стоящих наготове обрушится на их ряды и забросает их бурдюками с маслом.
Вторая цепь конников обстреляет их горящими стрелами. Хунну доходчиво
доложил предложенный Крисом план битвы окружавшим их малым вождям и ко-
мандирам отдельных отрядов. Крис же был озабочен другим.
тельное стекло?"
Это ты сказал про жука-невидимку? - спросил Крис, обращаясь к Хунну.
кажи воинам изловить в озере несколько жуков-невидимок.
задал Хунну резонный вопрос.
Крис. Через некоторое время посланные за жуком-неведимкой воины верну-
лись, неся большегорлый сосуд, наполненный кристально чистой водой. Ког-
да его поставили перед Крисом, тот пошевелил усами-линзами, заглядывая
внутрь. Сперва ему показалось, что кроме воды в сосуде больше ничего
нет, но приглядевшись повнимательнее увидел, что иногда в водной толще
видны слабые завихрения, словно там плавает какое-то невидимое существо.
к изготовлению оптического устройства. - Поймай этих жуков, оторви им
крылья и не вытаскивая из воды приложи эти крылья друг к другу. После
этого склей их чем-нибудь, чтобы они не разъединились, когда ты их выта-
щишь на воздух, и вода из них не вытекла. Должно получиться что-то похо-
жее на увеличительное стекло. Таких стекол тебе надо сделать несколько.
Получилось? Прекрасно. Теперь возьми эти стекла и укрепи их на своем
шлеме. За ними поставь большое бронзовое блюдо. Оно заменит нам вогнутое
зеркало. Только отполируй его получше, так, чтобы видеть в нем свое от-
ражение.
моздкое приспособление, одев которое Хунну стал похож на странное су-
щество с телом человека и большой блестящей головой.
- Если у тебя все в порядке, то проведем юстировку получившейся системы,
то бишь настройку. Нам надо добиться того, чтобы солнечные лучи, попадая
в зеркало точно отражались в стоящее первым увеличительное стекло, затем
во второе и в третье. Теперь встань лицом к солнцу и проверь на каком
расстоянии солнечные лучи зажгут кусок пропитанной маслом материи.
тому на двух шестах куску материи, предварительно облитому маслом. Мате-
рия вспыхнула как свеча, когда Крис приблизился на расстояние не более
четырех локтей. - Конечно, немного близко от противника, но делать нече-
го. Лучше мы вряд ли изготовим. Придется тебе половчее быть, - резюмиро-
вал Крис, и подумал про себя: "Кто же мне, все-таки, сказал про этого
жука?"
кольких деревень, стояли неровным строем, в двух полетах стрелы, готовые
вступить в схватку. Но прежде должен был состояться поединок. Единоборцы
- вождь фолиагов и Хунну - вышли вперед и направились друг к другу. Они
встретились на середине ровной площадки, где должен был состояться их
поединок. Хунну впервые видел перед собой фолиага и теперь имел возмож-
ность хорошо рассмотреть его.
челюстями, горделиво сидевшая на толстой шее. Коричневато-зеленая кожа,
светлеющая к животу, была покрыта бугрообразными наростами. Пятипалые
верхние конечности были вооружены трехдюймовыми когтями, острыми как
лезвия кинжалов. Сплюснутое с боков туловище, расширяющееся к низу, опи-
ралось на мощные нижние лапы, в отличие от верхних лап трехпалые, и
толстый хвост, сужавшийся к концу. Грудь и живот - самые уязвимые места
на теле фолиага - были прикрыты большими кусками крокодиловой кожи,
прикрепленными к телу ремнями, и играющими роль доспехов. Вооружение фо-
лиага состояло из огромной дубинки, сделанной из корня дерева и длинной
заостренной палки, используемой вместо копья.
один за другим два бурдюка с маслом и отскочил в сторону, выставив перед
собой копье.
вал Крис.
морды масло, Хунну ткнул ему в грудь копьем и ловко поднырнув под ответ-
ный удар, оказался у него за спиной, успев нанести удар копьем в незащи-
щенную спину. Но ему недолго пришлось радоваться своей уловке. Взревев,
фолиаг круто развернулся и ударом мощного хвоста опрокинул Хунну на зем-
лю. Хунну вскочил на ноги, но вместо того, чтобы убежать, бросился на
фолиага, выставив вперед копье. Копье, прорезав толстый доспех, вонзи-
лось в живот фолиага.
