Чтение 28–й страницы книги ~Разворошенный муравейник~

произнес это с удивившей меня решительностью. Лицо низкорослого типа
скривилось, он опустил револьвер и плюнул мне в физиономию. Этот плевок
угодил мне в подбородок и скатился на рубашку. Я утерся руками.

- Сукин сын, убийца, - повторил я. Взглянув мне прямо в глаза, он
прохрипел:

- Ох, браток, браток! - и улыбнулся настолько криво, что мне даже
показалось, будто у него парализована правая сторона лица. Бандит ткнул
ствол револьвера мне в бок, да так сильно, что я невольно замычал. - Вперед!
- скомандовал он.

Я двинулся вдоль холла. Жирный парень пропустил нас вперед и двинулся за
нами.

Все произошло очень быстро и тихо. Нас никто не видел и никто не слышал.
Мы прошли один пролет лестницы, и маленький пробормотал:

- Попрощайся с парнем у входа.

Я кивнул клерку, пожелал ему доброй ночи, и мы вышли на улицу и повернули
налево. Я видел свою машину, она блестела совсем близко впереди, а немного
позади я заметил длинный черный автомобиль. Эта черная машина, вероятно,
принадлежала бандитам. Я весь кипел. Злоба раскаленным потоком заливала мой
мозг. Я чувствовал, что мог бы убрать их всего шестью пулями, но мне был
нужен мой револьвер, а он лежал на сиденье моего автомобиля. Я не знал, как
поступят эти гады с моим "кадиллаком", заберут ли его.

Мы поравнялись с моей машиной, и я быстро шагнул к ней, остановился, а
затем решительно двинулся дальше, будто внезапно передумав.

Кувшин схватил меня за руку и ткнул револьвером в спину:

- В чем дело, мальчик? Что ты хотел сделать? Сзади приблизился жирный
парень:

- Что ты хочешь, Скотт? Оставишь свою машину здесь?

Они немного пошептались за моей спиной. Я не мог ничего расслышать, но
маленький потянул меня назад к "кадиллаку".

- Влезай, братишка. Подними руки и залезай за руль, - скомандовал он.

Я успокоился, держа руки перед собой, и быстро уселся сверху на
револьвер, оставленный мною на сиденье.

- Руки на руль, братишка. Скорость двадцать миль в час, - продолжал
командовать жирный. - Возвращайся в Уилшир. Чуть превысишь двадцать - и
получишь вот это в кишки.

Он направил свой револьвер с длинным стволом прямо мне в бок.

Я запустил мотор и медленно пополз по Нортон-стрит к Уилширу.

- Поверни направо, жми по направлению к Беверли-Хиллз, - рявкнул у меня
над ухом маленький бандит.

Я повернул направо. Вплотную за нами двигался большой "линкольн".

- Вы что, собираетесь везти меня на Першинг-сквер, куда отправили Келли?
- осведомился я. - К памятнику Моцарта?

- Нет, ты поедешь в другое место, браток. Ты, оказывается, не очень-то и
образован. Этот памятник не Моцарту, а Битховену. - Он произнес "Битховен".

Я не надеялся на ответ, но все же спросил:

- Кто же из вас расправился с Келли?

- Ты какой-то чудной, - ответил он, - задаешь больше вопросов, чем тот
парнишка. А теперь заткнись!

Я медленно вел машину к Ла-Сиенца, вверх по Сансет-стрит, мимо "Мокамбо"
и "Стиро", следуя по широкой извилистой дороге, мимо мест, где играют на
деньги и иногда стреляют в людей.

Когда мы были уже почти у границы города, Кувшин покрутил револьвером у
меня под ребрами:

- Вверх по Сансет, прямо по Доуэни-роуд. Мы доехали до тихой неосвещенной
части дороги, и я понял, что если быстро что-то не предприму, то у меня уже
никогда не будет другого шанса. Я незаметно, словно невзначай, положил левую
руку на колени.

- Обе руки на руль, братишка, обе руки! - прикрикнул Кувшин.

Мне пришлось снова взяться за руль левой рукой. Но я не должен был
упустить свой единственный шанс. Спидометр держался все время на двадцати. Я
взглянул в зеркало заднего обзора. Огни большого черного лимузина двигались
вплотную за нами.

Я глубоко вздохнул и с силой ударил по тормозам. От толчка я привскочил
на сиденье и в тот же момент левой рукой выхватил из-под себя револьвер. От
внезапного резкого торможения машину сильно тряхнуло. Сидевшего рядом со
мной Кувшина швырнуло вбок и ударило о дверцу автомобиля. Тотчас же из его
револьвера вырвалось пламя выстрела, но пуля, просвистев над моей головой,
лишь вдребезги разбила стекло.

Я стиснул в руке ствол пистолета и направил его на коротышку. Я
намеревался выстрелить ему прямо в лицо. Его револьвер снова был на уровне
моих глаз, и я смотрел прямо в черную дыру ствола. Но прежде чем кто-то из
нас смог выстрелить, шедший за нами "линкольн" с ходу врезался в наш
"кадиллак". Дуло револьвера перед моим лицом дернулось, и из него снова
полыхнул огонь. Я почувствовал, как мне обожгло кожу горла, да ощутил легкое
покалывание горячих крупинок пороха на лице. Не растерявшись, я спустил
курок. Маленький парень обмяк и замертво сполз на пол автомобиля.

