Что тебя держит здесь, капитан Рыльский? Задерганная тобой же истеричная жена?
Неизлечимо слабоумная дочь? Попытайся ответить. Привычки чисто земного человека?
Годы и годы впереди, ничего не прибавляющие тебе, кроме количества морщин, седых
волос и болячек? И еще... стыда. Впрочем, ты научишься худо-бедно жить с ним,
как с незаживающей мокнущей язвой, ты даже научишься с ним бороться, подавляя
его возрастающими с каждым годом дозами алкоголя, - нет, ты не позволишь стыду
взять над тобою верх.
Но возьмешь ли верх сам? Подумай, капитан.
Пятьдесят шансов из ста, что ты вернешься. Коли Роскосмосу и НАСА пошли
серьезные деньги, очень возможно, что к моменту старта благодаря тщательной
отработке корабельных систем твои шансы подскочат процентов до шестидесяти - в
части, касающейся собственно полета, но не свободы воли Монстра... Вероятно,
яйцеголовые аналитики из тех кругов, куда ты не допущен, признали такой риск
оправданным - слишком уж высоки ставки. Невероятно высоки. Ради шанса на удачу
можно рискнуть шестью людьми и сотней миллиардов долларов, при том что первое
стоит куда дешевле...
Не знаю, что было со мной дальше. На следующий день я впервые воспользовался
ластиком и стер наиболее душераздирающую часть воспоминаний этой ночи. Никому не
нужны воспоминания, если в них нет ничего, кроме боли, злости и неугасимой
жалости к себе, драгоценному.
Может, я все-таки кого-то сбил или как минимум попортил чью-нибудь
собственность, иначе- откуда эти царапины и вмятина на капоте? От урны и пальмы?
- так я их снес бампером. Не исключено также, что на свалке в Нагатинской пойме
я опустошил обойму, стреляя в Юпитер из табельной "гюрзы" - не знаю, не знаю.
Что опять бродил по свалке - факт, а остального, стертого, не вспомнить. Но
совершенно точно было что-то такое... постыдное.
Под утро я позвонил Максютову и дал согласие.
- ...но у меня будет два условия. (Когда я их обдумал? Как? Не помню.)
- Хоть десять, Алеша. Хоть сто. Все, что в моих силах...
- Когда полечу, не дергайте людей. Дайте наземным службам работать спокойно.
- Хм, - сказал Максютов с сомнением. - А позволь спросить: кто им, собственно,
не даст?
- Найдется кто. Уж поверьте. Я хочу успешно слетать и по возможности вернуться,
а не отчитаться в бдительности. В общем, мне нужно, чтобы за спиной каждого
оператора не торчало по солдату с телефоном - мол, такой-то тип нажал на пульте
такую-то пимпочку. Пусть охота на ведьм идет не за мой счет. Себе дороже,
понимаете?
Максютов задышал в трубку.
~ Понимаю и принимаю. Все так и будет; обещаю. Давай свое второе условие.
~ Когда придет время, вы все-таки подержите за меня палец в чернилах.
Он хрюкнул прямо мне в ухо.
- Суевер хренов. Ладно, подержу, не волнуйся.
- Я не волнуюсь, Анатолий Порфирьевич. Вы не волнуйтесь... Мне есть смысл
подъехать прямо сейчас?
- Ты спал?
- Нет.
- Понятно. Можешь подождать до утра. Но если у тебя нет личных дел...
- Еду, -- сказал я. Потом позвонил домой.
- Поздравь, - сказал я жене. - Я теперь майор. -- И повесил трубку.
ГЛАВА З
Зубной врач лез в мой рот сверкающими инструментами.
- Неплохо, даже очень неплохо... Только одна пломба и еще вот тут пятнышко. Хм.
Ясно, что вы не курите, зато зубы в последний раз чистили не меньше суток назад.
Хм... - Он наскреб с моих десен какой-то ерунды и поместил под микроскоп. -
Хм... А вот это удивительно: ни амеб, ни лучистых грибков. Послушайте, откуда у
вас такие зубы?
- Сами выросли.
Каков вопрос, таков и ответ.
- А верхний левый клык был удален?
- Нет, выбит, - признался я. - Давно, еще в училище.
- Понятно... Значит, так. Десны здоровые, микрофлора в порядке. Кариеса нет.
Хм... Пломба ваша мне не нравится, лично я не думаю, что она продержится больше
года. Поставим новую прямо сейчас, или вы предпочитаете сделать это в Звездном?
- Лучше в Звездном.
- Ну, как хотите. - Мне показалось, что в его голосе послышалось разочарование.
Хорошего, то есть влюбленного в свое дело стоматолога хлебом не корми, дай
включить бормашину. А плохие у нас не работают.
- M... Все равно пломбу менять придется.
Придется так придется. Пусть хоть вырвут этот зуб, чтобы заведомо не заболел в
ближайшие три года, - возражать не стану.
Назвался звездой - терпи папарацци. От стоматолога я попал к окулисту, от
окулиста к невропатологу, а от него - прямо в лапы хирурга. Он велел мне
раздеться, обстукал позвоночник и мял мои суставы не хуже опытного банщика,
разве что больнее.
