Чтение 28–й страницы книги ~Путь Шута~

Старик надавил на педаль тормоза. Пикап тряхнуло.

- Вылезай, подлая душа! Телефон только отдай!

- Самому нужен, - лаконично ответил Ардиан, спиной вперед выбираясь из кабины. - Потом верну, не беспокойтесь.

Он захлопнул дверцу и со всех ног бросился через дорогу. Если дядя Зари надумает его преследовать, ему придется разворачиваться, а это займет время. К тому же на противоположной стороне дороги располагалась остановка, к которой как раз подъезжал автобус.

Ардиан вскочил на подножку, едва успев спрятать пистолет под футболку. Автобус был набит битком, но вокруг Ардиана мгновенно образовалось пустое пространство.

- Совсем стыд потеряли, - заворчала похожая на ведьму старуха, тыча в кроссовки Хачкая своей палкой. - Просишь милостыню - пешком ходи!

"Это все фургон, - подумал Ардиан, - да дядя Зари с его вонючим тряпьем... Ну, ничего, зато, глядишь, полиция не станет вязаться".

- Нищий или нет, а за билет плати, - высказался водитель, - Десять леки проезд.

Хачкай порылся в кармане в поисках монет, но карманы были начисто выпотрошены волчьеглазыми охранниками. Пришлось незаметно просунуть пальцы в пояс и вытащить смятую купюру в двадцать евро, Перед тем как отправить Ардиана в побег, Луис Монтойя щедро снабдил его наличными.

Хачкай протянул купюру водителю, Тот недовольно фыркнул и принялся отсчитывать сдачу. Старуха с палкой даже закудахтала от возмущения:

- Что ж это такое делается? Побродяжка нищий еврами расплачивается!

"Плохо дело, - подумал Ардиан. - Сейчас начнут выяснять, откуда у меня такие деньги... Пора отсюда сваливать".

Он отвернулся от исходившей желчью старухи и прижался носом к стеклу. Автобус проезжал по рруга Мине Реза, оживленной улице, упиравшейся в привокзальную площадь. Вокзал - это хорошо, это возможность затеряться в толпе. К тому же на площади всегда дежурят таксисты, готовые довезти в любой уголок страны - только плати деньги.

Из осторожности Хачкай вышел из автобуса за одну остановку до вокзала. Быстро огляделся, не увидел никого, кто представлял бы опасность, и юркнул в проулок между двумя домами. Присел на бортик тротуара, вытащил допотопный мобильник дяди Зари и набрал номер "Лавки Морфея".

Трубку сняли сразу же.

- Лавка Морфея. Слушаю вас, - сказал чей-то невыразительный голос.

На мгновение Ардиан испугался, что перепутал номер. Слова были те самые, о которых он договаривался с Монтойей, но трубку снял явно кто-то другой, и это встревожило Хачкая. С другой стороны, капитан не обещал ему, что всегда будет на связи сам. Может, это кто-то из его заместителей?

- Говорите, - с нажимом повторил голос в трубке. - Вас слушают!

- Это Истребитель Гамбургеров, - выдохнул наконец Ардиан. - Мне нужен десяток...

- Понял, - перебил его голос. - Что вы хотите сообщить, Истребитель?

Ардиану стало не по себе. Монтойя обязательно дослушал бы пароль до конца!

- А где Морфей? Мне нужно поговорить с Морфеем!

- Он занят. - В голосе послышались раздраженные нотки. - Что у вас случилось, Истребитель?

Теперь Ардиан уже жалел, что набрал номер именно сейчас. Но отступать было глупо. В конце концов главное сейчас - предупредить миротворцев о том, чтобы не вздумали соваться на виллу.

- "Ящика" нет на вилле, - прикрывая трубку ладонью, заговорил Хачкай. - Его вывезли час назад на армейском грузовике с номерами... - Тут он замялся, потому что фраза про номера вылетела как-то сама собой. - Нет, номеров я не увидел. А сам Скандербег поехал следом на черном "Хамви" с тремя охранниками.

- Принято, Истребитель. Хотите сообщить что-нибудь еще?

- Похоже, Скандербег направился в Ланабрегас. Вы знаете, где это?

- Конечно, знаем. Откуда информация?

