Чтение 28–й страницы книги ~Карми~

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Однажды Руттул заметил, что учитель Савы садится за обеденный стол
подальше от Стенхе.

- Что случилось? - спросил он Саву. - Почему Агнер выполняет такие
маневры? И почему Стенхе такой сердитый?

- А, пустяки, - ответила Сава небрежно. - Они разошлись во взглядах
на космогонию.

- Да? А в чем же дело?

Оказалось, рассказывая Саве о устройстве мира, учитель Агнер заявил,
что считает единственно правильной системой канонические взгляды: Экуна -
земля, населенная людьми - плавает в океане. Океан находится в сфере, в
верхней части которой - первом небе - живет богиня Таоли Ану, Хозяйка
Янтарного дворца. Во второй сфере живет лучезарный бог Накоми Нанхо Ванр,
небесный государь, владыка всего сущего. В третьей сфере, самой большой,
живут бесчисленные боги, духи и демоны; имена многих богов ужи никто и не
помнит.

- Ладно, - сказал Руттул. - А что утверждает Стенхе?

Стенхе отстаивал античную гелиоцентрическую систему. Экуну он полагал
шаром, носящимся по эллипсу вокруг Накоми Ванра. Для обозначения Экуны и
некоторых небесных тел Стенхе пользовался словом "планеты", прочие, как
Агнер и настаивал, согласен был называть звездами.

- Любопытно, - сказал Руттул. - Неужели и вправду была в древности
такая гипотеза?

- Конечно, - сообщил Стенхе. - Я могу даже назвать две книги, они
есть в твоей библиотеке, государь.

- А что такое, по-твоему, звезды? - поинтересовался Руттул, разрезая
кусок мяса.

- Древние утверждают, что такие же огненные шары, как и Накоми Ванр,
- ответил Стенхе. - Только они расположены далеко.

- Святотатец! - буркнул Агнер.

- Как далеко находятся эти огненные шары? - расспрашивал Руттул, не
обращая внимания на негодование учителя Савы.

- Полагаю, не ближе десяти расстояний от Экуны до Накоми Ванра, -
ответил Стенхе неуверенно.

- Это все бездоказательные выдумки, государь, - вступил в разговор
Агнер. - Он ведь не может доказать тебе эту чушь...

- Могу, - ответил Стенхе. - Хотите, рассчитаю ближайшее затмение
Таоли? Разве возможен был бы такой расчет, если бы светила небесные
крепились к небесной тверди?

- Небесная твердь существует! - воскликнул Агнер. - От нее иногда
даже куски отваливаются. Вон, однажды такой камень сокрушил остров
Маданонис...

- Бред, - отозвался Стенхе. - Камни с неба падать не могут. Там
вулкан взорвался. Он уже давно готовился к извержению. Я же бывал там
задолго до этого - землю трясло. Камни с неба, скажет тоже...

В камни, падающие с неба, Стенхе не хотел верить совершенно.

- Ты еще скажи, - горячился он, - что солнечные лучи можно прясть,
как это делала, по легенде, Нури Авина Лари Ану. Или что можно летать по
воздуху, не будучи птицей.

- Мухи летают, - возразила Сава, - а они не птицы. И листья летают,
подхваченные ветром. Летал на прошлой неделе воздушный змей, которого
запускали мы с Маву. И осенью летают паучки, распуская за собой
длинную-длинную нить...

Руттул рассмеялся.

- Что, Стенхе? - сказал он. - Неудачно ты выбираешь выражения. А ты,
Сава? Похоже, ты целиком на стороне Агнера?

- Почему я должна быть на чьей-то стороне? - удивилась Сава. - Какое
мне дело до того, небесная ли твердь над головой или бесчисленные миры? В
любом случае это слишком далеко, чтобы как-то меня задевало.

- Очень разумно, - оценил Руттул. - А ты вот, Стенхе, кипятишься. Не
к лицу это убеленному сединами хокарэму.

- Даже слишком разумно, - возразил Стенхе. - Иногда госпожа меня в
ужас своей разумностью приводит. В ее-то годы...

- Я уже не маленькая!

- Не спорю, - согласился Стенхе. - Но и старой тебя, хвала богам, не
назовешь.

- И на том спасибо!

