Чтение 28–й страницы книги ~Трон Валузии~

- Ваше величество, - сказал старший из троих, - вам вообще
нет нужды караулить, мы втроем все сделаем...

Кулл так посмотрел на телохранителя, что тот подавился на
полуслове.

- Вас Келькор предупредил, зачем мы едем? - грозно спросил
Кулл. - Так вот - я вам на все время похода - не царь. Зовите
меня, - Кулл задумался: - Торнел, а его, - кивнул на Брула, -
его...

- Гларном, - усмехнулся Брул.

- Пусть будет так, - согласился царь. - Вам все ясно? Кто в
присутствии других или даже между нами назовет нас настоящим именем,
то... Лучше не делайте этого. Все понятно?

- Понятно... Торнел, - кивнули трое Алых Убийц.

После короткого сна, они снова уселись на коней.

- Здесь два торговых пути через горы, - сообщил Брулу Кулл. -
Один западный, другой восточный, на обоих оживленное движение. Я знаю
одну контрабандистскую тропу, мы попадем по ней прямо в пустыню и
через пять дней достигнем окрестностей Грелимануса.

- Ты имеешь в виду ту, что ближе к востоку, у Храма Мертвых
Богов? - уточнил пикт.

Кулл кивнул.

- Я знаю другую, совсем неприметную тропу, - предложил Брул.
- Она совсем недалеко отсюда. Горы пройдем к закату, переночуем и,
по малым княжествам, двинем на восток.

Кулл подумал немного и согласился на предложенный маршрут.

Брул скакал впереди, указывая путь.

Южные горы разительно отличаются от гор Зальгары - не такие
высокие, без ледяных шапок на вершинах, и даже скалы, заросшие
кустарником, цветом посветлее и радостнее. Но кручи не менее опасные,
чем в Зальгаре, а многочисленные ущелья с ручьями на каменистом дне
делали южные горы вообще непроходимыми, кроме двух караванных путей,
где царские чиновники по специальному указу следили за состоянием
дороги и навесными мостами через ущелья.

Наконец, пикт увидел какие-то одному ему известные приметы и
повернул коня к горам. Остальные последовали за ним. Обогнув пальцем
упиравшуюся в небо скалу, пикт направил коня на почти заросшую травой
тропу диких зверей и бандитов.

Едва углубились по тропе не более чем на милю, наверху
послышался странный шум - словно вдали шелестел сильный ливень. Но в
небесах не было ни единого облачка.

- Что это? - встревоженно спросил один из телохранителей.

Кулл и Брул внимательно вслушивались.

- Назад, быстрее! - неожиданно приказал царь и первым
развернул своего коня в обратную сторону. - Это камнепад, быстрее
назад!

Он стоял, напряженно всматриваясь вверх, первые маленькие
камушки упали на тропу шагав в десяти от них.

На узкой тропе было не очень удобно разворачиваться, Кулл прижал
коня к самой скале, чтобы открыть путь остальным - как старший, он
должен быть отходить последним. У одного из Алых Убийц конь
неожиданно подвернул ногу и, перекрывая испуганным ржаньем
нарастающий гул лавины, упал, подминая под себя седока.

- Валка великий! - только и выкрикнул Кулл.

Он мгновенно соскочил с седла, бросился к упавшему спутнику, с
силой выдернул его из-под туловища раненого животного и помог
подняться.

- Бегом к моему коню, - прохрипел царь и крикнул остальным: -
Быстрее, мы вас догоним!

Кулл, поддерживая и подталкивая оставшегося без коня всадника,
отбежал вместе с ним от упавшего животного всего на несколько шагов,
как крупный камень размозжил голову несчастного коня. Алый убийца уже
сидел на коне Кулла, царь быстро запрыгнул ему за спину и погнал коня
за остальными.

Они остановили бешеную гонку лишь почти у самого выхода в
долину. Все пятеро тяжело дышали. Оставшийся без коня телохранитель
освободил царское седло, едва конь остановился.

- Никогда не слышал, чтобы в южных горах бывали обвалы, -
переведя дух, сказал Брул. - Ничего, переждем немного и поедем снова
- сильно тропу вряд ли завалит, пройдем как-нибудь... Или, до той
тропы, что у Храма Мертвых Богов, отправимся?

- Негоже отступать при первой же трудности, - усмехнулся Кулл.
- Солнце уже высоко. Если сейчас ехать на ту тропу, то ночевать в
горах дважды придется. Переждем. А пока, чтобы время не терять,
зажарим барашка.

Пообедав, они снова вступили на тайную тропу, все пятеро
напряженно вслушивались в беспечную тишину, оставшийся без коня Алый
Убийца ехал за спиной своего товарища.