- От одного из водителей. Но сам я видел только, как машины ушли через восточные ворота виллы, вроде бы в горы. Да, и еще... В грузовике - мой отец. Они держат его заложником, С ним человек по имени Горан, очень хороший стрелок.

- Принято, Истребитель. Это все?

Ардиан задумался. О чем он еще не упомянул? Ах, да, конечно, самое главное!

- На вилле полно народу. Человек сто, в основном бойцы Фронта освобождения Северной Греции. Это ловушка, туда нельзя соваться! Передайте Морфею...

- Мы вас поняли, Истребитель. Где вы сейчас находитесь?

Ардиан огляделся. Рруга Сири Кодра, два квартала от железнодорожного вокзала. Только вот стоит ли сообщать об этом миротворцам?

- Я в безопасном месте, - проговорил он наконец. - Со мной все хорошо.

И нажал кнопку отбоя.

Теперь Луис предупрежден, и люди Скандербега напрасно будут ждать лжемайора Шараби. Интересно, зачем Скандербегу понадобилось присутствие офицера сигурими, если он с самого начала не собирался демонстрировать работу "ящика Пандоры"? Ну, положим, к Мустафе из Скопье у него могли быть какие-то личные счеты, но зачем портить отношения с могущественной службой безопасности? Ладно, об этом можно будет подумать потом. Сейчас важнее всего понять, куда увезли отца и "ящик".

Ланабрегас - маленький городок в горах к востоку от Тираны. Единственная достопримечательность его - развалины взорванного еще при коммунистах католического монастыря. Вроде бы в последние годы там шло какое-то строительство, во всяком случае, вокруг руин появилась ограда с натянутой поверху колючей проволокой. Кто и что там строил - Ардиан не знал. Может, это тоже как-то связано с делами Скандербега?

"Нужно туда ехать, - сказал себе Ардиан. - Сидя здесь, я ничего не узнаю".

На таксиста он наткнулся почти сразу же. Молодой парень в цветастой рубахе с короткими рукавами стоял у старого "Мерседеса" с поднятым капотом и пил воду из пластиковой бутылочки. Ардиан подошел и деликатно кашлянул.

- Не подаю, - не глядя на него, буркнул парень. - Прости, браток, день сегодня не рыбный.

"Проклятый фургон, - подумал Ардиан. - Интересно, почему от самого дяди Зари ничем таким не пахло?"

- Я не нищий, - сказал он зло. - Мне нужно в Ланабрегас. Довезешь?

Таксист не спеша завинтил крышечку, убрал бутылку в карман и смерил Хачкая оценивающим взглядом.

- Покажи деньги.

Ардиан вывернул карманы. Сдачи, полученной от водителя автобуса, должно было хватить на две поездки.

- Воняет от тебя, - с тоской сказал таксист. - Это ж всю машину потом мыть...

- Ладно, - пожал плечами Ардиан. - Пойду на вокзале поищу кого посговорчивее.

- Погоди, - Парень вразвалку обошел "Мерседес", открыл багажник и вытащил оттуда видавший виды пластиковый чехол. Пыхтя, натянул его на заднее сиденье. - Садись и старайся ни до чего не дотрагиваться.

Ардиан молча полез в машину, Изнутри "Мерседес" казался еще более дряхлым, чем снаружи, но места в нем по крайней мере хватало. Хачкай удобно устроился на сиденье, вытянул ноги и постарался расслабиться. Петр как-то сказал ему, что настоящий солдат использует для отдыха каждую свободную минуту, и, похоже, это был стоящий совет.

Таксист завел мотор и опустил все стекла. Свежий вечерний ветерок ворвался в машину и остудил разгоряченный лоб Ардиана. Хачкай закрыл глаза и тут же увидел перед собой лицо Миры. Прохладная ладошка девушки гладила его по голове, и это было так приятно, что Ардиан едва не заплакал. "Мира, - прошептал он про себя, - я обязательно за тобой вернусь... Луис сдержит обещание, вот увидишь. Тебе не придется бояться сигурими, больше никогда, больше никогда..."

Кто-то тормошил его за плечо рукой в перчатке. Таксист.

- Парень, а ты уверен, что тебе действительно туда надо?

"Неужели я заснул?" - подумал Ардиан, озираясь. Машина стояла на перевале, откуда открывался вид на долину Ланабрегас. В сиреневых сумерках было хорошо видно, что внизу, у развалин монастыря, мерцают синие и красные огоньки - не меньше десятка.

