собой...
косматой бородищи мог вырасти на таких солончаках. - Может, и трусоваты...
эту волчью стаю во всем Пфальцском уезде ночью поминать боялись... а тут
они - кто?! Щенки молочные! Или нет, скорей псы старые, беззубые, молью
траченные!.. Всякая зараза утопить поленится, а ногой пнет! И все в морду,
в морду... Эх, ты!..
чувство; оно холодным пульсирующим комом зависло где-то внутри, в той
пустоте, где должна быть душа. Бакс ощущал его присутствие ночью,
захлебываясь тяжелым, муторным сном; утром, когда оставлял нахохлившегося
Тальку на временное попечение Вилиссы; днем, когда выспрашивал деда о
дороге к Переплету, избегая встречаться со стариком взглядом...
страдающей сколиозом сосне, и глядел на бледно-сизые клубы тумана,
заполняющие лощину перед ним. Чуть левее пологий склон спускался к реке, и
странный туман, в глубине которого действительно пробивалась
неестественная чернота, резал реку пополам, превращая ее в сломанный
стальной меч.
внутри Бакса словно хлопнул стартовый пистолет.
вошел в хищно клубящийся туман.
там называлось "здесь", совсем другой человек - худой, сероглазый,
горбоносый, неопределенного возраста - стоял перед Переплетом.
стороны, где берега реки, словно ножны, плотно облегали вторую половину
сломанного меча.
вперед.
и глазами по кустам, по кустам...
работы не нашлось? А то перегреетесь, сок внутри забродит да в голову и
треснет не ко времени...
куньих шкурок задаром отвалил. Мне аж неловко стало.
девка... - Правда, папа?
Чувствую, краснею я, а при моей роже краснеть не положено. Ушел. Но
смекнул, о чем Менора парням рассказывала. Ладно, пусть, слова Переплет не
колеблют, а в случае чего - Он все на себя брал, и Менорин Поступок пускай
заодно несет. Вот брякнул, не подумав, и стыдно стало, словно вновь Он
рядом стоит и головой качает...
же умом понимаю, что не положено, и еще недели две-три не будет
положено... А, думаю, пойду - авось, сойдет!
еле донес, пот со лба утер и немедля в город нацелился - шкуры продавать.
Деньжата как раз к концу подходили.
город не в сезон вывезти, Страничника своего не спросясь ни капельки - это
совсем другое дело. Тут Поступок поболе будет. По лесу-то я одни хожу, сам
себе и Знак, и Слово; а в городе, на людях, Фразы длинные, немерянные...
Встрянет Ах поперек - что с ним станется?!
мех много не дадут... Кстати, может потому и нет ни охоты, ни торговлишки
особой в это время - а вовсе не потому, что так в Книге записано?
выводил - хоть и в рань несусветную собрался, чтоб глаза не мозолить... И
все равно ни от глаз, ни от языков людских не ушел.
дорога на удивление гладкой вышла. И лошадка за три дня не обезножела, и
погодка баловала, и с харчами неплохо, а в одном трактире даже на
дармовщинку подкормили...
шкурный ряд залез, товар разложил, жду, что дальше будет.
из местных, городских; лежалое старье сбывает - и все.
пара-тройка и Хозяев Слова затесалась. Прицениваются для порядка и отходят
в сторону - пошептаться. Будто у меня три носа выросло, а им завидно. Зло
меня разбирает, а тут один Господин Фразы подвалил - по всему видно, из
купеческой старшины. Сам долговязый такой, как аршин проглотил, а щеки
пузырем, будто он там кучу добра от глаз завидущих прячет.
он мне.
односельчан, и за позор мой, и за торговлю в неурочное время; а пуще всего
- за страх, что внутри скребся, и за злость мою, из болота вынесенную.
Гляжу я на купца и думаю - не про то он спрашивает. Вроде и разговор у нас
торговый, да больно лица у зевак внимательные. Потом по рядам глянул -
показалось мне внезапно, что за поворотом Его увидел - нет, привиделось,
один я среди этих...
снесу или надорвусь, а не испугаюсь.
сказанную плачу, не торгуясь. А не хочешь сейчас идти, так заходи к
вечеру. Не лишай меня - гостя, а себя - удачи. Спросишь, где дом Господина
Фразы Зольда Рыжеглазого - любой покажет...
мешочек кожаный, золотым звоном течет. Задаток...
Надо. Вот и завез, за этакие деньжищи!.. А там меня в дом чуть не силком
заволокли, а в доме - народу! Даже два Страничника невесть откуда взялись.
Лица у всех сытые, да глаза изголодавшиеся. Ждали они меня, что ли?..
подобострастными Господами Фразы (которые только думают что они -
Господа), над многочисленными Хозяевами Слова и над бесчисленными Людьми
Знака.
и подо мной, и вокруг меня, и во мне - потому что я не просто Глава над
людьми.
остальные - написанные.
знаю, что без меня, без живой человеческой души, сила Книги бессильна.
событиями, страсти многих людей, чьи судьбы записаны в Ней. И моя судьба
тоже принадлежит Ей. Я уже успел понять, что всем Страничникам в прошлом
было предложено, как и мне, принять участие в упорядочивании здешнего
мира. Самые умные, самые гордые - ко всем Зверь-Книга подобрала ключик,
каждого прочитала до конца. И вчерашние бунтари - сегодняшние Страничники.
случайно, по ошибке - а я далек от того, чтобы уверовать в Ее
безошибочность и непогрешимость - раскрылась передо мной не на том месте.
- и забросав мою глупую душу своими страницами, завалив ее шуршащим
обжигающим снегом, Она забыла (или не смогла) разорвать ту страницу, на