Не успел я опомниться, как сзади хлопнула дверца машины, и в глазах у
меня помутилось от вспышек выстрелов. Смутно различив белое пятно лица
большого парня, я тоже выстрелил в него и тут же понял, что промахнулся:
жирный успел упасть на тротуар, уклонившись от моей пули.

Я перебрался через труп коротышки и выскользнул из автомобиля.
Опустившись на четвереньки, сжимая пушку в правой руке, я пополз под
прикрытием автомобиля назад, к проезжей части улицы. Затем, лежа на животе,
вытянул перед собой руку с пистолетом и огляделся по сторонам. Красная
вспышка огня вырвалась оттуда, где укрылся жирный парень. Я почувствовал
толчок в левое плечо - пуля прошла сквозь мякоть. Стиснув зубы, я направил
свой тридцать восьмой в сторону вспышки и спустил курок. Затем, опустив
ствол револьвера пониже, снова выстрелил. Мои пули попали в жирное тело. Я
услышал, как бандит замычал, потом застонал.

Я порылся в карманах пальто и выудил оттуда коробку спичек. Мое плечо
чертовски болело, но кость явно не была задета, рука действовала нормально.
Я зажег спичку, потом с ее помощью все остальные и бросил полыхавшую коробку
на улицу. Яркая вспышка дала мне возможность разглядеть тело большого парня,
растянувшегося на тротуаре. Он слабо шевелился. Револьвер, выскользнувший из
его пальцев, отлетел в сторону.

Под прикрытием автомобиля, согнувшись, я двинулся к нему. Приблизившись,
отбросил ногой револьвер, схватил лежавшего парня за воротник пиджака,
перевернул на спину и навис над ним. Глаза жирного были открыты, кровь
пузырилась на губах и черным ручейком стекала на подбородок. Возможно, мои
пули задели его легкие или порвали артерию, которая вела куда-то в глубь его
огромного тела.

- Говори, негодяй, - рявкнул я, - где эта радиофицированная комната? Куда
вы вчера ночью возили Келли? Назови вашего босса!

Он молчал, но его глаза чуть задергались. Я сунул ему в рот дуло
револьвера, нисколько не беспокоясь, что могу повредить эмаль на его зубах.

- Ты сейчас умрешь, - прошипел я. - У тебя будет шанс выкарабкаться, если
поможешь мне. Говори, или я вышибу твои мозги, и они разлетятся по всей
улице.

Я выдернул ствол револьвера из его рта вместе с куском зуба, и жирный
закашлялся кровью, испачкав свое пальто. Бандит пробулькал, словно полоскал
горло:

- Третья... Уитмер.

- Кто ваш босс? - продолжал орать я. - Быстро называй его имя, или ты -
труп. Кто у вас главный?

Он глядел на меня совершенно пустыми глазами, бессмысленно, как идиот. Из
отвалившейся челюсти медленно текла кровь. Его тело отяжелело и кучей тряпья
повисло на моей руке. Того, что заставляло его шевелиться, думать и
говорить, больше не существовало. Жизнь покинула его. Он был мертв. Оба
бандита были мертвы. А всего-то я получил от них - горевшую рану в плече,
кипевшую внутри бессильную злобу да последние слова этого типа: "Третья...
Уитмер". Они могли, конечно, что-то означать, а могли и ничего не значить.

Некоторое время я стоял на коленях посреди улицы. Потом выпрямился,
засунул револьвер обратно в кобуру. Поразмыслив, я выволок маленького парня
из своей машины и затолкал его на заднее сиденье "линкольна". Труп жирного я
уложил сзади на пол машины. Затем сел в "кадиллак" и развернул машину.

Третья, Уитмер. На это стоило взглянуть.

Я промчался назад по Сансет, повернул налево, снова проехал через Стрип и
выехал на Фриуэй. Я направлялся в центр Лос-Анджелеса к Гамильтон-Билдинг.

В офисе я внимательно осмотрел свое плечо. Рана была небольшой. Я
забинтовал ее и заменил разорванный пулей пиджак нового костюма на старый
твидовый. Затем перезарядил свой тридцать восьмой и покормил гуппи сухим
кормом. В аквариуме на ниточке еще болтались остатки креветки. Порывшись в
столе, я нашел связку ключей и миниатюрный фонарик и все это сунул в карман.
Покончив с этими делами, я позвонил в дежурную часть управления и сообщил о
двух мертвых парнях в черном "линкольне" на Доуэни-роуд, после чего
отправился дальше. Я намеревался продолжить незаконные действия - выбора у
меня не было.

На четырех углах Третьей улицы и Уитмер располагались аптека, маленький
бар с неоновой вывеской, станция обслуживания и длинное здание, которое
тянулось затем вниз, по Третьей. Здание не было освещено. Это было как раз
то, что мне нужно. На стене здания мелкими буквами было выведено: "Дж.И.
Моффет - недвижимость". Я вынул из кармана связку ключей и начал работать
над дверью, надеясь, что мистер Моффет, если такой вообще существует,
находится в это время дома, в своей постели.

Четвертый ключ подошел. Я вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Это был
маленький офис, где стояли стол и стул, на окнах - жалюзи. Я убедился, что
они опущены, и включил ручной фонарик.

Стол был грязен, как подсознание цензора, и пуст, как глаза мертвеца.
Дела с недвижимостью явно шли не очень бойко. Дверь в конце комнаты вела в
холл. В нем было еще три двери. Я бегло оглядел три комнаты, в которые вели