Чтение 28–й страницы книги ~Зверь в каждом из нас~

- Ага, - согласился Арчи. - Я и не знал что в горах такие бывают.

- Его, наверное, ключ подпитывает. Иначе высохло бы. И холодное какое!

- Ага, - Арчи почему-то трудно было блистать разнообразием ответов.
Мысли разъезжались, как лапы только что научившегося ходить щена.

- И названия у него нет, я спрашивала.

- Надо наречь его твоим именем, - предложил Арчи, надеясь, что не
сморозил никакой глупости.

Ядвига прижалась к нему крепче.

- Спасибо, конечно... Только у меня имя для этого неподходящее.

Арчи не нашелся что ответить. Поэтому несколько минут они снова
молчали.

- Нас не хватятся? - спросил Арчи потом.

- Не должны, - Ядвига едва заметно пожала плечами и с женской
непосредственностью разом перескочила на другую тему: - Спасибо тебе.

- А? - только и смог ответить Арчи.

- Я не о том, - тем не менее поняла Ядвига. - Спасибо, что перестал
хвататься за игломет. За доверие, что ли...

Арчи промолчал. Ему не хотелось думать об этом.

- Ты ж последние дни был как локомотив на рабочем ходу, - тихонько
продолжала Ядвига. - Хоть бы раз улыбнулся. Только по сторонам зырк-зырк...
А от мыслей, слепому видно, голова плавится...

"Вот так вот, значит, - уныло подумал Арчи. - Горе-агент ты, де
Шертарини. Халтурщик. Ламер."

- Мне вообще-то все равно кто ты, - Ядвига вдруг отстранилась и
внимательно поглядела на него; огонек на миг отразился у нее в глазах. -
Будем считать, что погранец. Да только ведь видно, что между теми сопляками
из алзамайского леса и тобой пропасть, глубиной больше жизни.

"Черт! - подумал Арчи. - А может ее просто попросить? Отпусти, мол,
сердешная, очень надо... Вдруг и правда отпустит?"

Неизвестно, осмелился бы Арчи на это. И неизвестно, как повела бы себя
Ядвига. Именно в этот момент рядом с грядой что-то огромное и округлое вдруг
взмыло над горами, заслоняя звезды, а затем стремительно вознеслось к этим
самым звездам. А минутой позже - вознеслось второе. И все это почти
бесшумно.

В ущелье ворвалась волна прогретого за день воздуха; заплясал огонек на
таблетке, заволновалась вода в безымянном озерце, так и не нареченном именем
волчицы.

- Черт! - Ядвига вскочила.

- Что это было? - Арчи почему-то был уверен: она знает.

- Это инхайские дисколеты... Космические штурмовики, одним словом.
Откуда они здесь?

Вероятно, присутствие дисколетов на Хендываре означало какие-нибудь
неприятности.

Ядвига уже шнуровала ботинки.

- Плохо, да? - растерянно спросил Арчи.

- Не знаю. Пока.

Ядвига вскочила, поправила пулевик на плече. Арчи тоже выпрямился.

У них оставался всего миг.

Целый миг. На поцелуй. Но это ничего не значило, ведь для влюбленных
время течет иначе.

А потом Ядвига растоптала таблетку, и освятивший их первое свидание
огонек умер под рифленой подошвой сработанного где-то в космических далях
ботинка.

*** *** ***

У махолета Коршуновича встречал взъерошенный связист-колли.

- Палыч! Из Москвы шифровка пришла!

- Раскодировали уже?

- Конечно!

- Давай... - Коршунович поморщился. Откровенно говоря, он полагал, что
это очередные указания от начальства. Солидные, но абсолютно бесполезные.
Чаще всего.

Лутченко, Баграт и троица агентов-ашгабатцев, только что размененных на
единственного волка, замедлились перед махолетом.

- Давайте, давайте, - Коршунович махнул им рукой. - Коридор, поди,
закроют скоро!

Народ споро полез в махолет, а Коршунович покамест заглянул в носовой
отсек.

- Вот, - связист сунулся к своему углу и подал узкую пластиковую
ленточку, совсем недавно выползшую из щели декодера-полиморфа.

"Срочно. Секретно. Руководителю операции "Карусель-2" от Российской
Федерации майору Коршуновичу.

