сообщил Отвертка, раздраженный тем, что он, несчастный, бегает по всему гаражу, а некоторые в это время красоту наводят.

- Шило не поможет, - прищурился Булыжник. - Шило тонкое, проскользнет, и все. Тута адназначна нада, чтобы цеплялось. Ершик какой-нибудь.

- Был у меня ершик, - проворчал Маркер. - Потерялся.

- Хорошие вещи адназначна теряются, - посетовал уйбуй, оставшийся не так давно без любимого кастета. - Или воруются.

- Я как-то хороший плейер у Гвоздя украл, - поделился удачей Маркер. - Потом, правда, продал, чтобы Гвоздь на меня не подумал...

- Мы какую тачку ищем? - осведомился пребывающий в дурном настроении Отвертка. - Или будем сопли жевать?

- А ты не помнишь?

- А мне никто не говорил.

- Ну, ты тупой боец. Мы тачку ищем, какую нас Копыто попросил угнать.

- Черная такая.

- На "М"...

- Вот эта, что ли?

Булыжник и Маркер подошли к остановившемуся перед дорогим автомобилем Отвертке.

- Классная!

- Красивая.

- А ты думал, шас на "Оке" будет кататься?

Уйбуй вытащил из поясной сумки взятый в аренду артефакт грузового портала, с сомнением посмотрел на него, вздохнул и после непродолжительных поисков присовокупил к устройству инструкцию по применению:

- "Внимание! Перед использованием обязательно..."

- Слышь, Булыжник, а тачка на скорости стоит?

- Наверно. Копыто говорил, что челы ее эвакуатором забрали.

- А ключи у тебя есть?

- Нет.

- Тогда как мы ее в портал впихнем?

Красные Шапки молча уставились на блестящую машину.

- В этом казино все чисто, - уверенно произнес Кобур Кумар в ответ на вопросительные взгляды концов.

- Ты уверен?

- Абсолютно. - Кабур поморщился: один из старейших работников Службы утилизации не любил, когда ставили под сомнение его выводы.

Мурций Чейз, управляющий баром "Три Педали", и Бонций Чейз, глава "Реактивной Куропатки", лучшего казино Тайного Города, переглянулись.

- То есть с прибылью в "Двух Королях" все в порядке?

- Здесь стоят честные автоматы, - пожал плечами Кумар. - Заложена законная вероятность выигрыша, никакого жульничества...

- Поэтому прибыль не падает, - криво усмехнулся Мурций.

И встретился с понимающим взглядом Бонция. Обратиться к кадровому сотруднику Службы утилизации - неофициально, конечно, да еще с хорошей доплатой за молчание - концов заставило катастрофическое падение прибыли от игровых автоматов. Главные специалисты Тайного Города по прожиганию жизни чутко следили за ситуацией на рынке азартных игр и, разумеется, не могли не обратить внимания на этот печальный факт. Кобур проверил несколько московских казино и игровых залов и пришел к однозначному выводу: там, где хозяева жульничали, прибыль заведения резко падала. Причины шас не искал, его дело - бухгалтерия и автоматы. И правильные выводы, ставшие следствием накопленной за бессонную ночь статистики.

- Устал я. - Кумар зевнул.

- Зато денег заработал, - рассеянно заметил Мурций.

- Разве это деньги? - вздохнул шас. - Слезы! Вы, ребята, только выглядите круто, а сами - удивительные жмоты.

Концы, украшенные цепями, перстнями и сережками, словно рождественские елки, поморщились, но отвечать Кобуру не стали. Они были заняты: смотрели друг на друга и думали о чем-то своем.

- Кстати, - продолжил Кумар. - За отдельную плату я могу заняться расследованием причин...

- Не надо, - буркнул Бонций. - Мы сами разберемся с причинами.

Но выражение глаз конца не соответствовало бравому заявлению. Глазками Чейзы были похожи на затравленных хомячков.

- Серьезные проблемы? - участливо осведомился шас.

- Нет у нас никаких проблем, - отрезал Мурций, открывая дверцу коллекционного розового "Кадиллака" одна тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года выпуска. - Спасибо за работу.

Менее воспитанный (или более расстроенный?) Бонций ограничился сухим кивком.

Кумар же, проводив взглядом уехавших концов, улыбнулся и направился к своей экономичной "Тойоте". На душе шаса было легко и радостно: за ночь работы несчастные толстяки заплатили ему больше, чем он зарабатывал в Службе утилизации за месяц.

Приятные мысли настолько поглотили Кобура, что он ухитрился пройти мимо копошащихся вокруг черного "Мазератти" Красных Шапок. Но, сделав несколько шагов, остановился и, резко обернувшись, поинтересовался:

- Вы что здесь делаете?