все потомство того, кто тебя убьет, ляжет вечное проклятие. Так говорится
в предсказании. Не всякий решится на такое. Но среди нас есть пришлый
человек без рода и племени, который в благодарность за гостеприимство
болотников согласен принять на себя вечный грех. Где Вуквур Немой?
Приведите его сюда!
он какой-то оказался... Ступил на сломанную ветку. Только его и видели.
горло. Но обрекать на страдания и муки всех своих детей и внуков, всех
братьев и племянников я не могу. И ты прекрасно понимаешь это. Всевидящий.
отобразилась тень смятения. Но он быстро овладел собой и принял новое
решение.
он к Ягану и Головастику. - Если вы хотите спасти свои ничтожные жизни,
убейте его!
слепой крот. Мужик он здоровый, легко не поддастся. К тому же, он мой
друг. Не нужна мне ваша милость. Уж если помирать, так вместе.
именно тот, кого мы ожидаем на Вершени уже много лет. Он наш свет и наша
надежда. Он предвестник новой эпохи. Кто из нас осмелится поднять на него
руку?
Феникс. Все время он незримо присутствовал здесь. Фениксы редко
вмешиваются в дела смертных, но как раз сейчас такой случай настал.
Расступитесь и дайте место тому, кто видел рождение первых занебников, чья
мудрость равна силе и кому открыты тайны времен.
ветвях вокруг нас - выше, ниже, справа, слева, за спиной. Ни убежать, ни
спрятаться. Стало тихо-тихо, только шестирукий глухо вздыхал, зализывая
раны. Мутные слезы, не переставая, катились из его глаз.
выдолбит твой мозг и вырвет сердце, хоть оно и находится не там, где у
людей.
клыков у тебя нет. Кулаком Феникса не убьешь.
Гамлетовский вопрос - сражаться или принять смерть. Но как сражаться с
тем, о ком ничего толком не знаешь? Чтобы победить молнию, потребовались
века, да и сейчас она собирает с человека обильную дань. Насчет бури я,
конечно, перегнул. В борьбе с бурей у нас пока успехи чисто теоретические.
Что я знаю о Фениксе? Да, практически, ничего. Если бы это была
обыкновенная хищная птица, пусть и очень большая, я бы как-нибудь отбился,
тем более здесь, в переплетении растений. Но сила Феникса не в клюве и не
в когтях. Сила его в другом - в каком-то непонятном, жутком воздействии на
человека. Наши тела для него, как воск. Я помню, что Феникс сделал с
Шатуном. Но со мной его штуки тогда не прошли. Может, я действительно,
сделан из другого теста? Ну что ж, скоро это станет известным...
обрушилась буря. Воздух как бы помутнел и сгустился - вихрь принес с собой
холод и темноту. Со свистом раздвинулись ветви - и Феникс оказался прямо
передо мной.
огромными, кровянистыми, совсем не птичьими, очень печальными глазами. Вид
Феникс имел древний, но отнюдь не дряхлый. В то же время ясно ощущалось,
что он бесконечно утомлен жизнью, долгим, скучным и бессмысленным
прозябанием в этом чужом и немилом ему мире. Он был брат мне - такой же
неприкаянный странник, случайный гость, так и не свыкшийся с законами
чужбины... И вот именно от него я должен был сейчас принять смерть.
такое, чего не знал и я сам. Мое присутствий здесь могло сломать какой-то
хрупкий баланс, нарушить неустойчивое равновесие, послужить тем безобидным
с виду камешком, который инициирует лавину, несущую беду, печаль и
разрушение всему живому. Феникс видел будущее, и это будущее было
страшным. Он пытался изменить его, хотя и понимал, что такое вряд ли
возможно. Моя душа была перед ним, как на ладони. Он не желал мне зла, он
признавал меня равным себе, он хотел, чтобы я сам понял все и сам сделал
этот последний шаг... Жгучий, мучительный восторг овладел мной - краткий,
сладостный экстаз, который испытывают только эпилептики за секунду до
начала припадка, за миг до мрака, распада, бездны...