племени. Но фолиаг вырвал копье из раны и размахнувшись, рубанул им, как
мечом. Хунну успел пригнуться, но его высокий головной убор, над которым
они с Крисом трудились всю ночь, разлетелся вдребезги.
погубил тебя и себя тоже! Хунну выхватил меч. Фолиаг стоял напротив не-
го, поигрывая дубиной. Его мясистые губы растянулись в усмешке, обнажая
покрытые желтым налетом клыки. Хунну сделал ложный выпад и когда фолиаг
обрушил на него удар дубины, увильнул, снова оказавшись от него сбоку.
Вонзив в бок противника меч, он выдернул его, намереваясь нанести еще
один удар, но не успел. Разъяренный фолиаг резко повернулся и тяжелый
хвост во второй раз обрушился на Хунну, сбив его с ног. Меч отлетел в
сторону.
перед фолиагом. Внезапно Крис почувствовал, что с Хунну что-то произош-
ло. Некий мощный источник заработал в нем. Если бы Крис или кто-либо
другой заглянули бы в этот момент в лицо Хунну они бы увидели рази-
тельную перемену, произошедшую с ним. Его всегда улыбчивые глаза смотре-
ли немигающим взором на фолиага. В них светилось нечто такое, отчего фо-
лиаг, взметнувший над головой Хунну свое оружие, застыл на мгновение,
скованный неведомой силой, коснувшись неосторожно лупоглазым взглядом
этого страшного взора.
мгновения хватило, чтобы кинжал, брошенный рукой Хунну, вонзился по са-
мую рукоять между хрящевых позвонков, чуть повыше защитного края доспе-
ха. В тот же миг страшной силы удар обрушился на то место, где только
что находился Хунну, а следом рухнула громоздкая туша мертвого фолиага.
Хунну вскочил на ноги и подобрав выбитый у него меч подошел к повержен-
ному гиганту.
им соплеменникам, после чего сильно размахнувшись швырнул в сторону фо-
лиагов.
диком реве разгневанных фолиагов. Сломав строй они бросились вперед,
шлепая по утрамбованной земле обширными ступнями.
ков, рассыпавшись длинной цепью стремительно понеслась вперед. Войско
под предводительством Хунну пошло в атаку. Действовали по намеченному
ранее плану. Сблизившись с противником конники забрасывали фолиагов бур-
дюками с маслом. Бурдюки, сделанные из тонкой кожи, попадали в их объем-
ные туши и лопались от удара, заливая их тела липкой массой. Израсходо-
вав запас бурдюков конники вернулись на прежние позиции. Пока еще не бы-
ло ни одного убитого из их числа.
лы. Они поджигали стрелы, обмотанные пропитанной маслом паклей, а воины
выпускали эти стрелы по врагу. Фолиаги один за другим вспыхивали огром-
ными кострами и сгорали, издавая истошные крики. Те, кто успел добежать
до воды плюхались в нее, поднимая столбы брызг и исчезали в густых
тростниковых зарослях. Ряды фолиагов заметно поредели, но их было еще
достаточно много, чтобы представлять из себя грозную силу.
га. Ободренные удачным началом, воины, подскакав на дистанцию удара били
острыми стрелами, стремясь попасть в незащищенные места: глаза, горло,
ушные раковины, светлые бока, видневшиеся между сочленениями крокодило-
вых панцирей. Выпустив по пять-шесть стрел, разворачивались на полном
скаку и возвращались назад, освобождая место другим. Не выдержав мощного
натиска, войско фолиагов разбежалось в разные стороны.
АрбанСина о грозящей опасности. - Скоро они опомнятся и собрав свежие
силы нападут снова.
возки, охраняемые с обеих боков воинами, державшими наготове лук с вло-
женной в него стрелой. Извилистая насыпь, построенная в древности и по-
луразрушившаяся от времени, тянулась длинной змеей, иногда теряясь среди
высокой травы. По обе стороны от нее лежала непроходимая топь. Насторо-
женные люди видели как иногда раздвигались тростниковые заросли и оттуда
высовывалась отвратительная морда фолиага. Но нападать на людей в оди-
ночку фолиаги не решались.
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Майер Стефани
Шилова Юлия
Акунин Борис