Чтение 28–й страницы книги ~Идущие в ночь~

странно.

У второго мертвеца не нашлось даже одной монетки. Пожав плечами, я
перешел к третьему, почему-то забыв оглядеться.

В следующий миг под левой лопаткой стало так больно, что я
невольно екнул и выпрямился. На камень упала оперенная стрела. Клянусь
небом, она ударила меня под лопатку, но не смогла пробить колдовской
одежды Лю!

Невдалеке еще один человечек опустил лук и бросился наутек, к
стоящему еще чуть дальше коню. Тотчас сорвалась с места карса и
стремительными прыжками понеслась вдогонку. Предсмертный вопль увенчал
ее путь - и вопль этот был человеческим.

- Эй, Тури! - заорал я, охнув от боли в спине. - Не сожри его
целиком, дай обыскать!

К месту стычки неторопливо возвращался Ветер. Я, пробегая мимо,
потрепал его по холке - молодец, конь! Не знаю, кто тебя учил, но ты
настоящий боец!

Убитый карсой воин тоже являл собой малоприятное зрелище. Если
только вы не любитель луж крови и вывалившихся внутренностей. Одного
взгляда мне хватило, чтобы понять - это главарь. Одежда его была
получше, кошель с монетами потяжелее, оружие понадежнее, а на груди
болтался не то оберег, не то медальон-украшение. То есть, болтался он,
понятно, раньше, пока хозяин был жив. А теперь просто свисал со
сломанной ударом когтистой лапы шеи, и кровь медленно стекала по
серебристой цепочке. Медленно-медленно я протянул руку и снял медальон
с шеи мертвеца.

Если бы не грубая цепочка, я решил бы, что передо мной изделие
хадасских ювелиров. Впрочем, медальон могли, скажем, украсть и уже
потом подвесить к свитой из серебристых колечек незатейливой цепочке.

Тончайшей вязью на поверхность позолоченной пластины был нанесен
мастерский рисунок. Чародей в длинном плаще и с коротким жезлом,
воздевший руки к небу; не оставалось сомнений, что изображен чародей,
не знаю уж почему. А у ног чародея - вулх и карса. И два солнца над
ними. Два солнца - и несколько точек-искорок. Несомненно - звезды.

Я так и уселся на камни. Очень, знаете ли, знакомая картина.
Чародей, вулх, карса... звезды, опять же. Ежу понятно, что это не
совпадение. И первая же мысль моя была хоть и странной, но вряд ли
беспочвенной.

Чародеев в мире хватает. Глупо считать, что на этой пластине
изображен именно Лю. И если Лю стремится в У-Наринну... или посылает
туда двух оборотней, вулха и карсу, то остальные вполне могут быть
озабочены тем же. А значит, в У-Наринну сейчас идем не только мы.
Кстати, добрые ребята с лассо, мечами и стрелами тому достойное
подтверждение.

А это значит, что за память придется платить подороже, чем
казалось мне с самого начала.

Я медленно выпрямился и в упор поглядел на карсу. Зверь не обратил
на меня ни малейшего внимания. Впрочем, он действовал как нельзя лучше
в минуты опасности - чего же еще желать и требовать? Чтобы он со мной
поговорил?

У убитых я больше ничего интересного не нашел. Оружие их бросил
вместе с трупами, только странный меч, перерубающий другие клинки,
оставил на поясе. Авось еще пригодится.

И двинулся дальше на запад. До пересвета оставалось еще довольно
времени, чтоб уйти от этого места подальше.

Ветер послушно устремился к окутанному дымкой горизонту. Лишь
ненадолго я задержался у трупа того из врагов, который запутался в
стремени и умер как раб, а не как воин, убедился, что ничего
интересного к моим находкам не прибавится, и вновь вскочил в седло.
Прощайте, незадачливые охотники на одиноких путников, прощайте, кто бы
вас не послал. Сегодня не ваш день.

Каньон я увидел незадолго до пересвета. Сначала впереди из дымки
проступила неясная серая черта, постепенно становившаяся все толще и
толще, потом почва незаметно сгладилась, валуны пропали, осталась
только вылизанная ветрами каменная поверхность, а потом она вдруг
резко оборвалась вниз, и Ветер замер на краю пропасти.

Громадный разлом, трещина в теле земли, зияла прямо под нашими
ногами. Далеко-далеко внизу виднелось скрытое в вечерней тени дно, а
противоположный обрыв отстоял от восточного на добрую четверть мили.
Стены каньона были практически отвесными, правда, не гладкими, а
слоистыми, испещренными трещинами, углублениями, выступами и
карнизами, так что ловкий человек, пожалуй, сумел бы и взобраться
наверх или спуститься на дно. Но с конем и поклажей эта задача
становилась, мягко говоря, трудновыполнимой. Да и без поклажи решиться
влезть на такую стену было весьма и весьма трудно. Каньон убегал
вправо и влево, на север и юг сколько хватало взгляда.

