Чтение 28–й страницы книги ~Талисман "Паучья лапка"~

для этого возможность, но они либо знали о нем, либо просто не принимали всерьез
и поэтому ничего лишнего себе не позволяли.
Удача закончилась.
- Что ж- подумал Избор- придется покупать новую. Откупаться. Не от Богов, так
от разбойников...
- Княжна. Давай драгоценности...
Ирина закусила губу. Она поняла, чего он хочет. То, что Избор хотел сделать,
было естественно, но все-таки неожиданно
- Жалко? - понимающе спросил Избор.
Княжна вдруг улыбнулась. Грязное лицо посветлело от жемчужного блеска зубов.
- Конечно.
Она сняла ожерелье и протянула Избору. Золото переливалось блеском вокруг
невзрачного темного камня. Он принял его, подбросил на руке, взвешивая.
- Не жалей. Я тебе другой достану. - усмехнулся Избор.
- Другого такого нет- вздохнула княжна. - Так отец говорил.
Золото блестело, просилось назад, на девичью шею. Княжна дернула головой,
прощалась с ним. Все умолкли и в молчании стали слышны голоса разбойников. Избор
перехватил цепкий взгляд Гаврилы. Сосредоточенный какой-то. Тот почувствовал
настороженность Избора и сказал.
- Зачем все отдавать? Давайте хоть ожерелье оставим. Откуда они знают что у
нас есть, а чего нет?
- А если знают?
Гаврила хотел еще что-то сказать, но только сверкнул глазами. Под его хмурым
взглядом Избор связал княжеские драгоценности в узелок и подвесил на нижней
ветке последнего перед болотом дерева.
- А теперь что?- спросил Гаврила глядя на дерево.
- А теперь в воду. По земле нам дороги нет.
Голос Избора был серьезен. Он действительно не видел другого выхода. Гаврила
посмотрел на обступившую их жижу. Болото тянулось Бог знает сколько и вонючий
туман покрывал его от берега до берега. Страшно не было, но было мерзко.
Водяные, болотницы, пиявки... Он отступил на шаг.
- Это что ли вода?
Он потрогал ее ногой. Вокруг завоняло еще сильнее- разложившейся плотью,
живыми пиявками, лягушачьей икрой...
- Пусть туда первым идет кому смерть уже не страшна.- сказал Гаврила- Вон у
нас есть уже один костлявый, так ему рыбы нипочем, да и водяных за одно
распугает.
Добрый Шкелет все понял, но увещеваниям не внял. Не решаясь ступить в воду он
топтался около кромки болота, оставляя во влажной земле вмятины, быстро
заполнявшиеся водой. Нужен был пример. Избор прошел рядом и первым вступил в
болото. Жижа расступилась, плеснула в стороны тяжелыми волнами. Княжна
напуганная и забывшая о высокомерии, не задумываясь, пошла следом. Сотник Исин,
неотрывный от Ирины как хвост, плюхнулся в болото за ней. Гы засмеялся, вынул
палец из носа и нырнул следом. На берегу остались только Добрый Шкелет и
Гаврила. Шкелет определенно нервничал, хрустел костями рук. Оставаться на берегу
он не хотел, а лезть в воду не решался.
Гаврила глядел на него и скучнел лицом. Безо всякой надежды на то, что его
послушают, он посоветовал.
- Спрятался бы на берегу. Лег бы где-нибудь в кустах. Не заметят же. А если и
заметят- кому ты нужен? Из твоих костей и костра не разведешь...
Добрый Шкелет отрицательно замотал головой. Ему не хотелось в кусты. Ему
хотелось в компанию.
- Навязался ты на мою шею...- сказал Гаврила.- Одна от тебя польза- не
потеешь.
Он посмотрел на ветку. Узелок качался, словно дерево взвешивало его в
раздумье- оставить себе или размахнувшись закинуть подальше в болото. Едва он
подумал его руки сами дернулись к узелку, но за спиной зашумела вода и раздался
голос Избора.
- Чего ждете? Быстро в воду!
Гаврила сделал шаг назад. Он уже понял, что узелок останется на ветке. С
тяжелым вздохом он присел перед Добрым Шкелетом.
- Садись, захребетник. Устраивайся по удобнее...
Шкелет только этого и ждал. Через мгновение его кости скрестились на груди
Гаврилы, а пальцы вцепились в одежду. Чувство давно уже не испытываемое им -
ужас- попыталось подняться в нем, но Гаврила задавил его.
Он с нарочитым, загодя заготовленным кряхтением поднялся. Его всадник был не
тяжел- время иссушило на нем не только кожу и мясо, но и кости, но меч и щит кое
что весили.
- Ну держись, дохля, сейчас поскачем.
Туман уже скрыл фигуры друзей, но полоса взбаламученной грязи показывала
направление. Болото требовало к себе серьезного отношения. После первого шага он
провалился сразу по пояс. Перед глазами Гаврилы мелькнули белые кости- Шкелект
очень по человечески поджал ноги.
Через несколько шагов туман уже скрыл близкий еще берег. Он отбрел шагов на
20, когда из тумана вынесло чужие голоса.
