Чтение 28–й страницы книги ~Вестник смерти~

- Нет.

- А что же тогда?

Антип задумался. Он помнил ту внезапную дрожь,
пронзившую его тело от макушки до самых пяток, вызванную не
страхом смерти, а некими странными процессами, на одно
мгновение изменившими не только его сознание, но и само
восприятие окружающего мира. Природа произошедшего была
Антипу непонятна, поэтому он затруднялся дать точное
определение.

- Ну так что же? - снова спросил Хорн.

- Я не уверен, - Антип смущенно переступил с ноги на
ногу.

- Давай, не тяни, - нетерпеливо взмахнул рукой Хорн. -
Как-нибудь разберемся.

- На одно мгновение мне показалось, что мир превратился
в плоскую картинку, - признался Антип. - Все окружающие меня
предметы сделались серыми и нечеткими. И среди этой
застывшей, мертвой бесконечности оставались только два
живых, реальных существа: ты и я. Все остальное не имело
значения.

- Интересный подход, - удивленно качнул головой Хорн. -
Прежде мне не приходилось сталкиваться с подобной техникой.

- Наверное, я просто не могу толком объяснить то, что
испытал, - смущенно потупился Антип.

- Дело не в тебе, - махнул Хорн рукой. - Просто у
разных людей в момент прямого контакта с нейроматрицей
возникают совершенно разные ощущения. Некоторые чувствуют в
этот момент, что предмет, в который встроена нейроматрица,
становится неотъемлемой частью их собственного тела. Другим
кажется, что с соответствующим предметом их связывают тонкие
лучи света. Но ты, как я понимаю, не испытал ничего
подобного?

- Я вообще не видел и не чувствовал ножа до тех пор,
пока не пришел в себя, - признался Антип.

- Очень интересно, - машинально провел пальцем по шраму
на щеке Хорн. - Но, поскольку тебе уже дважды удалось это
сделать, значит, это не простая случайность. Теперь тебе
остается только закрепить полученный навык. Попытайся
воспроизвести в сознании те же самые ощущения.

Антипу не пришлось даже закрывать глаза, чтобы вновь,
словно наяву, увидеть отблеск солнечного света, вспыхнувший
на одно бесконечно короткое мгновение на лезвии меча Хорна.
В следующую секунду он вновь ощутил дрожь нервного
возбуждения, пробежавшую по позвоночнику, а затем... Затем
он почувствовал, как в правую его ладонь удобно и уверенно
легла рукоятка ножа, принадлежавшего некогда вестнику
смерти.

Взглянув на Хорна, Антип радостно улыбнулся.

- У меня получилось! - торжествующе воскликнул он и,
"', e-c" рукой, со свистом рассек воздух лезвием ножа.

- И очень даже здорово получилось, - улыбнулся Хорн. -
Быстро и изящно. Я, хотя и был готов к тому, что должно было
произойти, едва успел уловить взглядом движение ножа. Как
видишь, все не так уж сложно.

- Проще не бывает, - с некоторым даже пренебрежением
ответил Антип.

- Не задавайся, - тут же осадил его Хорн. - Имей в
виду, что в серьезной драке у тебя может и не оказаться
времени на то, чтобы сосредоточиться и сконцентрировать
внимание. Нельзя исключать и вероятность того, что твоим
противником может оказаться человек, который также умеет
обращаться с ножом вестника смерти. Для того чтобы нож
повиновался только тебе, ты должен закрепить полученный
навык и довести его до автоматизма.

- Конечно, Хорн, - с готовностью согласился Антип. - Я
буду тренироваться, сколько потребуется.

- Из тебя может получиться толк, - улыбнувшись, Хорн
ободряюще хлопнул Антипа по плечу. - Если только твоя
самоуверенность не превысит твои реальные способности. И
если у тебя не возникнет желания самоутверждаться с помощью
этого ножа.

Сказав это, Хорн взял из руки Антипа нож и уже в
который раз внимательно осмотрел его от острого кончика
клинка до пятки витой рукояти.

