заплатили наличными?
"пан-американ".
Хеммер, прихватив коробку с патронами, отправился следом. - Мистер Менсон,
вы очень облегчите нам работу, если скажете всю правду. Шантажировал вас
Горди?
шантажировал меня, то в этом положении были и другие.
шум опускающегося лифта, потом упал в кресло, так как у меня дрожали колени.
из того же самого пистолета, который выдал мне Борг. Он, как и Бреннер,
сразу же узнал гильзу. Джин выбросила пистолет в мусорный ящик, и мы оба
были убеждены, что он никогда не найдется. Меня давно не покидало чувство,
что кто-то неизвестный подглядывал в мои карты. А что, если неизвестный
проследил меня до дома Джин, а потом следил за ней и видел, как она
выбросила пистолет? Дождался ее ухода и взял оружие. Это было единственно
возможным объяснением. Он следил за Фредой. Увидев ее и заметив, что с ней
сумка, он решил, что там находится пленка, и расправился с ней с той же
беспощадностью, что и с Горди. Он воспользовался моим пистолетом. При этой
мысли я покрылся холодным потом. Казалось вполне правдоподобным, что
магнитофонную пленку, связывающую меня с Горди, украл убийца. Без сомнения,
он же оглушил меня и забрал первую пленку.
соответствовать моему представлению об убийце. Я взглянул на часы. Было без
пяти минут двенадцать. Кридены ложатся поздно.
мне нужен Марк.
деловой ужин.
минут, слушая ее болтовню, прежде чем оборвал ее.
Знаете, холостые мужчины всегда желанные гости в доме.
заранее уверен, что во время убийства Фреды Криден был в городе.
посмотрел на часы, показывающие четверть первого, и понял, что Бреннер так и
не позвонит. Он обещал позвонить, если окажется, что за мной не следят.
Теперь мне стало ясно, что перед моим домом дежурят опытные копы. Я был
убежден, что во второй пленке находится разгадка всех загадок. Но, если за
мной следят, как же я смогу добраться до нее, одолжить проектор и спокойно
посмотреть фильм, не беспокоясь, что ко мне ворвутся копы? Визит в банк,
конечно, не вызовет у них подозрений. Я возьму с собой портфель. Мне нужно
зайти к Эрни и посоветоваться, как инвестировать деньги. Уладив дела с Эрни,
я мог бы спуститься в хранилище и забрать пленку. Крайне маловероятно, чтобы
за мной последовали туда. Фреди Денмор содержит ателье и часто выполняет
наши заказы на изготовление фотографий. Никому не покажется подозрительным,
если я пойду к нему. У него должен быть проектор. Я рассчитывал, что смогу
уговорить его пустить меня одного на десять минут в просмотровый зал. Это
казалось мне единственно возможным ходом. Подумав о смерти Горди и Фреды, я
решил вооружиться завтра пистолетом, который так и не отдал Максу.
комнате, на стену которой ночная лампа отбрасывала странно непривычные тени,
я осознал, что все же тоскую по старому дому. К этому еще придется
привыкать.
по-другому. Я гадал, какого партнера она избрала. Меня кольнуло жало
ревности. Как знать? Возможно, он надоест ей или она ему, и тогда у меня
появится надежда. Я погасил лампу. Лежа в постели, я думал о ней,
единственной женщине, которая для меня что-то значит. Мне вспомнились слова
отца, сказанные, еще когда я был мальчишкой. Он был ласковый и понимающий,
но не добился в жизни успеха. В тот раз он сказал мне: "Послушай, Стив,
запомни, что я тебе скажу. Когда тебе захочется чего-нибудь по-настоящему,
ты не отступай. Ухватись за это и держись изо всех сил. Держись, и ты в
конце получишь то, чего так добивался". Он улыбнулся и погладил меня по
голове. Беда в том, что я никогда не хотел ничего по-настоящему.
слова, я решил, что не отступлю и буду бороться изо всех сил. С этими
мыслями я уснул. Сны - странная штука. Мне казалось, будто я не один и на
меня смотрит какая-то призрачная фигура, не мужчина и не женщина. Фигура
эта, двигавшаяся вокруг меня, не имела четких очертаний, просто жуткий
призрак. Во всяком случае, во сне я знал, что этот жуткий призрак хочет
причинить мне зло.
потом послышался шум опускающегося лифта. Больше я не спал. Было без пяти
минут четыре.
***
позади ехало столько машин, что я так и не определил, какая же следует за
мной. Мысль о том, что за мной наблюдают, была неприятной. Я решил, что, как
только разберу почту, оставлю редакцию на Джин, поеду в банк и заберу
пленку. При некоторой удаче к полудню я все же узнаю, кто же заснят на
второй пленке. Но все вышло иначе.
машинке. Она обернулась:
вечером она съела устриц.
этих обстоятельствах не смогу уйти из редакции раньше шести. Если позвонит
Чендлер и нас двоих не окажется на месте, могут возникнуть неприятности.
здесь мисс Шелли из бюро Чендлера.
в банк во время обеда, так как в начале двенадцатого позвонил Чендлер.
Сказал, что нам пора приниматься за сенатора Глинского. Его обрадовало
известие, что Макс Берри уже занимается им.
отпустил ее пообедать. Через десять минут после ухода Джули зазвонил
телефон. Я услышал в трубке щелчки, когда кто-то бросал в автомат монетки.
Раздался тихий голос Бреннера:
в оба.
позвонили мне вчера, но до сих пор не смог их распознать. Какая у них машина
и как они выглядят?
темные, ходит в спортивном пиджаке. О'Хара пониже, коренастый, рыжий, одет в
темное, темно-синяя шляпа. Но я думаю, что вы их все равно не заметите, они
мастера, - он помолчал, потом спросил:
вам ясно, как вы влипли? А я понадеялся на ваши слова относительно того, что
этого пистолета давно нет.
следил за тем, кто это сделал, и достал пистолет.
телефон будет прослушиваться, имейте ввиду.
он отвязался от вас. Посмотрите пленку, а я завтра позвоню примерно в это
время, - он дал отбой.
понадобилось пять минут, чтобы найти Тейлора. Если бы Бреннер не описал его
мне, он так и остался бы для меня одним из прохожих. Он стоял, прислонясь к
фонарному столбу, и читал газету. Я поискал взглядом его партнера, но О'Хары
нигде не было видно. Вероятно, он дежурил в холле. Зазвонил телефон, и я
снова погрузился в редакционную работу. В третьем часу я позвонил Джин. Ее
голос звучал, словно издалека. Я сказал, что огорчен ее болезнью, и спросил
о самочувствии.