тварь?
черствосердечная Сэнди.
пачкать свои руки, а главное - душу? - задала риторический вопрос
добродетельная девушка.
позже удостоверился - притворно) негритянка, и по колебанию чашки я понял,
что меня понесли. Обрадовавшись скорому освобождению, я принялся еще
интенсивнее пожирать шоколад, надеясь наесться впрок.
нее просунулись два пальца другой руки и ухватили меня за крылышко.
выпуклым черным глазам. - Еще ничья душа, я думаю, не отправилась в ад
лишь за то, что ее хозяин прихлопнул муху. - С этими словами она,
продолжая держать меня за крылышко, наклонилась, стащила с ноги тапок,
положила руку со мной на подоконник, размахнулась тапком и, быстро
отдернув пальцы, ударила.
по-видимому, была чуть подслеповата, и только самый краешек убийственного
инструмента грозил меня накрыть.
прием: я всем телом перекатился в сторону.
крылья и взмыл к потолку кухни (как оказалось, мы находились именно там).
засасывал их в пылесос (о, увы мне, увы!..) и понял: главное - не садиться
на какую-нибудь поверхность. Минут пять я кружил по кухне, увертываясь от
ударов тапка, пока не заметил замочную скважину в двери и не ринулся к
ней, сломя голову. Через мгновение я уже несся под потолком коридора, а
еще через мгновение протискивался в щель между плохо прикрытых рам окна на
улицу.
хоть не голодным. Хотя, шоколад-шоколадом, а я бы не отказался от
чего-нибудь более существенного. (Надо же, стоило смертельной опасности
отступить, как вновь мысли переключились на еду!)
направлении. Запах шел из двери кладовой, которая находилась в правом
крыле дома. Дверь была полуоткрыта. На мешках, в которых, судя по запаху,
хранили изюм, лежал явно подвыпивший человек в белом поварском колпаке, с
зажатой в зубах тлеющей сигарой. Повар похрапывал.
Из-под потолка кладовки свисали окорока и колбасы. По углам громоздились
бочонки меда; того слоя, который покрывал их наружные стенки, с лихвой
хватило бы на сотню мушиных жизней. Тут и там стояли ящики и корзины с
укутанными в солому фруктами и овощами. Ну что еще нужно для счастья?
вдруг я почувствовал странный, совсем не аппетитный запах... Дым! Пахнет
пожаром!
повара и лежала теперь в ящике с морковью. Тонкая березовая соломка уже не
тлела, а горела вовсю. Я живо представил, чем это грозит. Еще минут
десять-пятнадцать и кладовая будет полыхать, как домна, а вскоре огонь
перекинется и на весь дом.
добродушную и милую Джессику. Я должен спасти ее!
его. Но тот даже не шевельнулся. Пьян он был, по-видимому, мертвецки.
Вынырнув на улицу, стал тыкаться от окна к окну в поисках подходящей
лазейки. Наконец, нашел то самое окно, через которое влез в комнату
Джессики в прошлый раз, и протиснулся в ту же щель.
как-никак муха, и я умею видеть в темноте. Правда, все предметы при этом
приобретают странный зеленоватый фосфоресцирующий оттенок.
пробежал по переносице, соскочил на правое веко и стал, вороша ресницы,
ползать туда-обратно.
что-то массивное угрожающе мчится на меня сбоку. Я перепрыгнул на подушку,
и ладонь Джессики не задела меня, лишь ударив ее саму по щеке.
видел полыхающую кладовую. Нельзя терять ни минуты. Взяв круто вверх, я
вознесся к потолку, а затем спикировал на лицо девушки. Приземлившись
лапками на ее верхнюю губу, я, понимая сколь рискованно для меня это
действие, решительным шагом направился ей прямо в левую ноздрю.
чихнула! А чихнув, села на постели. В восторге я, жужжа что было мочи,
принялся метаться вокруг нее.
ладонью. Затем потянулась к столику, взяла с него колокольчик и позвонила.
чепчике и со свечей в руках.
нужно истреблять. Эта наглая негодница совершенно не дает мне спать!
полную мощность. В комнате стало почти светло, и, размахивая снятым с
вешалки полотенцем, негритянка принялась охотиться за мной. Убедившись в
тщетности ее попыток, присоединилась к ней и Джессика.
понять, что из комнаты нужно выйти, но никакого результата, кроме риска
быть прихлопнутым, не добился.
горничная, - или мухи поумнели, или это - та самая муха, которая вечером
морочила мне голову на кухне... Давайте просто выгоним ее в коридор?
ворвался едкий запах дыма.
И тут же оттуда раздался ее вопль: - Пожар! Пожар! Сэр Чарлз, горит
кладовая!
борьбу с огнем. А я, обессиленный, рухнул на подоконник и сразу же уснул в
явно не свойственной для мухи позе - на боку, подмяв под себя одно
крыло...
склонились два лица: белоснежное - Джессики и глянцево-черное - Сэнди. За
окном светало. Запах дыма в комнате почти рассеялся.
обязаны своим спасением. Что же с ней случилось? Ведь мы так и не ударили
ее ни разу, правда, Сэнди?
выпучив для убедительности глаза. - Не иначе, сам Господь послал нам во
спасение эту бессловесную тварь.
инстинкт сработал, и я, сам того не желая, вскочил на ноги.
мне руку. Я не делал попыток улететь. Осторожно взяв меня за крылышко,
Джессика с улыбкой сказала:
бедного существа. Всякий норовит убить его, просто ищущего себе
пропитания... Сэнди, ступай на кухню и принеси оттуда большую стеклянную
банку. Я беру это насекомое на пожизненное содержание. Оно будет жить в
такой роскоши и неге, в какой не жила еще ни одна муха в мире!
последствия. Любая другая муха была бы, наверное, на моем месте на вершине
блаженства. У меня же никак не выходило из головы это жуткое слово
"ПОЖИЗНЕННОЕ". Кстати, действительно, а как долго живут мухи?
чувствами. Она не сидела передо мной часами, с умилением разглядывая мою
хитиновую оболочку, не пыталась ласково поговорить со мной... Хотя можно
ли было этого требовать от нее? Она же не идиотка, а просто справедливая и
добрая девочка.
заключалось в том, что раз в два-три дня Джессика приоткрывала крышку
банки и кидала туда кусочек рыбы, ветчины или какого-либо фрукта. Пару раз
в такие моменты я делал безуспешные попытки бежать, но Джессика была
внимательна и осторожна. Видимо, она считала, что глупое насекомое само не
понимает своего счастья... Я думал, что свихнусь от скуки и страха, что
вот так, без надежды на обратное превращение в человека, и предстоит мне
прожить всю недолгую мушиную жизнь. А надежды оставалось все меньше и
меньше; у меня было масса свободного времени, и я постоянно думал об этом.
вошел, точнее - ворвался, пожилой крупный мужчина с густыми щеточками усов