Карса осторожно подошла к самому краю, заглянула вниз, фыркнула и
уселась на кромке камня, словно внизу была не пропасть, а мягкая
перина на глубине в полшага. У меня даже голова закружилась, едва я на
нее глянул.

Послушный поводьям Ветер отошел прочь от обрыва. Я соскочил с
седла и с опаской приблизился к краю. Правда, ближе чем на шаг мне
подходить не захотелось. С детства не люблю высоты.

Что там говорил раб в Запретном городе? Искать Дремлющий мост?
Интересно, где? На севере или на юге? Вот ведь загадка!

Я не успел ее разгадать - под ногами внезапно дрогнула земля. Не
сильно, едва-едва слышно, но я почувствовал. Дрогнула и замерла.
Вороной тревожно всхрапнул и дернулся; карса дугой выгнула спину,
прижала уши и встопорщила усы.

Я поспешно отошел от края. Землетрясение! Только этого мне и не
хватало.

Вообще-то в наших краях землетрясения случаются редко. Вот дальше
на юге - другое дело. Но иногда далекое эхо южных толчков докатывалось
и до нас. Не знаю уж, что это такое - отголоски ли войн чародеев или
проявление каких-то могучих непознанных сил, но я не люблю
землетрясения. Хотя, покажите мне человека (или оборотня), который
любит землетрясения? По-моему, таких просто нет.

Не прошло и минуты, как далекий гул откуда-то с юга стал
накатываться, словно штормовая волна. Я с тревогой поглядел налево и
вскоре различил слабое облачко пыли, вознесшееся над горизонтом.

С минуту я озадаченно созерцал растущее облако; вдали, подальше от
каньона, оно казалось гуще и плотнее. Правильно перед самым каньоном
только камни, пыли там попросту нет...

Карса грациозно протрусила мимо меня и Ветра, направляясь на
север. Оглянулась на миг, вопросительно и словно спрашивая: "Ну? Ты
идешь или нет?" И потрусила дальше, постепенно ускоряясь.

Если зверь считает, что нужно удирать, значит... Значит нужно
удирать. Зверь все равно чувствует больше человека.

Я снова поглядел на юг. И наконец понял, что же происходит.

Подземный толчок вспугнул большое стадо диких быков, кочующих по
окрестным пустошам. И они сейчас мчатся сюда вдоль каньона.

- Тьма на ваши спины! - выругался я и вскочил в седло. - Давай,
Ветер!

И мы помчались. Копыта звонко стучали по камням. Я то и дело
оглядывался - стадо было не просто большим. Оно было огромным. Я
подпустил быков слишком близко, и теперь видел позади широченную, до
самого горизонта дугу. Джерхи, это плохо. Назад в пустоши убраться я
уже не успею, а слева... слева каньон. Стадо запросто сбросит меня с
обрыва. И тогда - конец. Не спасет даже то, что я оборотень. Кстати,
пересвет уже близок... Тьма, не ко времени, не ко времени вздумалось
дрогнуть земле!

Оставалось уповать только на быстрые ноги Ветра.

Мы мчались миля за милей, а каньон все так же тянулся слева от
меня. Быки не приближались - но и не отставали. Без седока Ветер,
конечно, сумел бы оторваться. Но со мной и поклажей... Нет. Нереально.
Хорошо, хоть карса догадалась удрать.

Хотя, нет, вон она. Ждет меня. Увидела, и вновь мягко понеслась
вперед.

Быки грохотали позади. Неужели они никогда не устают?

Меар склонился к самому горизонту по ту сторону каньона. Что
делать? Что делать, семь джерхов судьбе в печенку? Ну, Лю-чародей, что
же ты медлишь, пошли очередное чудо! Хоть бы в полдень все
произошло... Затопчут, затопчут ведь, пока буду превращаться...

Копыта размеренно стучали по камню. Резко и одиноко. Зато позади
отдельные удары сливались в сплошной многоголосый рокот, словно тысячи
варваров били в тысячи походных барабанов. Быки продолжали мчаться,
обгоняя собственный испуг.

Когда я уже мысленно начал прощаться с жизнью, Ветер вдруг побежал
под уклон. Обрыв становился ниже. Я внимательно всмотрелся - уклон
тянулся вниз, сколько виделось. Что там, впереди-внизу?

Ветер, словно почувствовав мою надежду, прибавил. Так прибавил,
что мы стали медленно отрываться от гигантского стада. Где-то впереди
мелькала рыжая спина карсы. Она тоже могла бы уйти в пустоши, если бы
напряглась... но не уходила. Спасибо, Тури, ты и в зверином облике
сохраняешь кое-какие человеческие черты. А Вулх, сохранит ли их Вулх,
когда Меар сядет? Я не знал.

Вскоре я узнал что там, впереди-внизу. Ни много, ни мало, спуск в
каньон. Уж не ведаю, рукотворный или природный. Только в обрыве слева
от меня постепенно образовался разлом, похожий на полуутопленное в
камне русло пересохшей реки, и русло это все круче загибалось вниз и