возлюбленной ... как с ней поступили самые благородные
и близкие тебе атланты?
вскипел от ярости и негодования, но все же не решился
броситься с мечом на наглеца.
наигранным спокойствием продолжал дразнить Диктатора
Верховный жрец. - Но об этом после. Теперь же - об
эллинах. Они действительно добились слишком многого,
чтоб относится к ним с пренебрежением. Я не сказал об
этом твоим воинам потому, что их сердца должны быть
полными отвагой, доблестью и верой. Страх и сомнение
не должны коснуться их. Но тебе, Диктатору и
благородному Царю, скажу. Война с эллинами не будет
легким делом. Даже, несмотря на то, чему мы вас, по воле
Посейдона, научили ...
недоуменно вскинул брови Царь.- Что, неужели у
противника все еще остался шанс над нами одержать
победу?
того, возможно даже, что они почти непобедимы. Но
только почти. Запомни, благородный Царь, даже у богов
есть слабости и "ахиллесова пята "61! Даже они иногда не
в силах совладать с коварством, хитростью и
вероломством. А эллины пока еще не боги. Они лишь
люди, бросившие вызов Небесам и нашему
могущественному богу - Посейдону! Вот в этом-то и
кроется твой шанс на то, чтоб сокрушить их армию и
грозные машины.
кровь, пробормотал в задумчивости Царь. - Я не
воспринял твой рассказ об адских механизмах варваров
всерьез. Я посчитал твои слова, ну, скажем, небольшим
преувеличением. Это в корне меняет дело. Мы все время
готовились воевать против живых людей, но не машин?!
Как же мы сможем их победить? Ведь они, наверное, тоже
умеют нападать и защищаться?
подтвердил Верховный Жрец.- Машины сделали эллинов
равными богам. Но, в тоже время, именно машины как раз
и есть их "ахиллесова пята ". Да, конечно, многие из них,
машин, неуязвимы. Но только для других машин! А не
таких людей, как ты. Ведь управляют то машинами опять
же люди, а они все смертны. И к тому же, воины твои в
сравнении с ними боги. Ты и твои солдаты способны без
особого труда подчинить своей воле и уничтожить любого
из них. Запомни, благородный Царь, любая самая
могущественная армия с идеальной дисциплиной и
прекрасным оружием способна победить только такую
же, как она сама, армию. И абсолютно бессильна перед
горсткой убежденных в своей победе храбрецов. К тому
же наделенных сверхъестественными способностями и
небывалым оружием. Вспомни свой прошлый боевой
поход на дикарей. Твоя армия вначале была перед ними
бессильна, хотя и во сто крат лучше их организована и
вооружена. Я тебе расскажу небольшую притчу про
самого могучего и сильного из зверей - слона. Никто и
никогда не способен сравниться с ним в величии и силе.
Все другие звери по первому же его требованию уступают
дорогу. Но стоит только маленькой, тщедушной мышке
захотеть и она способна победить лесного исполина,
обречь его на муки, или даже смерть. Вот в роли таких
маленьких, но юрких и отважных мышек, и предстоит
себя почувствовать твоим легионерам. Эллины в силах
уничтожить вас в одно мгновение и без особого труда. Но
только, если вы окажетесь вдруг вместе, в составе армии
или отряда. Но они бессильны совладать с каждым из вас
по отдельности. Тем более если они о Вас не сразу и
узнают.
- мои легионеры должны держаться порознь, внезапно
появляться пред врагом, разить его и после этого
бесследно исчезать?
восторженно воскликнул Жрец.- Похоже, что в тебе я
ошибся! Но, прежде чем ты сможешь выполнять свой
превосходный план, твоим солдатам предстоит вначале
оказаться в мире Золотого Солнца и твоих врагов.
Признаюсь, это не такая уж и легкая для вас задача. Но
все же, нам, жрецам, ее, я думаю, удастся разрешить.
скрывая своего недоумения и растерянности, промолвил
Царь.- Разве я и мои люди не можем воспользоваться тем,
чему ты всех нас так прекрасно обучил? Разве мы не
можем попасть в мир Золотого Солнца лишь благодаря
мгновенному перемещению? Ведь это же так просто,
жрец?!
все далеко не просто. Все дело в том, что для контроля
над Стихией Времени и Абсолютного пространства
нужно много сил и воли. Ты можешь без труда
перемещаться по планете. Но всей твоей энергии не
хватит даже для того, чтоб вырваться в открытое
пространство звезд и вечной пыли, благородный Царь.
Увы, но это так.
Царь.
самих эллинов. Армия твоя достигнет мира Золотого
Солнца без потерь и сверхъестественных усилий.
уже о том, что управляемая варварами звездная "машина"
пыталась вторгнуться в наш мир. Но мы ее остановили. И
даже захватили в плен ее эллинский экипаж. Мы
подчинили их сознание себе и сделали рабами. Но,
похоже, что-то не учли. Варвары бежали. Мы были в
панике и не знали что и предпринять. Но боги вновь нам
подарили свою милость. Не так давно мы обнаружили еще
одну "машину". К тому же ею никто не управлял. Мы не
нашли на ней живых людей. "Машина" как бы сама собой
управляла. И это навело нас на серьезные размышления.
Дело в том, что нам до сей поры неведомо точная дорога
к миру Золотого Солнца. А "машина" готова это сделать
все за нас. Она сама готовится вернуться в Ойкумену62. А
вместе с ней в мир варваров попадете и вы. Одно лишь
плохо, мы не знаем точно, как долго будет длиться ваш
поход.
небрежно произнес Нерей, не ожидая от жреца согласия.
Посейдону, вправе это сделать. Вспомни то, чему я тебя
научил и ты увидишь то, что хочешь. Глазами моего
жреца, что в этот час как раз находится внутри машины и
будет рад тебе все показать.
исполнить ритуал.
положил его на устланный коврами пол. Затем он скинул
с плеч свой серебристый плащ, доспехи, шлем и даже
тогу.
Диктатор погрузил свое сознание в Нирвану. Черты лица
его заметно поплыли, тело неожиданно обмякло и чуть
заметно воспарило над землей...
восторгом.
телом, жрец громко щелкнул пальцами и за его спиной
возник из ничего Тритон.
спросил он у Верховного Жреца.
взглядом верного ему Тритона. - Немедленно отправь
гонцов к Царю Атланту и Святейшему Совету. Диктатор
выступит в поход! "Машина " варваров должна быть к
этому готова. Передай мои слова жрецам. Спеши.
подтвердил Тритон свое повиновение. - Что - нибудь еще?