- Что это? - глупо спросил Хачкай.

Таксист хмыкнул:

- Полиция. Целая куча легавых. Ты еще не передумал туда ехать?

"Не может такого быть, - сказал себе Ардиан. - Луис ни за что не стал бы подключать полицию, он же сам говорил, что на нее нельзя полагаться... Стоп, стоп, что-то я совсем отупел... А если Скандербег специально сказал своему водителю про Ланабрегас, чтобы сбить с толку шпионов? Вдруг на вилле были не только люди Мустафы из Скопье, но еще и полицейские осведомители? Тогда все становится понятным... все, кроме одного - куда на самом деле девался Скандербег, И где сейчас мой отец,,."

- Передумал, - ответил он. Таксист вздохнул, как показалось Ардиану, с облегчением.

- Возвращаемся?

Ардиан помотал головой. Конечно, Скандербег мог скрываться где-то в Тиране, но грузовик и "Хамви" наводили на мысль о том, что он решил выехать из города. Вот только куда?

- У тебя есть карта? Дорожный атлас?

- Найдется, - ухмыльнулся таксист. - Что, не можешь выбрать, куда поехать?

Хачкай промолчал. Таксист вытащил из бардачка потрепанный атлас "Дороги Албании" и кинул на заднее сиденье.

- Кстати, могу посоветовать пару прикольных местечек, Там, правда, только для взрослых, но, если с деньгами нормально, проблем не будет. Только помыться бы тебе сначала не мешало.

Ардиан почти не слушал его. Он внимательно рассматривал разворот атласа, на котором были изображены Тирана и ее окрестности. Вот северо-восточный пригород, в котором находится вилла Скандербега. Вот дорога, ведущая от западных ворот и пересекающая рруга Курри. Но грузовик и "Хамви" уехали не по ней, а по дороге, огибающей виллу с востока. Если свернуть налево, то можно выехать на кольцевую магистраль, а с нее - на шоссе, проходящее невдалеке от развалин монастыря. А если направо?

Он провел пальцем по тонкой белой нитке дороги. Направо - южная трасса, Гирокастра, греческая граница. Там у Скандербега наверняка много друзей, только вот непонятно, зачем ему бросать все и бежать на юг, оставив на вилле сотню вооруженных до зубов греков. Нет, не складывается. Скорее всего, Скандербег выбрал восточную дорогу просто потому, что не хотел привлекать к себе внимание, выезжая из главных ворот.

"Я никогда не пойму, куда он решил увезти "ящик", - со злостью подумал Ардиан, - Для этого нужно прочесть его мысли, а я этого не умею. Да и никто, наверное, не умеет, Хотя... как там говорил доктор Бразил? Ответы на самые сложные вопросы разбросаны вокруг нас, нужно только уметь наклоняться и подбирать их из грязи..."

Палец неуверенно скользил вдоль кольцевой магистрали, Когда-то Раши показывал маленькому Ардиану, как вызывать дух умершего человека с помощью фарфорового блюдца и расчерченного куска картона, Ардиан хорошо помнил странное, пугающее чувство, когда по едва касающимся фарфора подушечкам пальцев проходила слабая, но вполне ощутимая вибрация, сдвигающая блюдечко с места. Нечто похожее он испытал и сейчас. Вибрация. Еле заметная дрожь. Палец замер, словно натолкнувшись на тонкую невидимую пленку.

- Искупаться решил? - Таксист, оказывается, следил за его манипуляциями. - Это правильно... только там колючая проволока везде. И собаки вдоль забора бегают.

Ардиан непонимающе посмотрел на него. Потом снова на карту. Палец упирался в маленькое синее пятнышко - водохранилище у подножия горы Даджити.

- Разве что сторожам заплатишь, - продолжал рассуждать таксист. - Они тебе не то что искупаться дадут, еще и стол накроют/ и ракии нальют. Ну что, поедем?

В сантиметре от синего пятнышка карту пересекала темная нить, протянувшаяся от предгорий к столице. При взгляде на эту нить Ардиан почувствовал, как бешено застучало сердце.

Акведук.

