смахивающим на какую-то редкую форму садомазохизма, Цыпф отыскал в куче барахла
вожделенное зеркальце и принялся обирать с головы последние остатки волос,
которые уже никак не могли украсить его. Вид при этом он имел, естественно,
скорбный.
членов ватаги ожидалось с нетерпеливым любопытством. К Лилечке или к тому же
Артему никто ревнивых чувств, в общем-то, не испытывал, но если бы неведомое
бедствие обошло стороной Смыкова, это бы сильно задело и Зяблика, и Верку, да,
пожалуй что, и Цыпфа. Как известно, разделенная беда очень сближает людей, а
личные неприятности на фоне чужих удач весьма портят отношения.
свободными, сунула Смыкову в ноздрю былинку какого-то терпко пахнущего
растения. Вырванный целой серией громогласных чиханий из объятий Морфея, Смыков
сразу заприметил все: и волчий взгляд Зяблика, и голый череп Цыпфа, и спину
Верки, не то татуированную, не то покрытую цианозной сыпью.
цветаста, витиевата, богато сдобрена аллитерациями и парцелляциями
(Аллитерация, парцелляция - ораторские приемы, с помощью которых речи придается
особая звуковая и интонационная выразительность.), но абсолютно непонятна
присутствующим. Как ни вслушивались обалдевшие члены ватаги в эти перлы
риторического искусства, но так и не смогли уловить хотя бы одного знакомого
слова. В тупике оказался даже Цыпф, умевший одинаково хорошо объясняться как с
кастильцами, так и с арапами.
друзей. Непонятно каким образом овладев чужой речью, он совершенно разучился
понимать родной русский язык. Даже мат не доходил до его сознания.
предъявленных ему образцах материальной культуры двадцатого века (уверенно
пользовался ложкой, безо всяких проблем застегивал и расстегивал ширинку и
ловко перезаряжал пистолет), но не мог вспомнить ни единого человеческого имени
или названия предметов.
и уверенно заполнять целые страницы странными крючковатыми знаками - первая
строка шла справа налево, вторая слева направо и так далее.
головой.
сабейстский. Да и стиль письма довольно редкий. Бустрофедоном называется...
Подобным образом записывались скандинавские руны и крито-микенские тексты...
настолько поглощены своими несчастьями, что даже не заметили, как проснулся
Артем.
условно) внимательно уставились на него. Впрочем, Артема это ничуть не смутило.
Мельком глянув в блокнот, все еще находившийся в руках Смыкова, он с оттенком
удивления произнес:
вы и сами все со вчерашнего дня слегка изменились.
обрушившихся на ватагу во время ночевки. Причем Цыпф больше упирал на факты, а
Верка - на эмоции. В заключение она заботливо поинтересовалась самочувствием
самого Артема (хотя внешне все с ним обстояло нормально, точно так же как и с
Лилечкой, продолжавшей мирно посапывать под двумя одеялами).
ответил Артем. - Проще говоря, никакая зараза ко мне не липнет.
заразу?
что случилось с вами, манной небесной тоже не назовешь. Признаться, я весьма
озадачен... Происшествие довольно странное...
случай, когда нелепицы и несообразности становятся нормой жизни, порядок
уступает место хаосу, а логика - абсурду.
Цыпфа, как какую-то диковинку. - Надеюсь, что за этой краткой прелюдией
последует подробный рассказ, в котором логика все же затмит абсурд.
о печальных деяниях потомков, допустивших столь масштабные нарушения принципа
причинности, и о коварном действии эффекта антивероятности. Для пущей
убедительности он использовал в своем рассказе сведения, полученные от Эрикса,
и собственный горький опыт применения кирквудовской пушки.
красноречие Левки иссякло. - Недаром, значит, все это время меня не покидало
чувство опасности. Кирквудовские силовые установки, даже лишенные энергии,
продолжают влиять на окружающий мир. Примерно так же потухший атомный реактор
способен еще многие годы отравлять воздух и землю... Мы угодили в переплет,
который не мог предвидеть даже я... Честно сказать, я сильно беспокоюсь за
Лилечку. Вряд ли эта напасть не затронула ее... Поднимите-ка девушку. Только
осторожнее.