Спор оставил небесные проблемы и перешел к вопросам мудрости. Агнер
стал утверждать, что в истории уже были премудрые, хотя и малолетние,
государи. Стенхе же язвительно напомнил о регентствах. Получалось, что они
с Агнером изучали историю по разным книгам. Послушать их было интересно.
Руттул слушал молча. Сава науськивала Агнера на Стенхе. Маву неожиданно
пробудился и процитировал на память главу из хроники времен короля Таррау;
Руттул за ним таких талантов раньше не замечал. Глава была прочитана
настолько невпопад, что Агнер, глубоко задумавшись, замолчал. Стенхе счел
себя победителем и принялся за десерт.

Но спора о космографии Руттул на забыл.

Два месяца спустя, когда Руттул позволил себе отдых в горах, в
верховьях Ландры, он пригласил Саву поехать с ним на прогулку вокруг озера
Праери. Такие прогулки были обычны; Руттул уезжал один, ничуть не боясь
нападения. К слову сказать, именно во время такой прогулки его хотели
убить двое хокарэмов, только не вышло у них ничего.

Сава приглашению обрадовалась. Правда, она не могла решить,
развлекать ли Руттула разговором или помолчать, чтобы не мешать
размышлениям, спросить же не хватило смелости, и она, кляня себя за
неловкость, гнала свою лошадь вслед за Руттулом.

Руттул оглянулся:

- Что ты скажешь, Сава, если увидишь чудо?

- Чудес не бывает, - засмеялась Сава.

- Хорошо, - согласился Руттул. - Значит, удивляться не будешь?

- Буду, - смеялась Сава.

Руттул спешился:

- Что ж, тогда удивляйся.

Руттул, обратившись к озеру, взмахнул руками, подражая чародеям.
Сначала Саве показалось, что ничего не происходит. Потом она увидела, что
в синеве вод зачернело пятно. Какой-то предмет, а может, и существо,
поднимался вверх. Вот плеснули волны, и из воды медленно стал высовываться
черный цилиндр примерно десяти саженей в диаметре.

Сава ухватилась за гриву своей лошади.

- А, Сава, я забыл. Спутай-ка лошадей, - обернулся к ней Руттул.

Сава механически, как неживая, выполнила его приказ, то и дело
поглядывая на вылезающее из озера чудо.

Цилиндр поднялся из воды, оторвался от глади озера и как был,
торчком, двинулся, вися в воздухе, прямо к Руттулу.

Сава закричала.

- Ну что ты, Сава, неужели страшно?

Но Сава не слышала его слов, как не слышала своего крика.

Цилиндр завис над берегом недалеко от Руттула. Хлопнув, появились у
его основания тонкие, ломаные паучьи ножки, и цилиндр застыл.

- Что скажешь, Сава?

Сава ничего не могла сказать.

"Не слишком ли внезапно для нее такое зрелище?" - подумал Руттул, но
Сава вдруг пробудилась от оцепенения.

- Как это называется? - спросила она.

- Глайдер.

- Гладде?

- Глайдер.

- Мне можно подойти к этому... глайдеру?

- Конечно. Зачем же я тебя сюда привел? Иди.

Сава сбежала вниз, к глайдеру, остановилась рядом с ним, опасливо
коснулась металлической ноги.

- Какой большой... - зачарованно проговорила она.

- Да нет, - сказал Руттул, подходя. - Он совсем малыш, наш глайдер.
Увидела бы ты фотонник...

- Он много больше, этот фо-то-ник?

- Еще бы! - ответил Руттул. - Представь себе иглу в две лиги длиной.

- Зачем такая? - удивилась Сава.

- Летать между планет, - ответил Руттул. - Но глайдер конек
маленький, да резвый. Он когда-то мог летать к звездам.

Сава помолчала.

- А теперь он сломался и ты не можешь вернуться домой?

- Ого! - воскликнул Руттул. - Вывод быстрый, но верный. Как ты
догадалась?

Что тут догадываться? Легко сообразить. Сава пожала плечами.

- Значит, теперь он летать не может? - спросила Сава. - Только так? -
Она повела ладонью, изображая полет глайдера над озером.

- Почему, не только. Прошу в глайдер, сударыня.

- Куда? - не поняла Сава, глядя в открытый люк в основании глайдера.
- Тут нет лесенки.

- А и не нужно, - засмеялся Руттул, толкая ее под люк и вверх. Сава,
потеряв вес, влетела в тесноватую кабину глайдера и ударилась руками о
потолок. Руттул, вплывший вслед за ней, поймал ее, беспомощно болтающую
руками и ногами, отбуксировал к стенке и помог уцепиться за нее.

- Каково? - спросил он.

В ответ послышались только междометия.