чо-Пансо. Ну, что же, берите меня оруженосцем, благородный рыцарь Ла-
манчский, хотя воевать нам придется далеко не с ветряными мельницами!
нее назначаю вас губернатором острова! - воскликнул он.
честь Не знаю, завоюем ли мы остров, но палочных ударов определенно не-
мало падет на наши головы.
товиться к бою.
берегу Изумрудного озера, он начал посвящать Гофмана в свои планы
временную контору С утра до вечера здесь стояла толчея: нанимались слу-
жащие, актеры, заключались всяческие договоры Весть о новом кинопредпри-
ятии быстро разнеслась среди армии безработных Голливуда. Артисты, ста-
тисты, работники всех специальностей приходили толпами, становились в
большие очереди. Престо сам принимал каждого кандидата, не исключая ста-
тистов, беседовал с ними, заставлял позировать, разыгрывать импровизиро-
ванные сцены В чем другом, но в людях недостатка не было. В четыре часа
прием артистов и служащих прекращался, и, поспешно пообедав. Престо пе-
реходил к другим делам: говорил с комиссионерами о покупке или аренде
земельного участка для постройки на нем киностудии, с подрядчиками, пос-
тавщиками, архитекторами.
первая. О новом предприятии уже знали не только безработные, но и киноп-
редприниматели. Появление нового конкурента не могло не волновать их.
Особенно озабочен был мистер Питч: Тонио, который долгое время был козы-
рем в его игре, теперь становился опаснейшим соперником Питч и другие
кинопредприниматели открыли против Престо военные действия. Под видом
безработных, которые приходили наниматься, Питч подсылал к Престо своих
шпионов и лазутчиков, переманивал наиболее талантливых артистов, встав-
лял палки в колеса где только можно.
неры, например, нашли подходящий участок, все переговоры с собственником
успешно закончили, оставалось только оформить сделку. Но в последний мо-
мент Питч узнал об этом и перехватил участок, не поскупившись уплатить
вдвое больше.
кой-нибудь участок на свое имя, как будто под плантацию или огород. Бар-
ри довериться можно", - думал Престо.
Престо. Но, несмотря на все ухищрения, этого они никак не могли узнать С
журналистами Тонио или отказывался разговаривать, или же начинал нести
такую околесицу, что даже у привыкших ко всему разбойников пера глаза
лезли на лоб, и эти профессиональные лгуны не решались печатать подобные
интервью. Нанятым артистам, которые проявляли слишком большое и подозри-
тельное любопытство, Престо отвечал:
коя Он решительно не хочет снять маску и показать нам свое новое лицо.
Что он замышляет? Какие картины будет ставить? Для меня крайне важно
знать. Исторических картин со всякими замками, пирамидами и тысячами
статистов он, конечно, не поставит Для него это слишком дорогое удо-
вольствие Да и раньше не на внешних эффектах он делал ставку По всей ве-
роятности, Престо будет прибегать к дешевым натурным съемках или обыгры-
вать неглубокие интерьеры Но содержание! Содержание!
вслух.
сылал к нему кое-кого, намекая на то, что если он придет ко мне, то по-
лучит очень интересные предложения. Мы хотели не только узнать о его
планах, но, если можно, и купить его. Банки отпускают на это очень зна-
чительные суммы, перед которыми он, может быть, не устоял бы.
изобретения, угрожающие старым предприятиям.
Впрочем, если бы он, сверх ожидания, оказался по-новому интересен, мы
смогли бы прибрать его к рукам, заставить играть в тех ролях и сценари-
ях, которые мы создадим.
нать его планы, и вы должны мне помочь выпытать их у него. Ведь он вас
любил и, наверно, еще любит. Ко мне он не пошел, но к вам, наверно, пой-
дет, если вы пригласите его. Правда, между вами, кажется, произошло
что-то вроде ссоры Но женщины умеют, когда захотят, вертеть нашим бра-
том, - со вздохом произнес Питч, вспомнив, во сколько обошлось ему это
женское уменье.
те ему письмо, намекните, что вы интересуетесь его начинанием Ого! Если
бы он заполучил вас, артистку с мировым именем. Для него вы были бы кла-
дом. Ведь у него все безликая посредственность, мелочь, никому не из-
вестная молодежь, серая масса, я знаю это. Только кликните, и он прибе-
жит к вам.
она дважды отвергала его и в его старом, и в новом виде. Но с тех пор
многое изменилось. Ведь и Питч отверг нового Престо, а вот теперь сам
засылает к нему парламентеров.
лиже, он слишком рано и круто начал предъявлять свои права в качестве
будущего мужа, явно подбираясь к капиталам Люкс, а она умела крепко дер-
жать их в руках. Затем Люкс не могла не признать, что новый Престо очень
интересный мужчина, нисколько не уступающий Лоренцо. И, наконец, он на-
чинал собственное предприятие, которое, в случае удачи, могло принести
большие барыши. Он снова становился человеком с будущим. Правда, еще не-
известным будущим, а Люкс была человеком осторожным и расчетливым. И она
была еще далека от того, чтобы связать себя хотя бы деловыми связями с
Престо. Но его не следует выпускать из виду.
После того, что произошло между мною и Престо, который едва не убил ме-
ня, мне нелегко обращаться к нему. Но все же я постараюсь повидаться с
ним и выполнить ваше поручение.
Питч.
похвалы и комплименты и делал это только в исключительных случаях.
и осторожным. Получив и прочитав письмо Люкс, Тонио тотчас догадался,
что это маневр Питча. Однако и он был не прочь повидаться с Люкс. Она
все еще интересовала его. Тем осторожнее надо быть с нею. Люкс, конечно,
будет спрашивать о планах. Нужно ли дольше скрывать их? Скоро начнутся
репетиции, и тайна все равно всем станет известной.
Самсон перед Далилой. Посмотрим, как она примет мой план!" - подумал
Престо.
коврами и уставленный оттоманками, пуфами, раздвижными креслами. Пестро
и разностильно. Но у хозяйки, подбиравшей эту мебель, был свой расчет:
садясь и ложась на кресла и кушетки самой разнообразной формы, можно бы-
ло показать наиболее выгодные позы, - показать товар лицом, - а это было
очень важно, так как поднимало цену товара в глазах кинопредпринимателей
и режиссеров, которые посещали "звезду". Красота тела для нее была глав-
ным богатством.
диване с кривыми ножками. Клеопатра - была ее новая роль, а Люкс имела
обыкновение "входить в новые роли", преображаясь и дома в новую героиню.
заставляя даже свою камеристку одеваться в костюм египетской рабыни и
подавать ей шоколад в египетской чашке Впрочем, это была скорее причуда,
расчет на лишний эффект, чем серьезная творческая работа.
волнения Несмотря на то, что Люкс была изумительно красива в этом экзо-
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Лондон Джек
Корнев Павел