Императора. Пановский впервые подумал, что в случае невыполнения им взятых
на себя обязательств ему может грозить смерть. Кто поручится, что Император
не создал другого сверхсекретного , бюро - убирать таких, как он. Случись с
ним, с Пановским, что-то - никому в голову не придет, что это отмщение царя
Николая.
опять ждал появления Ильи Холомкова, за ним послали с требованием немедленно
явиться. Золотоволосые амурчики с расписного потолка двусмысленно
подмигивали: один, с задранной до колен рубашонкой, прикладывал к
улыбающимся губам розовый пальчик, а другим грозил ему - в чем Пановский
видел неприятный намек.
мысленно сверял их с тайной, весьма скудной информацией, которую когда-то
при личном свидании Государь заставил его выучить чуть ли не наизусть. Часть
ее, определенная, конкретная, пригодилась ему в расследовании и поисках,
туманные намеки только начали приобретать четкие очертания, - начали, да тут
же стали ускользать прямо из-под носа. И добро бы он, Пановский, имел дело с
искушенным противником, осмысленно и хитроумно противостоящим ему. Так нет,
какие-то случайные люди оказывались на дороге, и своими непросчитываемыми
действиями превращали и превращают его миссию во что-то кособокое.
дома, зачем-то подбросили в витрину ширхановской булочной, и он замерз.
Возможно, он умер раньше. Где же его похоронили? Или где он находится
сейчас, если доктор Коровкин ошибся и ребенок был жив?
переодевшийся в монаха Благозерского подворья. Или настоящий монах,
спрятавший ребенка и взявший из его покровов документ, за которым шла охота,
своими службами на могиле пытался скрыть, что захоронение фальшивое, отвести
глаза следствию.
документ мог находиться и в иконе, украденной из особняка. Он, Пановский,
теперь почти уверен, что тайник, который они так безуспешно искали при
обыске, находился в окладе иконы. Значит, если не икону, то документ оттуда
могла взять и барышня Муромцева, которая проникла в кабинет князя. Может
быть, по наущению монаха. Но зачем ей понадобился попугай? Агент Сэртэ
чего-то недоговаривает, верно, была минутка, когда эта девица осталась в
кабинете одна. Икону мог взять и сам Сэртэ, с него станет, - вещь дорогая.
Итак, документ мог побывать в руках девчонки или еще в ее руках и находится,
но нужен он монаху, если ребенок жив и теперь у него. Монаха найти не
удалось, но девчонка может на него вывести, они непременно встретятся.
немалое жалованье. Через извозчика удалось выяснить, что девчонка из семьи
профессора Муромцева, друга Дмитрия Менделеева. Следовало, конечно,
ворваться в профессорскую квартиру и перевернуть там все вверх дном - да
очень это топорно, грубо. Можно ничего не найти, а шума потом в газетах не
оберешься. Один Менделеев чего стоит. Заступится за своего друга, начнет
копать да и вычислит, не дай Бог, истинную подоплеку. Великий ученый!
Великий! А вот если установить денное и нощное наблюдение за профессорской
дочкой, то можно аккуратно выйти на тех, кто препятствует успешному
завершению императорского поручения.
Случайно его вызвали в ту ночь в ширхановскую булочную или нет? Поставил он
точный диагноз, ошибся или умышленно дал ложное заключение о смерти ребенка?
Знал ли он, что ребенок - сын князя Ордынского? Агенты донесли, что доктор
присутствовал при отъезде княгини с домочадцами. Наблюдал издалека, стоя на
улице. Боялся попасться на глаза филерам? Правда, Холомков утверждает, что
доктор Коровкин никогда не общался с князем Ордынским. Но что значат
утверждения безмозглого Холомкова? Барышня Муромцева тоже с Ордынским не
общалась, однако, под подозрением.
ярославскому имению, в окружении челяди, никаких посторонних людей вблизи ее
не видно. И ребенка при ней нет. В Москве ее догнал камердинер Григорий.
Тоже без ребенка. Очень странно.
она, что не уедет из Петербурга, пока не найдет своего ребенка, - значит ли
ее отъезд, что она его нашла? Или узнала о его смерти? Где же ребенок? Жив?
Мертв?