меня за руки, а поперек груди обнимал Яган. Феникс пребывал в той же позе,
так же устало помаргивали его мудрые, безжалостные, почти мертвые глаза,
но между ними кто-то стоял. Голова моя, как ни странно, была удивительно
ясной, но я никак не мог взять в толк, что же это такое на самом деле:
бестелесный призрак, мое бредовое видение, отражение чего-то ирреального,
странным образом запечатлевшееся в пустоте, или живое существо из плоти и
крови. Неестественно узкий и высокий, весь какой-то скособоченный, силуэт
казался плоским, двумерным, словно вырезанным из картона. Временами он
бледнел и сквозь него, как сквозь туман, проступали очертания людей и
деревьев. Затем волны густого, насыщенного цвета пробегали по этому телу с
ног до головы, то наполняя его ртутным блеском, то обволакивая почти
фиолетовым мраком.
несколько болотников. Однако все они тут же выронили оружие и скорчились,
словно осыпаемые градом невидимых ударов. Силуэт мгновенно переместился
метров на тридцать в сторону, замер в пустоте, задрожал, исчез - и вновь
возник на прежнем месте, между мной и Фениксом, только уже расплющенный,
укороченный, переливающийся всеми оттенками синего и голубого цветов.
Страх поразил не только видавших виды болотников, но и шестирукого. Только
двое оставались невозмутимыми - Всевидящий Отче и Феникс.
так гудит рой пчел или мощный трансформатор. Помимо воли я вздрогнул.
Он просит, чтобы я говорил с тобой его словами, - сказал старик устало. -
Ему многое о тебе известно. Он уверен в твоих добрых намерениях. Народ
Вершени не знает свой путь. Он на краю гибели. Ты можешь его спасти. Или
же погубить окончательно. Иди и выполни свое предназначение. Ты понял?
абсолютно ничего.
Незримых велико, но они ничего не смыслят в нашей жизни. Боюсь, как бы им
не пришлось пожалеть о содеянном. Наступают смутные годы. Фениксы покидают
наш мир. Но они вернутся после того, как напьются силы из чаши Времени. Мы
еще сразимся. Мир содрогнется от новых бедствий, и тогда Незримые,
возможно, ужаснутся своим поступкам. Еще неизвестно, на чьей стороне они
окажутся в конце концов. Хотел бы я, чтобы эти пророчества не сбылись, но,
видимо, нам ничего уже не изменить.
способы спасения исчерпаны, а на слезы и причитания уже не хватает сил.
Первым исчез шестирукий, о котором все забыли. Глаза Феникса подернулись
мутными бельмами, и он, сложив крылья, рухнул вниз. Тронулись в обратный
путь болотники. Силуэт Незримого потускнел, затрепетал, исчез, снова
появился и, словно влекомое ветром облако, поплыл сквозь стволы и кроны
перевернутых деревьев.
На душе моей было пусто и тяжело, словно только что действительно умер
близкий мне человек или рухнула светлая надежда. Впереди меня ждал долгий
и трудный путь, а в его конце - и я был совершенно в этом уверен - не
отдых и покой, а новые бедствия, новые страдания, новые витки зла...
ровнягу и шагали по ней всю ночь, стараясь подальше уйти от этих мест.
Некоторое время деревья, растущие верхушками вверх, казались мне какой-то
нелепицей, как, впрочем, и отсутствие пустоты под ногами. Ночные добытчики
в темноте принимали нас за своих и даже предупреждали о местонахождении
ближайших постов. Вынужденные действовать по принципу "грабь
награбленное", мы несколько раз довольно плотно перекусили. Дневка,
проведенная в тихом и укромном месте, окончательно восстановила утраченные
силы.
происшествий мы миновали три заставы подряд (гарнизон первой был вповалку
пьян, гарнизон второй накануне вырезали разбойники, гарнизон третьей
разбежался, прослышав о печальной судьбе сослуживцев) и по короткому
крутопутью, частично вырубленному в древесине, частично составленному из
подвесных мостов и веревочных лестниц, перебрались на соседний занебник.
Дальский Алекс
Панов Вадим
Флинт Эрик
Пехов Алексей
Круз Андрей
Белов Вольф