- Превосходная работа, - сказал он, подкинув нож вверх
и снова поймав его за рукоятку. - В Первую эпоху было
создано множество удивительных вещей.

- Твой меч тоже из Первой эпохи? - спросил Антип.

- Мой меч старый, но по возрасту с твоим ножом не
сравнится, - ответил Хорн, возвращая нож Антипу. - Он был
сделан в двухсотом году Третьей эпохи великим мастером мечей
из Восточной Империи, принадлежавшим к знаменитой семье
оружейных мастеров У-Таро.

- И меч не подчиняется твоим мысленным приказам? - В
голосе Антипа явственно прозвучало не только удивление, но
также и плохо скрытое недоверие.

- Он повинуется только моим рукам, - улыбнулся Хорн.

- И ты не боишься брать в руки нож вестника смерти?

- Нет, - покачал головой Хорн. - Мне и прежде
доводилось держать в руках подобные ножи.

- Но люди говорят, что тот, кто возьмет в руку нож
вестника смерти, обречен, - чуть понизив голос, произнес
Антип. - Даже дед предпочитает не касаться его.

- Все дело в том, что подавляющее большинство людей не
имеет представления о том, чем на самом деле является нож
вестника смерти, - ответил Хорн. - Мне же это известно. Я
знаю, что можно ожидать от этого ножа, поэтому он не властен
надо мной. Когда я беру в руку нож вестника смерти, я не
испытываю ни восторга, ни страха по поводу того, что в руках
у меня находится идеальное орудие убийства. Меня восхищает
только прекрасная работа древних мастеров, выковавших нож, и
не более того. Я знаю, что смогу без сожалений вернуть нож
законному владельцу, потому что мне он не нужен.

- А зачем он деду? - спросил Антип, почувствовав, как
ему казалось, слабинку в рассуждениях своего собеседника.

- Дед испытывает к ножу научный интерес, - ответил
Хорн. - Который ничуть не слабее того, что тянет к ножу руку
преступника или убийцы. Поэтому старик проявляет вполне
объяснимую осмотрительность.

- Должно быть, научиться умело обращаться с мечом куда
труднее, - заметил Антип, бросив взгляд на удивительный меч
Хорна.

- Для того чтобы овладеть искусством фехтования,
требуется не один день, - сказал Хорн. - Но тем не менее
тебе не мешало бы этому обучиться.

- Зачем? - удивился Антип. - У меня ведь есть нож,
который одним своим видом способен вселить страх в души
людей.

- Нож - это оружие убийцы, а не воина, - возразил ему
Хорн.

- Я не убийца и не воин, - ответил на это Антип.

- А кто же ты тогда? - с интересом посмотрел на парня
Волчатник.

Антип пожал плечами - он и сам пока еще не знал ответа
на этот вопрос. Ему все еще казалось, что впереди у него
целая жизнь, поэтому он и не торопится принять окончательное
решение.

ГЛАВА 9

Гудри-хан, великий в своей милости и ужасный в гневе,
был четырнадцатым в династии владык Подлунной Империи. Он
взошел на трон в возрасте двадцати шести лет, убив
тринадцатого императора Подлунной, своего дядю Халед-хана.
За тридцать четыре года правления Гудри-хан провел семь
победоносных войн, значительно расширив границы своей
Империи и многократно умножив ее богатства, подавил четыре
попытки государственного переворота, жестоко расправившись с
претендентами на власть, и построил Тартаканд, новую столицу
Подлунной, с красотой и роскошью которой не мог сравниться
ни один из городов Бескрайнего мира.

Гудри-хан имел все, что только может пожелать в этом
мире смертный. Власть его не знала границ не только в
Подлунной, но и далеко за ее пределами. Решив подчинить
своей воле не только людей, но и стихии, Гудри-хан, будучи
человеком разумным, призвал к своему двору ученых -
математиков, астрономов, алхимиков, знатоков тайн природы,
человеческого тела и подземных богатств, - наделив их
щедрыми дарами и предоставив неограниченные возможности для
дальнейших трудов и изысканий. С той поры светила вставали