ограничиваться этим нельзя. Ребенка могут скрывать в другом месте. Тем
более, если знают или догадываются, что мы, а может и не только мы, за ним и
за документом, который должен быть с ним, охотимся.
Благозерского монастыря. Иеромонах Амвросий явно что-то скрывал, вел себя
странно. Там тоже может всплыть нечто интересное. Особенно, если на подворье
пожалуют барышня Муромцева или доктор Коровкин. Тогда не останется никаких
сомнений.
поленья, потом мелькнула мысль о березовом полешке в детском гробике. Но
подобная логическая связь ни о чем не говорила, березовых поленьев по городу
- в любом дворе найти можно.
не знал, что сроки проходят и приближается решающий день!
несчастный?
Сколько можно заставлять его бегать в мерзкий кабинет, где он достаточно
натерпелся унижений и оскорблений. Уговор, когда-то состоявшийся между ним и
Пановским, на взгляд Холомкова, потерял свою силу. Он, Илья Михайлович,
обещал служить у князя Ордынского и следить за его общением и почтой? Обещал
- и свое обещание выполнил. Князя больше нет на белом свете. Служба
окончена. В кои-то веки он, молодой и красивый мужчина, почувствовал себя
свободным, начал возобновлять прежние знакомства и заводить новые, в чем по
требованию Пановского долгое время отказывал себе, - и вот опять. Опять
срочные вызовы, опять тайные свидания в опостылевшем кабинете ресторана
"Семирамида"!
встал из-за стола и направился к мрачному Холомкову. - Наконец-то я вас
дождался. Понимаю, понимаю, вам уж и не очень хочется со мной встречаться.
Но я-то должен поблагодарить вас за службу на пользу Отечеству.
Раздевайтесь, присаживайтесь рядышком - отметим нашу встречу. Отметим,
потому что все самое неприятное для вас позади, а впереди, если и есть
что-то, то только приятное.
насторожился и изучающе уставился на своего тайного мучителя. Потом медленно
снял пальто, шапку, шарф, бросил их на кресло у входа и, ласково влекомый
под локоток улыбающимся Пановским, последовал к столу.
Что закажем? Ради такого праздника, как сегодня, стоит и покутить. Я -
угощаю. Не желаете ли телятину с вишнями? И к ней красного хорошего винца.
Ах, жаль сейчас не время для моего любимого блюда - майской пулярочки! А то
б непременно отведал и вас угостил. Но ничего, мы и так выберем что-нибудь
стоящее, здешний повар всю каншинскую энциклопедию освоил. Мастер! - И
Пановский, кривляясь, скрипучим тонким голосом фальшиво запел:
приправлен, Сижу и ничего не ем.
что встретились мы не только для этого. Кроме того, я и так вам очень обязан
- злоупотреблять вашей добротой мне бы не хотелось. Пожалуй, ограничусь я
сегодня простым комплексным обедом.
сделаем заказ.
Консоме легюм.
Поврат. Жаркое куропатки. Салат. Сыр баварский.
кулинарными байками и анекдотами, время от времени подливая ему в рюмку
"Мартель". Но как только собеседники приступили к трапезе, Пановский
прекратил паясничать и начал разговор, ради которого и вызвал на свидание
агента. - Илья Михайлович, дорогой, понимаю, что вам пора остепениться,
подумать о своем гнезде, найти достойную невесту. Конечно, Вам надо чаще
бывать в свете, и я подумаю о выгодной для вас партии. Нет-нет, - успокоил
Пановский Холмакова, явно испугавшегося открывающейся пред ним перспективны
вступления в брак по требованию Пановского, - только в качестве доброго
совета, рекомендации, дружеского участия. Вы - по вашим данным -
заслуживаете самой блестящей невесты. Пора покончить с вдовством. Есть ли у
вас кто-то на примете?
- не мог завязать длительных отношений с нужными фамилиями. Времени не
хватало.
вас будет предостаточно. В любом случае, если у вас возникнет необходимость
получить точную информацию о той или иной претендентке на вашу руку и
сердце, - не стесняйтесь, непременно обращайтесь, поможем всенепременно.
Брак - дело серьезное, важно не ошибиться. Это я вам как старший друг