Чтение 28–й страницы книги ~Ангел~

понимаешь? - с мольбой сказала она. - Именно этою Уилер и добивается!

- Прочь с дороги! - яростно зашипел он на нее. - Я не побоюсь выстрелить
и в женщину, ты, надоедливая дрянь!

- Эйнджел! - напряженно сказал я. - Не приближайтесь к нему! У него
пистолет для сигнальных ракет. Видно, он как-то проник в свой музей, когда
выходил за вином.

Закинув назад голову, Крэмер разразился издевательским хохотом:

- Ах ты, тупой коп! Да у меня пять или шесть запасных ключей от этого
подвала! Когда я отдал этому вашему толстому идиоту второй ключ, он,
наверное, решил, что теперь мне окончательно закрыт к нему доступ!

- Митч, милый! - умоляла Эйнджел. - Прекрати сейчас же, пока еще не
поздно!

Он сделал неуверенный шаг вперед и поднял голову, словно пытаясь получше
рассмотреть ее. Она инстинктивно шарахнулась в сторону, заметив сумасшедший
блеск в его глазах.

- Ты! - презрительно выплюнул он. - Это все твои дешевые штучки, которые
доводят человека до безумия, после чего ты обдаешь его холодом и
равнодушием! Да самая дешевая шлюха в тысячу раз порядочнее тебя!

Эйнджел содрогнулась всем телом и заплакала как ребенок, подняв перед
собой одну руку, чтобы не видеть его.

- Золотистая девушка! - Он презрительно усмехнулся. - Весь блеск и сияние
снаружи, а внутри - лед, сплошной лед и холод! Чего тебе не хватает,
Эйнджел, так это тепла и жгучего огня! Пожалуй, стоит теб
облагодетельствовать, чтобы ты возродилась в новой, горячей и взрывчатой
личности!

У входа вдруг послышались шаркающие шаги, и Крэмер весь напрягся,
прислушиваясь. Через несколько секунд в дверях появился Клиф Уайт, тяжело
приволакивая несгибающуюся ногу. Горящими, как угли, глазами, резко
выделяющимися на мертвенно-бледном лице, он впился в Крэмера.

- Проклятый ублюдок! - с презрительной ненавистью прохрипел он. - Я уже
давно у тебя в долгу за то, что ты со мной сделал, и пора тебе получить
причитающееся!

У Крэмера был затравленный вид, когда Клиф начал медленно, но неуклонно
приближаться к нему. Крэмер стоял лицом ко мне и девушке с пистолетом,
направленным в нашу сторону, и искоса поглядывал на то, как близко с каждым
шаркающим шагом к нему приближался Клиф.

У меня по лицу катился пот, пока я ждал развязки. В абсолютной тишине
комнаты тяжелые шаркающие шаги Клифа раздавались с оглушительным шумом, он
продвигался все ближе и ближе к застывшему на месте Крэмеру. И тогда у
Крэмера сдали нервы.

- Ну, ладно! - истерично завизжал он. - Посмотрим, как тебе понравитс
горящая ракета в твоих кишках в дополнение к твоей паршивой ноге!

Он резко обернулся к Клифу, а я сунул руку в кобуру на поясе. Сначала мо
взмокшая от пота рука скользнула мимо, но в следующий момент я уже крепко
сжал рукоятку кольта и выхватил его из кобуры.

Неожиданно Крэмер бросился на Клифа, нацелившись дулом револьвера ему в
живот, но тот мощным ударом руки оттолкнул дуло в сторону. Все произошло в
один момент. Я нажал на спуск, целясь в грудь Крэмеру. Но вероятно, он
спустил курок пистолета, заряженного сигнальными зарядами, в то мгновение,
когда Клиф отбил его руку.

Раздался грохот, оглушительный хлопок и громкое шипение, за которым
последовал жуткий крик боли. Крэмер боком падал на пол - две пули моего
тридцать восьмого вонзились ему в грудь, проскользнув под мышкой.

На полу отчаянно билась Эйнджел, наполняя весь дом пронзительными криками
от невыносимой боли.

Это смертоносное шипение все продолжалось, и все время внутри ее
вспоротого живота ярко вспыхивали раскаленные огоньки магнезии. Я не слышал,
как подошел Клиф, я стоял, от ужаса потеряв дар речи, не в состоянии отвести
глаз от страшных судорог, в которых корчилось тело Эйнджел. Первое, что
ощутил, это осторожное потягивание кольта из моей руки.

Клиф тяжело опустился на колени рядом с девушкой, неловко вытянув
негнущуюся ногу. Его лицо было исполнено глубокого сострадания, когда он
приставил дуло револьвера к голове Эйнджел и нажал на курок.

***

Мы стояли с ним около гаража в ожидании шерифа и машины "Скорой помощи".
Всего пятнадцать минут назад в доме взорвался этот жгучий ужас, но мне
казалось, что прошло уже часа два, - вероятно, потому, что мы наслаждались
каждой секундой, проведенной на свежем воздухе.

- Когда эти сигнальные ракеты начинают взрываться, их уже не остановишь,
как ни старайся, - пояснил Клиф. - Так было лучше, чтобы она больше не
мучилась.

- Конечно, - отозвался я. - Клиф, я хотел задать вам еще только один
вопрос.

- Валяйте! - спокойно отреагировал он.

- Помните, когда вы в первый раз сказали, что поршни у моего "остина"
нужно отрегулировать?

- Да, а теперь они стучат еще больше, - проворчал он.

- Тогда я этого даже не слышал, - сказал я. - Вероятно, у вас очень
острый слух?

- Ничего особенного. - Он пожал плечами. - Это просто результат
длительной тренировки - у опытного механика постепенно развивается слух к
работе мотора, вот и все.

- Крэмер говорил, что в качестве часового механизма они использовали
дешевый будильник, - осторожно сказал я. - Думаю, он тикает довольно громко,
а, Клиф?

- Наверное, - подтвердил он, - но его можно было и не слышать из-за
работы мотора.

- Думаю, так, - согласился я. - Но Крэмер с девушкой установили его часа
в два-три ночи. Так что парень, который, как обычно, осматривал самолет в
ангаре, должен был его услышать.

- Да уж, можно сказать, услышал бы, - невозмутимо повторил он.

- Мне только интересно знать, Клиф, верна ли моя версия. Может, этот
парень и обнаружил ее и вытащил из самолета. Нечего и сомневаться, что он
так и сделал. Но потом посмотрел, на какое время будильник поставлен. А он
знал, какой порядок полетов пилоты оговорили накануне, поэтому без труда
вычислил, для кого предназначена эта бомба, правильно?

- Безо всякого труда, - пробормотал он.

- И что же он сделал потом? - стал я размышлять вслух. - Снова положил ее
в самолет?

- Разве человеку дано постигнуть пути Провидения? - глубокомысленно
проговорил Клиф. - Половина проблем в нашем мире происходит только оттого,
что люди постоянно вмешиваются в ход вещей!