Почему же он сразу не догадался? Почему не сложил два и два? Отец - физик, это так. Но, помимо всего прочего, он еще и техник на акведуке. А ведь что такое акведук? Сооружение, с помощью которого вода попадает в каждый дом в Тиране. А доктор Бразил говорил, что содержимое "ящика Пандоры" не может распространяться само по себе - ему обязательно нужен носитель. Ветер, вода - все равно. Если высыпать горсть серого порошка из "ящика Пандоры" в водопровод, всех жителей столицы постигнет участь человека с крысиным лицом, ставшим похожим на изъеденный мышами кусок сыра. Скандербегу даже не понадобится взрывать бомбу. Достаточно просто высыпать порошок в водопровод.

- Поехали, - сказал Ардиан. - Сначала к водохранилищу, а потом я покажу куда.

"Позвонить Луису? - думал он, пока "Мерседес" несся по пустынному шоссе под стремительно темнеющим небом. - Предупредить насчет акведука? А если я не прав? Только выставлю себя на посмешище. Хватит уже с меня и того, что я сбил его с толку, сказав про Ланабрегас... Нет, уж лучше я позвоню, когда буду точно знать, что "ящик" там".

Он хорошо помнил, как выглядит акведук при свете дня - огромный многолапый дракон, сползающий с горы в долину. Теперь его темная громада почти терялась в быстро сгущавшихся сумерках, зато в окнах домов у подножия его опор мерцали золотистые огоньки. Их приглушенный свет был таким мирным, таким уютным, что Ардиан даже засомневался, правильна ли его случайная догадка. Впрочем, если даже он ошибался, других догадок у него все равно не было.

- Там дорога перекрыта, - внезапно сказал таксист, резко сбрасывая скорость. - Черт, парень, и что тебя все время тянет в такие места, где полиции полно?

"Это не полиция", - хотел возразить Ардиан, но подумал и ничего не сказал. В конце концов, он ведь ничего не знал наверняка. Сам он видел только смутные очертания двух больших машин, стоящих у белых домиков техстанции. Никаких мигалок. Кажется, одна из машин, перегородивших дорогу, - грузовик. Армейский или нет - непонятно.

- Ладно, - сказал он, протягивая таксисту деньги. - Высади меня здесь, дальше я и сам доберусь.

- Без проблем, парень. - Таксист пересчитал купюры, хмыкнул и сунул их в бардачок. - Счастливо!

Ардиан вылез из машины и отошел к обочине. "Мерседес" развернулся и с ревом унесся по направлению к городу. Когда шум мотора затих вдали, Ардиан почувствовал, как на плечи ему навалилась тишина. Он постоял, вглядываясь в темные силуэты машин у техстанции, пытаясь рассмотреть, есть ли возле них охрана. Так ничего и не разобрав, двинулся к акведуку - но не по дороге, а напрямик, по пологому склону.

До техстанции было не меньше километра. Вначале Ардиан бежал, выдерживая неплохой темп, но потом угодил в невидимую в темноте рытвину, упал, едва не сломав ногу, и после этого перешел на шаг. Он не тешил себя надеждой, что его появление останется незамеченным - если Скандербег и в самом деле привез "ящик" на станцию, вокруг должны были стоять охранники. Однако с виллы вместе со Скандербегом вряд ли уехало больше пяти-шести человек, а значит, полностью блокировать акведук им было не под силу. Ардиан рассчитывал, что ему удастся подобраться к домикам через маленький огород, на котором рабочие акведука выращивали помидоры и перец. Правда, где-то в ночи могла рыскать злобная Борка, но вряд ли незваные гости стали бы мириться с агрессивной и опасной псиной. Хач-кай предполагал, что собаку либо застрелили, либо заперли вместе со сторожем куда-нибудь в надежное место, чтобы не путались под ногами.

Охранников он увидел издали. Один стоял в дверях ближайшего к дороге домика, второй сидел на подножке грузовика, положив на колени автомат. Возможно, были и другие, но их Ардиан не заметил, как ни приглядывался.

Он юркнул в траву и пополз по направлению к огороду.

До белеющего в темноте домика администрации Ардиан добрался без приключений. Скрываясь за высокими, одуряюще ароматными мальвами, скользнул вдоль стены, осторожно заглянул в ярко освещенное окно.