- Переломы, вывихи у вас были?
- Вывихов не было, а переломы - да. В детстве упал с качелей, сломал два пальца
на правой ноге: большой и... тот, что рядом.
- Указательный?
С врачами необходимо сугубое терпение. Такие они существа.
- Послушайте, вы сами этим пальцем хоть раз указывали на что-нибудь?
Врач задумался и, когда до него дошло, хохотнул.
- Я - нет, но бывают, наверно, исключения. Впрочем, это к психиатру... И потом,
этот палец так называется. Значит, больше ничего не ломали?
-- Нет.
~ Тогда у вас все впереди. - На этой оптимистической ноте мы и расстались.
Еще один изувер в белом халате заставил меня проглотить пластиковый шланг с
камерой на конце. Не знаю, что он там разглядел, но, похоже, остался доволен
увиденным.
Уролог.
Отоларинголог.
Кардиолог... Ничего себе - беглый осмотр! От врачей явно не скрыли, кто я такой
и зачем к ним попал. У меня сложилось (а к концу дня окрепло) впечатление, что
каждый из них был бы рад повозиться со мной подольше: ну когда еще нацбезовскому
медику выпадет случай помучить человека, собирающегося отправиться к Юпитеру?
Должно же у человека быть что-то, чем на старости лет можно хвастаться перед
внуками!
После этого меня продержали десять дней в клинике ради апгрейда - меняли чип на
более совершенную модель. Операция как операция, только ложиться надо на живот.
На вопрос, выбрить ли мне голову целиком или в видах эстетики ограничиться
операционным полем, я только махнул рукой: делайте, мол, с головой что угодно,
только уши оставьте там, где растут. Им оказалось угодно обрить меня налысо.
Все-таки у нас умеют адаптировать чипированного пациента быстрее, чем в клиниках
Ай-Би-Эм, хотя и не намного. Правда, я бы не посоветовал нашим медикам продавать
на сторону свои ноу-хау: их методики годятся не для всех, и психические нагрузки
на пациента, мягко говоря, высоковаты. Очень мягко говоря.
Примерно на четвертый день я вышел из чип-комы и начал узнавать окружающих. На
пятый - сообразил, кто я такой. На седьмой ко мне вернулась речь, и я немедленно
был подвергнут развивающим вербальным пыткам и бесконечным играм в ситуации. На
девятый день, когда я уже полагал себя пришедшим в норму и требовал меня
выпустить, меня навестил нейрочиполог. Начал он с традиционного "ну-с". Этакое
доброе старое междометие пожилого доктора старой закваски, по идее
обеспечивающее доверие пациента.
- Ну-с, как вы себя чувствуете с новым чипом?
- Как "Конкорд" рядом с самолетом Можайского - приврал я. Он хмыкнул.
- Между прочим, в левом полушарии у вас видны следы давнего ушиба. Было
сотрясение мозга, а?
- Пожалуй, не было. Мальчишкой лазал на чердак, подломилась лестница. Ничего;
полежал, встал, пошел...
- Считайте, повезло. Иногда такие удары приводят к чип-несовместимости, а то и к
абсцессу мозга. Впрочем, это дело давнее... Будем надеяться, что с вами все
будет тип-топ. Вернее, чип-топ, - скаламбурил он.
- Со мною уже все чип-топ, - возразил я.
- Вот как? Когда был подписан Абосский мирный трактат?
- Восемнадцатого августа тысяча семьсот сорок третьего года, - сказал я с
удовольствием.
- Триста шестьдесят два помножить на четыреста Двенадцать?
- Сто сорок девять тысяч сто сорок четыре.
- Смертельная доза цианида калия?
- Четверть грамма.
- Сколько пушек имел российский корабль "Эмануил"?
-- Поправка: фрегат. Шестьдесят восемь.
-- В каком из Евангелий, включая античные апокрифы, содержится легенда об
Агасфере?
- Ни в каком.
-- Ситуация: вашим действиям мешают два взаимоисключающих положения, имеющих
силу императива. Каким .из них вы будете руководствоваться?
-- Третьим - "победителей не судят".
- Что вы делали третьего декабря прошлого года в восемнадцать часов ровно?
- Простите за такую подробность... Сидел на толчке.
- Очень хорошо, - улыбнулся врач. - Я думаю, с вами действительно все чип-топ.
Впрочем, выпустили меня все равно только через сутки. К тому времени я уже
понял, что последний вопрос являлся запланированной провокацией и ложный ответ
на него был впихнут в меня вместе с новым чипом в качестве теста. С чего это я,
в самом деле, взял, будто чинно восседал на толчке? В тот момент я метался по
офису "Альков-сервиса", вставляя здоровенного фитиля Саше Скорнякову за его
топорную работу по теме "Прыщ"!
Пока я скучал в белых стенах, скрежетал зубами при воспоминании о ссоре с Машей
и жаждал свободы, меня .навестил еще один мучитель.
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Шилова Юлия
Юрьев Сергей
Шилова Юлия