поставили на ноги. Вертикальное положение она сохраняла самостоятельно, но
слегка пошатывалась и глаз не открывала. Когда девушке насильно разлепили веки,
всех неприятно поразил ее пустой, осоловевший взгляд. На вопросы спутников
Лилечка не отвечала, а на суету, происходившую вокруг, не реагировала.
встречные предметы и не обращая внимания на боль от ушибов. Если ей давали
котелок, а в руку вкладывали ложку - она ела безо всякого аппетита, то и дело
пронося пищу мимо рта.
что-нибудь, но та лишь разводила руками, ссылаясь на отсутствие в ее
медицинской практике подобных прецедентов. Смыков утверждал, что в прошлом
такие состояния лечили электротоком, а Зяблик предлагал отсутствующий
электроток заменить укусами муравьев. Даже попытки Артема проникнуть в
затуманенное сознание девушки ни к чему хорошему не привели.
сомнамбулизмом и летаргией.
духом. В былые времена Смыков немедленно провел бы экстренное совещание, но
сейчас на его странные и невразумительные призывы никто не реагировал.
Остальные лишь имитировали какую-то деятельность: Цыпф возился с Лилечкой, а
Зяблик был вновь привлечен к чесанию Веркиной спины. Всякий раз, когда он
порывался бросить это занятие, отдававшее одновременно душком кокетства и
намеками на интимность, Верка напоминала о своем неоценимом вкладе в дело
исцеления его обожженных ног.
отношения не имевший. Именно он и завел разговор о планах на ближайшую
перспективу.
обычно, без всякого нажима. - Каждый из вас уже пострадал, кто в большей, кто в
меньшей степени. Трудно даже предположить, какие фокусы эффект антивероятности
может выкинуть в дальнейшем. Лично я вижу два варианта действий. Оба они должны
привести нас в Отчину. Условно назовем их верхним и нижним путем. Под верхним
путем подразумевается маршрут через Гиблую Дыру и Кастилию. Недостатки его
очевидны. Несколько суток нам придется передвигаться в условиях нарушения
принципа причинности. Если кто-то из присутствующих и доберется до сравнительно
безопасных мест, это будет скорее всего уже не человек, а совсем другое
существо... Да и заключительный участок пути чреват серьезными неприятностями.
В Гиблой Дыре вода стоит как никогда высоко, а в Кастилии в самом разгаре
очередная смута. Кроме того, не забывайте о главной опасности, от которой мы не
застрахованы на верхнем пути. Я имею в виду буйство подземной стихии, способное
принять самые непредсказуемые формы. В этом вы уже неоднократно убеждались...
клонит Артем. - Проспект асфальтированный с пивными ларьками и фонтанами...
Видели мы уже этот нижний путь... Имели удовольствие... Геенна огненная и пекло
кромешное!
воскресный пикник, - согласился Артем. - Зато этот маршрут намного короче и
сравнительно безопасен. Варнаки относятся к людям с сочувствием, а в случае
нужды даже помогут. Лично я беру на себя обязанности проводника, вашего
персонального Вергилия, так сказать... На этом мои аргументы исчерпаны. Вам
решать, какой вариант предпочтительней. Как говорят в казино, делайте ваши
ставки, господа.
друг на друга, пожимали плечами, бормотали что-то неопределенное, вроде "Я как
все...". Можно было даже подумать, что коварный эффект антивероятности напрочь
лишил ватагу прежней дерзости, помноженной на трезвый расчет и веру в удачу.
она, впрочем, не очень уверенно. - В прошлый раз я у варнаков такого страха
натерпелась, что до сих пор поджилки трясутся.
человека, но - терпеть можно. Вот только я за Лилечку боюсь. Сердце у нее
слабое, может не выдержать.
превращаться, или на нижнем в копченый окорок... Что в лоб, что по лбу.
бумаги, на котором была жирно изображена витиеватая закорючка, возможно -
вопросительный знак. В ответ Зяблик показал приятелю дулю. Тот этому жесту