Завал оказался большим, погибшего коня было не видно - его
просто погребла груда бесформенных обломков. Спешившись, они
аккуратно провели коней по камням, стараясь, чтобы животные не
оступились и не подвернули ноги.

Наконец они вновь выехали на нормальную дорогу и поспешили
дальше, досадуя на случайную задержку в пути.

Но приключения не закончились - дорогу преграждал ствол дерева
не менее двух человеческих обхватов шириной.

По знаку кулла трое Алых Убийц соскочили на землю, чтобы
попробовать отодвинуть дерево и расчистить путь.

Из камней, как будто материлизовавшись из воздуха, появился с
десяток вооруженных людей. Один откуда-то сверху запрыгнул на ствол,
чтобы говорить с попавшими в засаду жертвами сверху вниз. Он по всему
виду был главарем - наиболее добротные одежды и крепкие сапоги
отличали его от остальных, жесткие черные волосы, были перехвачены
желтой лентой, на которой синей нитью были вышиты какие-то знаки.

- Хитрые, - усмехнулся главарь, - убежали от лавины, думали
сможете и дальше пройти? У вас одна-единственная возможность остаться
в живых - раздеваться догола, оставлять здесь все и уматывать пешком
в долину. Это пока я добрый...

- А кто ты такой, чтобы быть добрым? - рассмеялся Кулл.

- Я - Харкл по прозвищу Паук. Слышали о таком? Тогда
прекращайте споры и делайте то, что вам сказано.

Кулл с улыбкой взглянул на Брула, тот усмехнулся в ответ.

- Не та муха залетела в твою сеть, паук. Не переваришь, -
крикнул главарю Кулл и повернулся к пикту. - Эх, Брул, как здорово,
что они сами напросились - а то руки болят без работы, а меч без
крови тупится от жажды.

- Я долго буду ждать, мокрицы? - размахивая топором выкрикнул
Харкл-Паук.

Кулл оглянулся - позади ухмылялись в густые бороды семь
разбойников с огромными топорами в руках.

Он выхватил меч из ножен - метал блеснул на солнце.

- В Валузии не должно быть разбойников даже на заброшенных
тропах, - воскликнул он, разворачивая коня к тем, что стояли позади,
- Вперед.

Трое Алых Убийц, что стояли перед деревом выхватили мечи и с
боевым кличем валузийцев бросились на главаря разбойников и тех
семерых, что появились сбоку. Зазвенел металл.

Кулл довольно набрал полную грудь воздуха и рубанул сверху вниз
по ближайшему разбойнику, чуть ли не рассек его надвое - раздался
первый предсмертный крик, сладкой музыкой вливающийся в душу. Шальной
ветерок освежил лицо, растрепав подстриженные волосы, кровь убитого
врага брызнула Куллу в лицо. Рядом удар копья Брула свалил второго
разбойника.

Почувствовав, что у его коня подгибаются ноги, Кулл отразил удар
одного из разбойников и быстро спрыгнул коня. Брул сверху зарубил еще
одного, но другой разбойник, не по бойцовски схватил его двумя руками
за сапог и пытался стащить пикта с коня. Кулл метнул в спину негодяя
кинжал и остался лицом к лицу с двумя противниками. За спиной
раздавались крики главаря, который так и стоял на древесном стволе и
трех отчаянно сражавшихся Алых Убийц.

Свист топора над ухом - резкий разворот и клинок Кулла пронзил
последнего разбойника. Кулл даже запыхаться не успел. Он улыбнулся
Брулу, который так и сидел на коне, и повернулся к остальным
спутникам. Там картина обстояла гораздо хуже - двое Алых Убийц
лежали на дороге, рядом с пятью убитыми разбойниками. Последний
отчаянно сопротивлялся против двух оставшихся врагов, главарь,
опершись на древко топора, флегматично наблюдал за ним.

Кулл бросился на помощь, Брул на коне перегнал его.

Кулл подбежал к стволу:

- Слезай, Паук, прими бой с настоящим бойцом, ответь за свои
преступления!

Главарь разбойников сплюнул и спрыгнул со ствола. Но не на
сторону Кулла, а в противоположную. Мгновение - и он скрылся между
камней, как будто его и не было.

- Ну, подожди! - в бессильной злобе процедил ему вслед Кулл.
- Вернусь из путешествия - лично возглавлю экспедицию в эти горы и
всех вас, шакалов, выкурю отсюда.

Он повернулся. Последний из его телохранителей - тот самый, что
остался без коня - склонился над своими павшими товарищами. Брул уже
соскочил с коня и мечом проверял все ли разбойники мертвы. Одного
раненого пронзил в сердце, выдернул меч и вытер об одежду убитого.