издалека, а без огня отдыхать не имеет смысла. Итак, мы шли дальше,
почти не разговаривая и вслушиваясь в ночную тишину.
тропинку. Завалы, особенно лесные, я не люблю - всегда можно ожидать
засады. Пришлось долго вслушиваться, а затем осторожно обходить старое,
покрытое мхом дерево. Но все обошлось: ствол рухнул еще много лет назад.
Я уже собрался идти дальше, как вдруг почувствовал легкое прикосновение.
Тея приложила палец к губам, кивнув в сторону ближайших деревьев. Я
выхватил "черную бронзу", но Тея улыбнулась и покачала головой. Ничего
не понимая, я подошел к деревьям и осторожно огляделся.
луны. Лунные блики падали на темные кроны деревьев, рождая странные
неровные тени. Стояла звонкая напряженная тишина.
Видишь, ванакт?
заметил.
мне.
часто бывать в лесу...
над травой проступили неясные колышущиеся контуры... Через мгновенье
поляна вновь была пуста.
Видишь того, посередине, у которого большая борода и рога? Это Пан, он
хозяин всех лесов...
что там нет ничего, кроме мертвого лунного света. Но я решил не спорить.
У юной ведьмы оказалось чересчур живое воображение.
неохотно вернулась на тропу.
что мы приближаемся к перевалу. Тея с каждым мгновением становилась все
более озабоченной, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Я тоже
держался начеку. Дриад и сатиров опасаться нечего, но если в пещере
действительно живут какие-то дикари, осторожность не помешает. Пока все
было спокойно. Тропа несколько раз вильнула, ныряя в небольшие лощины и
вновь карабкаясь по склону. Наконец лес кончился. Перед нами возвышалась
голая, покрытая редким кустарником вершина, увенчанная неровными зубцами
серых скал.
заметное в лунном свете. Тропа, свернув, раздваивалась.
отверстию. - Надеюсь, сейчас там пусто...
Я осторожно погладил ее по плечу и хотел сказать что-то ободряющее по
поводу отсутствия аппетита у местных людоедов, но вовремя сдержался.
осмотреться. Склон дышал неподвижным покоем, даже цикады, звеневшие всю
дорогу, смолкли. Постепенно я успокоился. Если в пещере засада, нас бы
давно подстрелили. А рукопашной я не очень боялся - дажес киклопами.
велел Tee оставаться на месте, а сам скользнул вдоль стены, на всякий
случай сжимая в руках секиру. Меня встретила тишина и легкий запах
сырости. Постояв немного и не услышав ничего подозрительного, я махнул
рукой Tee и шагнул в темноту.
наткнулся на старое кострище и - что было самым приятным - на целую
вязанку дров. Вскоре первые робкие язычки пламени отпугнули темноту. Я
подбросил в костер несколько крупных поленьев и достал из мешка наш
охотничий трофей.
несмотря на огромный вход, оказалась небольшой. Кроме кострища, здесь
ничего не было, если не считать старых обглоданных костей в углу. К
счастью, не человеческих.
глотков вина, я окончательно пришел в благодушное настроение.
- Кажется, с киклопа-ми нам не повезло - или им с нами. Даже если
какой-нибудь из них сунется, мы его сразу увидим.
Киклопы могут спуститься сверху, со скалы.
приходилось видеть всякое. Но здесь у людей какое-то странное зрение -
видят то, чего нет.
демонов. Но киклопы...
кентавров - обыкновенные крепкие парни на конях, а вовсе не чудища. И на
той поляне, Тея, ничего не было, кроме лунного света! Ничего, понимаешь?
коряге злого водного демона Агу-Агу, но сдержался. Хватит и того, что
сказано.
деле, зря я так! Пусть себе верят в гидр, пусть видят дриад в лунном
свете. Этой девочке, наверное, с детства только и говорили, что про
дриад и сатиров...
что я на миг растерялся. В голосе Теи не было обиды - она говорила
спокойно и серьезно. В этот миг девушка менее всего походила на юную
дикарку из Козьих Выпасов.
приношу жертву Пану, а Поседайон разрешает чтить речных наяд. Но есть
другие боги...
слишком болтливым.
остальных, - Тея вздохнула и покачала головой. - Этот Бог дает силу тем,
кто в него верит. Но Он ревнив. Других богов для Него нет...
верю, и Он дает мне силы.
слушающий сказку. - Какой Он? Ему надо приносить особые жертвы?
научился чувствовать Его...
Едином. Тогда мне, прикованному к жернову, казалось, что вызволить меня
может лишь смерть.
хранит. Но ты права - Он ревнив. Единый не обидится, если я упомяну
Адада или Дия, но я не должен верить в них и приносить им жертвы.
морем!
Только просить надо самое нужное и только тогда, когда сам бессилен. И
Он поможет...
самом важном - и верить. В последний раз я воззвал к Нему, когда
безумный Афикл занес надо мною свою дубину.
сильный, но за помощь Он требует слишком многое. Он ревнует к другим
богам и не дает тебе даже увидеть их. Поэтому дриады для тебя - только
лунный свет...
Тея. Единый сделал меня зрячим, и я могу не бояться ваших призраков.
от тебя молнию Дия, но боги могут действовать через людей. Удар кинжалом
в спину иногда опаснее молнии!
многоречивым придуркам, которые зовут себя жрецами!
могу видеть их, говорить с ними... Нашей семье была дарована великая
сила, она перейдет к моим детям.
сама - рыжая. Тебя надо выдать замуж за козопаса, ты будешь варить ему
похлебку, а он будет тебя пороть по храмовым праздникам.
засмеяться или огрызнуться, ответила с полнейшей серьезностью: