Чтение 28–й страницы книги ~Битва божьих коровок~

установить не смогли.

Вот только не смогли или не захотели?

Она сунула листок с анкетой Кирилла себе в карман, схватила в руки свою
собственную анкету и решительно направилась к выходу из закутка. Не век же
здесь оставаться! И вообще, нужно напомнить о себе.

Поймав себя на этой мысли, Настя не выдержала и прыснула. Впервые в жизни
она решилась напомнить кому-то о себе.

...Когда она вышла на кухню, Валентин Куприянович и его юный помощник
(Давид Сойфер? Аркадий Дергапутский?) что-то горячо обсуждали. И по их
затуманившимся глазам, по вибрирующим ноздрям, по воцарившемуся напряженному
молчанию Настя сразу же поняла - обсуждают они ее. А глава агентства даже
сунул бычок в горшок с Aloe Margaritifara - очевидно, от полноты чувств.

Так обращаться с цветком!

Настя сразу же почувствовала жжение в груди - как будто ее саму проткнули
раскаленным до двухсот градусов прутом для чистки садовой мелиорационной
мини-системы ?Журавушка-3?...

- Вы с ума сошли! - прикрикнула она на директора. - Это же Aloe
Margaritifara, очень редкая разновидность. Совать в цветок бычки - это
преступление.

Метелица покраснел, как школьник, а его прыщавый подчиненный (Давид
Сойфер? Аркадий Дергапутский?) ехидно заметил:

- Уже квалифицирует ваши действия, патрон. Наш человек.

Впрочем, для Aloe Margaritifara все закончилось благополучно. Он был
почищен и накормлен, а юнец даже вспомнил о ее субботней писульке, за что
Настя была несказанно ему благодарна.

За перипетиями с цветком Настя не заметила, что глава ?Валмета?
неожиданно исчез, а она осталась с глазу на глаз с юношей. Юноша показал ей
рабочее место (зачем только ей рабочее место, скажите на милость?). Оно
оказалось тем самым столом, за которым юноша позавчера так безуспешно
пытался разрешить навязшую в зубах загадку агентов ФБР Малдера и Скалли.
Парень довольно демонстративно вытащил из стола свои пожитки и еще более
демонстративно перенес их на конторку, стоящую у окна.

Похоже, она, сама того не желая, согнала кулика с насиженного болота.

Пока Настя тихо переживала свое невольное вероломство, парень коршуном
завис над компьютером. С одной стороны, перетаскивать его за конторку было
верхом глупости. С другой - это дитя высоких технологий просто умрет без
своего разлюбезного монитора. Зачахнет, как Aloe Margaritifara. Никакая
подкормка не поможет.

- Как вас зовут? - вежливо спросила Настя. Не пропадать же юнцу!

- Аркадий.

- А меня - Анастасия. - Настя хотела добавить ?Кирилловна?, но
воздержалась. И, вспомнив о ?мамаше?, неожиданно добавила:

- Но можно Настя.

- Можно Арик.

- Знаете что, Арик... Не стоит перетаскивать компьютер. Пусть останется
здесь.

- А я? - В его голосе послышалось отчаяние.

- А вы без него жить не можете?

- Конечно.

- Как же раньше вы без него обходились? Ведь было же время, когда этого
компьютера и в помине не было.

- Нет. Компьютер существовал всегда. Так же как безопасная бритва, жвачка
и презервативы. И сериал ?Санта-Барбара?. Его Шекспир сочинил.

- Понятно. - Настя улыбнулась. - А еще агенты Малдер и Скалли.

- Точно. От них произошли динозавры и все живое на Земле.

- Ага. А до этого бог изгнал их из рая.

- Вам тоже нравится, с какой помпой он это сделал? Интересно, был ли Арик
дружен с Кирюшей? Настю так и подмывало спросить об этом. Но сначала нужно
приручить мальчика. Чтобы ее вопросы не застали врасплох компьютерного
божка.

- Пусть компьютер останется здесь. И вы оставайтесь... Никаких столов мне
не нужно.

"Конечно, не нужно. Ты вполне можешь обойтись одной кроватью.
Двуспальной?.

Именно эти немудреные мысли Настя прочла во взгляде Арика. Интересно, с
каких это пор она научилась так бегло читать по мужским глазам?

- Расскажите мне об агентстве, Арик.

Этот простейший вопрос поверг его в глубокую задумчивость.

- Что именно вам рассказать? Чем мы занимаемся?

- Ну да.

Арик закатил глаза. Ему очень хотелось произвести впечатление.

- Самыми разными делами, Настя... Собираем конфиденциальную информацию...
Разыскиваем пропавшие ценности... Пропавшие документы... Пропавших людей,
если повезет...