- Где они?
- Ушли. В болото.
- Обыскать берег!
- Дураки. Не захотели по-человечески смерть принять.
Потом раздался довольный смех- они заметили узелок. Гаврила заскрипел зубами.
Мыслями он был на берегу, около березы с узелком, но потом спохватился.
Поддернул вверх Шкелета и пошел вперед, надеясь на то, что разбойники не станут
пускать стрел в туман. Уж очень не надежной защитой для него была спина
мертвеца.
Глава 19
Разбойники стояли на краю, на последних вершках твердой земли и со злобным
весельем смотрели, как в сгустившемся тумане расплываются фигуры так и не
застигнутых ими путников. Купец, подрядивший их, платил и за вещи и за тела.
Драгоценности теперь были у них, и если бы удалось достать из болота трупы, то
можно было спокойно забирать и второй мешок золота, обещанный ими, но ведь купцу
нужны были тела, а это значило, что денег им не видать как своих ушей. Жаль,
конечно. Только лезть в болото за ними мог или святой или дурак. Ни тех, ни
других в ватаге Бобыря не было.
Столпившись на краю разбойники с сожалением смотрели как силуэты расплывались,
размывались туманом. Только Сулима горестно вздохнул.
- Такое богатство утопло. Сущие варяги.
По болоту пронеслись чавкающие звуки, словно где-то в тумане кто-то закусывал
путешественниками. Шум делался тише и тише, пока не пропал. Ему на смену
зазвучала незатейливая мелодия. Дудка в болоте наигрывала какой-то хороводный
мотив. Разбойники подавшись вперед вслушивались в него пытаясь понять что это
означает. Простая мелодия коснулась берега и улетела в небо.
- Весело у них там- сказал кто-то с завистью.
- С музыкой помирать не в пример легче- согласился другой, опасливо косясь на
главаря.
- Паскудливый народ, эти городские. И так и так ведь помрут. Могли бы и о нас
подумать
- Всегда, Опря, тебе мало - укоризненно сказал атаман- Не скули. Главное
золотишко у нас у нас.
- Так ведь за тела бы добавили бы.
- Наше от нас не уйдет. - Философски заметил Бобырь- Мы свое возьмем.
Дудочка всхлипнула последний раз и смолкла. Несколько секунд он прислушивался
к болотной тишине. Мелодии там уже не было. Только комариный звон бродил между
кочками и клубами тумана.
- Вот и все.- сказал атаман- Жаль легко померли, даже не помучались...
Болотная жижа расступалась тяжело, словно липовый мед. Не останавливаясь-
остановка означала смерть Избор посмотрел назад. Его маленькое войско тащилось
следом. Княжна уже превратилась в комок грязи, украшенный зелеными листьями. Она
перехватила его взгляд и выпрямилась.
- От разбойников ушли, так теперь главное упырям руки не отдавить. - Подбодрил
он ее.
Глаза княжны расширились. Про упырей она еще не думала.
- Ты хоть дорогу-то знаешь? - спросил из-за ее спины Гаврила.- В которую
сторону тут Пинск?
- А что тут знать?- бодро ответил Избор- Место ровное, не заблудимся...
На самом деле он врал им. Он не знал дороги. Да и если б знал это ничего не
изменило бы. Болото было не просто помехой вставшей на пути. Оно было
могилой.... Избор это понимал. Надежды выбраться отсюда у них не было. Он понял
это, едва разбойники остановились на краю болота, не собираясь их преследовать.
Теперь их не могло спасти его искусство воина. Он надеялся не на себя, а на
дурака. Только он мог вытащить их отсюда.
- Раз один дурак сюда завел, другой должен же вывести...- подумал Избор. Он
оглянулся. Гы вместо того что бы осознать ответственность и проникнуться, достал
дудочку и начал наигрывать заунывный мотив. В клочьях тумана мимо проплывали
кочки с которых свешивались корявые ветки и смотрели чьи-то злые глаза. То, что
жило в болоте вылезало посмотреть на то, что в болоте не жило.
Трясина жила своей жизнью. Вспухали и лопались пузыри. Еще не отошедшие от
зимних холодов лягушки вяло квакали, возмущаясь вторжением.
Гы обеспокоено вертел головой, но беспокоила его не грязь (какая уж там грязь
-в болоте он, может еще и отмылся бы) и не лягушки с упырями. Ему было холодно.
Ранняя весна была не лучшим временем для купания в болоте. Избор и сам
чувствовал, как холод забирается под одежду, царапает кожу и останавливает кровь
в жилах. Другие выглядели не лучше. Губы княжны посинели, зубы начали выбивать
быструю дробь.
- Холодно- сказал Исин- Отморозим себе тут все нужное...
Избор и сам, лязгая зубами на ходу, раздраженно ответил.
- Сказал бы еще "мокро".
- Так что делать-то?
- Попрыгай- предложил Гаврила- и согреешься... Мы со Шкелетом прыгаем нам и не
холодно...
Исин доверчиво попробовал. Он на пол пальца поднялся над трясиной и вернулся