Это был кабинет начальника станции, толстого, краснолицего дяди Джаффера. Когда-то отец приводил сюда маленького Ардиана, и дядя Джаффер угощал его вкусными конфетами. Теперь дядя Джаффер сидел в углу своего кабинета, уронив голову на грудь, похожий на бесформенный куль с зерном, а в его кресле устроился Скандербег.

Перед Скандербегом стоял большой черный аппарат, похожий на переносную полицейскую рацию, с длинной толстой антенной. Еще на столе лежал раскрытый лэптоп - тот самый, в черном с серебром футляре.

- Мне спешить некуда, - говорил Скандербег в микрофон своей рации. - А вот когда станет известно, какая опасность угрожает городу, вам уже будет поздно что-то менять. Так что решение нужно принимать быстро.

Ардиан осторожно переместился влево, чтобы получше рассмотреть ту часть комнаты, которая находилась в тени. Спиной к нему на стуле со связанными за спиной руками сидел отец, а прямо перед ним, сбоку от двери, бледным изваянием застыл Горан с неизменным карабином. Сердце Ардиана забилось чаще.

Ответа собеседника Скандербега он не услышал - тот то ли специально говорил так, чтобы его никто не понимал, то ли просто бубнил себе под нос.

- Мой интерес здесь один! - прорычал Скандербег. - Не дать в обиду моих соотечественников! Это вы там делите международные кредиты, а я борюсь за свободу своей нации! Кто принимал закон о национальных меньшинствах? Я? Нет, вы!

"Бред какой-то, - подумал Ардиан. - С кем это он разговаривает?"

- А за свои слова нужно отвечать! - продолжал громить неизвестного собеседника Скандербег. - Десять тысяч греков готовы взяться за оружие прямо сейчас, сегодня ночью! В стране начнется новая гражданская война, только теперь у одной из сторон будет оружие, способное уничтожить целый город за несколько минут. Это ясно?

"Пугает, - догадался Ардиан, и эта догадка почему-то успокоила его. - Если бы он и вправду хотел пустить в дело "ящик Пандоры", то постарался бы сделать это тихо, чтобы никто не узнал..."

В рации опять что-то проскрежетало, но и на этот раз Ардиан не разобрал ни слова.

- Пустой разговор! - рявкнул Скандербег. - Все, что я вижу, - вы не контролируете ситуацию в стране. Мне нет смысла разговаривать с человеком, который спрашивает разрешения у миротворцев каждый раз, когда ему хочется трахнуть собственную жену! Вы не военный министр, а дерьмо! Я буду говорить только с президентом!

Ардиан мысленно присвистнул от удивления. Ничего себе, хороший тон выбрал Скандербег для разговора с самим министром. Интересно, он и с президентом станет так же разговаривать?

- Это меня не волнует. - Скандербег решительно рубанул воздух ладонью титановой руки. - Если вы намерены спасти Тирану и выжить сами, найдите мне президента. И быстро!

За спиной Хачкая что-то хрустнуло. Он мгновенно отпрянул от окна, и вовремя - выскочивший из темноты охранник промахнулся на несколько сантиметров. Тяжелая дубинка со свинцовым наконечником врезалась в подоконник, с глухим стуком отскочила назад. Время замедлилось, превратилось в тягучую медовую каплю. Ардиан тянул из-за пояса пистолет, охранник - коренастый низкорослый мужик в камуфляже - разворачивался к нему, отводя в сторону руку с дубинкой, "Будет бить по плечу", - догадался Ардиан. Такой удар парализует мышцы, рука повиснет плетью, пальцы не смогут удержать пистолет. Дубинка уже плыла сквозь ставший плотным и вязким воздух, а пистолет, как назло, зацепился за ремень брюк. "Не успеть!" - крикнул кто-то в голове Ардиана, и, прежде чем он понял, что делает, мышцы сами швырнули его тело вперед, навстречу дубинке.

Все по-прежнему происходило очень медленно, Ардиан почувствовал обжигающую боль в затылке - дубинка все-таки зацепила его по касательной. Он плавно воткнулся головой в мягкий, колыхнувшийся словно студень живот охранника и в то же мгновение почувствовал, что пистолет наконец высвободился. Время рванулось вперед без предупреждения, будто получившая шенкелей лошадь.