Настя внимательно вслушивалась в список добрых дел агентства ?Валмет? и
не могла отделаться от мыслей, что все это ей что-то напоминает. Близко
увиденное и успешно позабытое.

- Словом, делаем ту работу, от которой отказываются официальные власти, -
закончил Арик, и Настя вспомнила.

Ну конечно же, полка с компьютерными играми в комнате Илико! ?Византия:
Убийство в Стамбуле?, ?Ацтеки: Проклятие золотого города?, ?FATAL ILLUSION:
Хроника одного расследования?, ?Сломанный меч?...

- И все это вы?

- Представьте себе, - перевел дух Арик.

- И никаких сбоев?

- Ну, сбои неизбежны...

"Если сбои неизбежны, нужно подавать рекламацию в фирму-разработчик?, -
эта фраза едва не сорвалась с ее языка. Насте ужасно хотелось поддеть
лгунишку, но она сдержалась. В конце концов, если действовать с
поощрительной осторожностью, Арик обязательно выведет ее на Кирилла. Настя
забросила ноги на стол (интересно, кому она подражает?) и спросила:

- И сколько человек у вас работает?

- Немного... Не все выдерживают психологические нагрузки.

Вот здесь ты говоришь правду. Кирюша был как раз тем, кто нагрузки не
выдержал.

- Были прецеденты?

Арик не сразу ответил ей. Несколько минут он тупо смотрел на подошвы
Настиных-Кирюшиных ?гриндеров?.

- Что-нибудь случилось?

- Нет... - Арик тряхнул головой. - О чем вы спрашивали?

- О людях, которые здесь работают...

- Да, конечно... Некоторые и башмаков не сносили, а уже увольняются.

Только теперь Настя перехватила взгляд Арика. Похоже, ему не нравится
поза, в которой она сидит: поза разомлевшего от обилия преступлений на
расовой почве американского шерифа. То есть - представителя официальной
власти. То есть - врага частного детектива по определению. Настя сняла
ботинки со стола, но взгляд Арика не стал менее напряженным. Теперь юноша
созерцал тупые носы ?гриндеров?.

- Очень интересно, - пробормотал он. - Царапины в виде креста... На
левом... Да, именно на левом...

- Вы о чем?

- Ни о чем... Удобные ботинки?

- Удобнее не придумаешь... Вам нравятся?

- Не очень. Был у нас один деятель... Любитель такой вот экстремальной
обуви.

Пальцы Настиных ног, обложенные туалетной бумагой, затряслись.

- И что же с ним случилось?

- Сбежал от перегрузок.

- Так уж и сбежал... Может быть, просто ушел?

- Сбежал, - упрямо повторил Арик. - Если уходят - то уходят основательно.
Не оставляя напоминаний о себе. Материальных.

- А он?

- А он целый ящик оставил...

Настя с трудом подавила в себе желание спросить о ящике напрямик.

- И чем же он занимался?

- Не знаю. Меня он в это не посвящал... Мне кажется, они вам велики.

- Кто? - не поняла Настя.

- Ботинки. Нет?

- В самый раз. - Она почувствовала себя неуютно. Ну что он прицепился к
проклятым ботинкам, в самом деле!

Шум и легкая возня в коридоре избавили Настю от неприятных размышлений на
эту тему. Она снова - теперь уже демонстративно - закинула ноги на стол. А в
дверном проеме появился наконец долгожданный симпатяга Метелица. Он привел
еще одного, довольно колоритного типа. Вот уж с кем она никогда бы не хотела
столкнуться на узкой дорожке, ведущей от их сыроварни на границе участка к
расщелине в скалах... Она бы просто со страху умерла. Глаза спутника
Метелицы, похожие на черный хитиновый панцирь скорпиона, угрожающе
посверкивали, а длинный нос вытянулся в сторону Насти. Чтобы не хлопнуться в
обморок, она перевела взгляд на добродушного Валентина Куприяновича. И на
его такие же добродушные припухлости под глазами.

- Знакомьтесь, Анастасия... - приветливо осклабился Метелица. - Это До...

- Давид, - представился незнакомец. - Для вас просто Давид...

Давид... Наверное, это и есть Давид Сойфер. Вот кому нужно поручать
трепетную роль киллера в боевиках! Даже гримироваться не надо.

- Вы не просветите меня, дремучего, что такое сатитени?

Началось. Этот тип гораздо более проницателен, с таким нужно держать ухо
востро. Того и гляди вонзит свой скорпионий экспертный хвост прямо в Настино
темечко!..

- Боевое кольцо... Что-то вроде кастета... - Настя с трудом заставила
себя улыбнуться. От скорпиона Сойфера можно ожидать чего угодно. А что, если