В 22:54 по московскому времени на один из телефонов резервной связи
поступил звонок от некоего Ахтамали Бахва, работника фактории Верхнего
Багира, что вблизи Ашгабата. По словам Бахва его жена обнаружила в доме
записку из содержания которой явствует, что агент Шериф жив и находится
где-то в Туркменистане, вероятно - вблизи поселка Багир. Вам надлежит
немедленно организовать заброску агента в Багир; задачей агента будет сбор
всей возможной информации об этом происшествии и в идеале - установление
связи с агентом Шериф.

Запись телефонного разговора прилагается.

Меру распространения этой информации рекомендовано ограничить главным
руководителем операции "Карусель-2" генералом Золотых.

Старший группы резервной связи ВР РФ капитан Тентарев."

- Твою мать! - прошептал Коршунович, отрываясь от ленточки. - Ты
все-таки жив, Арчи! Я знал, что ты не можешь сгинуть, даже в огне...

И, почти без паузы:

- Закрытый канал с сибиряками! С Золотых!

- Готово, шеф! - весело отозвался колли. - Я канал заранее оживил...

Коршунович нетерпеливо отобрал у него наушники и поправил бусину
микрофона перед лицом.

Золотых отозвался почти сразу.

- Палыч? Что там у тебя?

- Семеныч, Шериф объявился.

- Где? - даже на слух легко было понять, что и без того собранный
сибиряк насторожился и сосредоточился. Как харза перед прыжком.

- Где-то под Ашгабатом. Нужно выяснять. Он каким-то образом умудрился
подбросить записку с телефоном резервной связи кому-то из местных. Местный
таки позвонил... В общем, надо засылать агента.

Золотых колебался всего секунду.

- А стоит ли, Палыч? То есть, агента ты, конечно, готовь, но стоит ли
засылать его?

- Не понял? - растерялся Коршунович.

- Ты еще со своими ангелами не говорил?

- Не успел.

- Десантную операцию начинаем немедленно! Пересекаем границу, и все,
отдаю приказ.

- А почему не сейчас?

Золотых фыркнул:

- Палыч! По условиям договора обмен еще не завершен. Вот покинем
предоставленный коридор, тогда будет можно...

- Понятно, - закруглился Коршунович. - Высокая дипломатия. Тогда мы
взлетаем.

- Давай!

Коршунович вернул гарнитуру связисту и перешел в основной отсек. Ребята
уже вовсю работали с освобожденными ашгабатскими.

- Баграт! Виталий! - рявкнул Коршунович.

Оба мгновенно повернули головы. Остальные на миг прервались, и тут же
вернулись к работе.

- Ко мне оба. Остальным - не отвлекаться...

Лутченко и Баграт послушно встали и зашагали к шефу.

В этот же миг махолет оторвался от песка и, медленно набирая высоту,
потянул на северо-восток, к границе.

*** *** ***

Обстановка в первом из сибирских махолетов мало отличалась от
обстановки в российском: оперативники внимали только что обменяным агентам,
аналитики спешно строили модели ситуаций, сталкивали воображаемые варианты
ближайших событий и пытались оценить возможные результаты. Генерал Золотых
проводил экспресс-совещание полевого штаба - с командирами пограничников,
европейского спецназа и начальниками подразделений селектурно-технической
поддержки.

Из четверых агентов-ашгабатцев говорила в основном Эфа, Татьяна
Бузыкина, урожденная Золотых. Степан Чеботарев, один из тех, кто с самого
начала был привлечен к истории с волками, слушал, и ловил себя на мысли, что
худшие из его опасений оправдываются.

Возвращение на Землю не прошедших биокоррекцию волков отнюдь не
послужило толчком, как казалось сначала, для возврата к старому. Максимум -
неожиданным символом, странно совпавшим по времени с переменами на самой
Земле.

Рушилась рабочая гипотеза, выстроенная аналитиками Сибири, России и
Европы в тихих кабинетах и развитая в тесных палатках посреди каракумской
пустыни.

Ашгабатский переворот отнюдь не был экспромтом, реакцией загнанного в
угол пса по имени Саймон Варга на действия стран альянса. То есть, аналитики
допускали, что идея переворота пришла в голову Варге не в последний момент.
Но такой тщательной проработки действий, такой согласованности и
убийственной точности шагов невозможно было добиться без многолетней