Сбить противника с ног у Ардиана не вышло - все-таки тот был намного крупнее и тяжелее. Дубинка снова взлетела в воздух и опустилась Хачкаю на спину. Крестец пронзила острая боль, Ардиан упал на колени, но пистолет в его руке уже смотрел охраннику в живот, и ударить в третий раз тот не успел.

Выстрела Хачкай не услышал. Пистолет дернулся и едва не выскочил у него из руки, но единственным звуком, которым сопровождался этот рывок, было хриплое, захлебывающееся бульканье, вырвавшееся из глотки охранника. По сравнению с бесшумным пистолетом Скандербега русский бес пламенник казался настоящей гаубицей.

Коренастый выронил дубинку, пошатнулся и сел на землю. Камуфляжная форма у него на животе быстро темнела, пропитываясь кровью.

В домике послышался шум, что-то упало. Погас свет. До Ардиана донесся зычный голос Скандербега:

- Не стрелять! Одно движение - и сто тысяч человек умрут страшной смертью!

От грузовика, тяжело топая, бежали люди - наверное, те двое охранников, которых заметил из своего укрытия Ардиан. Нужно было уходить, но Хачкай опасался оставлять за спиной Горана - тот в любой момент мог снять его метким выстрелом. Ардиан вжался в стену и, стараясь не обращать внимания на вцепившуюся в поясницу боль, двинулся вокруг домика.

- Эй! - позвал где-то над ним голос Скандербега. - Что происходит? Коста, ты тут?

"Это, наверное, толстяк в камуфляже, - подумал Хачкай. - Значит, Костой звали..."

За стеной неразборчиво забубнили голоса. Потом в домике вновь вспыхнул свет - на примятую траву упал золотистый четырехугольник.

- Арди? - почти ласково спросил Скандербег. - Арди, мальчик, это ты? Ну конечно, ты, кто же еще... Выследил, да? Умница...

Хачкай молчал. Не хватало только отвлечься и снова подпустить к себе врагов на расстояние удара. Ардиан подумал, что попал в ловушку: сзади Горан, спереди - охранники. Эти залегли где-то за кустами, лежали тихо, не дыша, но в любой момент могли открыть стрельбу.

- Хочу тебе напомнить, что твой отец все еще у меня, - продолжал между тем Скандербег. - Поэтому не советую тебе делать резких движений или, тем паче, стрелять в моих людей. Мне хватит доли секунды, чтобы твой отец встретился со своим Аллахом. А еще одна доля секунды потребуется для того, чтобы отправить на тот свет твою мать - вместе со всеми прочими жителями Тираны.

Ардиана словно гвоздями к стене прибили. Как он мог всерьез рассчитывать на то, что сумеет в одиночку освободить отца? У кого надеялся выиграть - у легендарного Скандербега? У человека, легко обманувшего сигурими и таинственного Мустафу из Скопье, диктующего свои условия самому военному министру?

- Предлагаю тебе сделку. - Скандербег говорил спокойно, едва ли не доброжелательно. - Я отдаю своим людям приказ не стрелять, а ты поднимаешься в дом. Оружие можешь оставить при себе, я тебе верю, мой мальчик.

"А я тебе - нет! - хотел крикнуть Ардиан. - Это ловушка, я знаю!".

Но не крикнул. Заставил себя промолчать, крепко-крепко сжал челюсти.

- Я понимаю, ты боишься, - продолжал Скандербег. - Но ты мне, собственно, и не нужен. Я просто хочу тебя кое о чем расспросить. Почему ты оставил в живых Мустафу? Как догадался, где меня искать? Успел ли предупредить своего майора?

Ардиан вздрогнул, но тут же подумал, что Скандербег наверняка имеет в виду не Монтойю, а лже-Шара-би. К тому же Луис был капитаном, а не майором.

- Я не хочу тебе угрожать, но мне нужно, чтобы ты на эти вопросы ответил. Если ты не выйдешь из укрытия, я прикажу отрезать твоему отцу палец. Пока что всего лишь палец. Если ты и после этого не захочешь сюда подняться, твоему отцу отрежут ухо. Тебе все ясно?

"Я убью тебя, - мысленно поклялся Ардиан. - Я выйду и убью тебя. И пусть Горан превратит меня в решето, тебя я все равно успею убить".

- Горан, нож! - словно услышав его мысли, скомандовал Скандербег. - Думаю, для начала мы отрежем мизинец.

- Не нужно! - крикнул Ардиан. - Я уже иду к вам!

Крикнул и упал плашмя на землю. Вот сейчас стену домика в том месте, где только что была его голова, прошьет автоматная очередь...

Тишина. Двое за кустами по-прежнему никак не выдавали своего присутствия.

- Парни, - повысил голос Скандербег, - не стрелять! Давай, иди сюда, Арди, я всегда знал, что ты разумный мальчик.

Тон его очень не понравился Ардиану. Так хозяин подзывает рычащую, готовую укусить собаку - старается успокоить, отвлечь внимание, чтобы потом внезапно схватить за ошейник и безжалостно отхлестать поводком. "По крайней мере, пистолет все еще при мне", - подумал он, но успокоения эта мысль не принесла. Если Горан держит отца на прицеле, то Скандербегу стоит лишь протянуть руку - и он отдаст пистолет. И все это прекрасно понимают.

Ардиан поднялся по ступенькам, толкнул фанерную дверь и вошел в комнату. Скандербег по-прежнему сидел за столом, перед громадной рацией, в которой что-то трещало и булькало. Лэптоп небрежно отодвинут в сторону. Ардиан огляделся. На полу, рядом с неподвижным телом дяди Джаффера, темнела лужица крови. Ни Горана, ни отца видно не было.

- Они в соседней комнате, - обронил Скандербег равнодушно. - Мы здесь с тобой вдвоем, Арди. Но имей в виду, слышимость тут прекрасная, поэтому если решишь стрелять в меня - знай, что в ту же секунду Горан застрелит твоего папу. Понял?

Хачкай проглотил застрявший в горле комок, кивнул. Скандербег поощрительно ухмыльнулся.

- Ну вот и славно. Присаживайся, Арди, и начинай рассказывать. Пока эти армейские дуболомы ищут президента, время у нас есть.

Ардиан не стал спорить. Присел на стул - тот самый, на котором недавно сидел связанный отец. Постарался устроиться так, чтобы можно было в любую секунду вскочить, отбросить стул в одну сторону, а самому прыгнуть в другую.

- Начнем с начала. - Скандербег побарабанил по столу костяшками живой руки. - С самого, с самого начала... Почему ты не дождался Мустафу? Почему покинул пост? Зачем в конце концов ты убил Шмеля - одного из лучших моих людей?

Ардиан не успел ответить. Рация снова затрещала, сквозь помехи донесся грубый мужской голос:

- Хризопулос, ты еще там? Отвечай!

Скандербег вздохнул и пожал плечами.

- Кто бы мог подумать, что они окажутся такими расторопными... Ладно, подожди.

- Тебя не слышно, Хризопулос! Сейчас с тобой будет разговаривать президент!

- Какая честь! - фыркнул Скандербег. - Почуял старый идиот, чем может обернуться дело... - Он протянул руку и щелкнул тумблером рации. - Здесь Хризопулос, - сказал он властно. - В Тиране меня знают также под именем Скандербега.

Треск и шипение внезапно стихли. Новый голос, тихий и очень усталый, произнес:

- Говорит президент Флавий Тета. Вы меня слышите, Хризопулос?

Толстые губы Скандербега раздвинулись в довольной усмешке.

- Превосходно, господин президент. Вас уже ввели в курс дела?

"Неужели сам президент? - недоверчиво подумал Ардиан. - Президент, которого по телевизору показывают? Который ездит в большой бронированной машине с кучей охранников? И он сейчас сидит где-то в своем дворце перед такой же рацией и разговаривает со Скандербегом?"

- В общих чертах. Вы утверждаете, что у вас в руках "ящик Пандоры"?

- Именно так, господин президент, Только он уже не у меня в руках, а над большим резервуаром акведука. Мне достаточно нажать кнопку... Понимаете, о чем я?

- Думаю, да. - Голос президента стал еще глуше. - Вы намерены шантажировать меня, так ведь? Что ж, у вас большой опыт в этих делах, Хризопулос. Если не ошибаюсь, первый свой срок вы получили как раз за рэкет - еще в Греции.

Ухмылка медленно сползла с лица Скандербега.

- Успели навести справки? Вы, конечно, можете считать меня кем угодно, но я предпочитаю думать о себе как о спасителе страны. Вам известно, для кого первоначально предназначался "ящик Пандоры"?