их: без нас они все равно не начнут...
что едет в столицу, и всячески предостерегал от кратчайшей дороги через
Межгорную долину...
болотистыми берегами, стояло обширное строение, похожее на заезжий двор.
Лоэр похлопал по шее коня, радуясь предстоящему отдыху, но тот почему-то
замедлил ход и пугливо косил глазом. Что он почуял? Конечно, опасность. Но
где она затаилась - в пяти шагах или там, на заезжем дворе? Лоэр оставил
седло и принудил коня лечь на брюхо в ложбине. Подобрался поближе к
жилищу, пригляделся. Там действительно происходило неладное: несколько
подозрительных типов шныряли туда и сюда, тащили что-то волоком,
закидывали на повозки, покрикивая друг на друга... Ясно, разбойники.
Воспользовавшись беззащитностью хозяев и постояльцев, они перебили часть
людей, а оставшихся в живых накрепко привязали к столбам. Что делать?
Обойти стороной? Оставить несчастных на произвол судьбы?.. Только не это.
Лоэру было легче умереть, чем пройти мимо чужой беды.
было. Разбойники, видимо, рассчитывали на полную безнаказанность. Это в
какой-то мере облегчало задачу. Если б не разгоревшийся костер, Лоэр сумел
бы незаметно перерезать веревки у пленных. К тому же - вот еще невезение!
- почти все разбойники собрались перед столбами - пили вино, гоготали,
издевались над жертвами, и метали в них узкие рандонские ножи, пока,
кажется, безуспешно.
наглотались, злые духи, ветер вам в душу! - Он передал одному из товарищей
огромный бокал и вытащил из ножен кинжал.
ждать было нельзя. Лоэр подобрал возле себя один из ножей и, прежде чем
главарь успел прицелиться, метнул этот нож в него и бросился освобождать
пленных. Первый тут же ткнулся лицом в землю - он уже был мертв. Лоэра
заметили. Чтобы не подвергать опасности остальных пленников, он кинулся в
сторону, обогнул дом и, как вихрь, налетел на врагов. Сначала ему попались
двое - они успели только вскрикнуть под стремительными ударами меча. Потом
положение осложнилось.
плащ, бросил на головы разбойников и уложил еще двоих... Эх, догадался бы
конь придти на помощь - насколько было бы легче! Но он напуган и вряд ли
покинет ложбину.
двенадцати. Некоторые, правда, еле держались на ногах от выпитого вина, и
все же у них хватило ума вскочить на лошадей. Лоэру пришлось бы туго, если
б не удалось сразить одного из верховых и самому воспользоваться его
конем. Он летал вокруг дома, внезапно останавливался, менял направление и
со свистом махал мечом направо и налево. Разбойники пронзительно выли, и
все же, к радости Лоэра, нападали хоть и отчаянно, но неумело. Иногда
казалось, они добровольно лезли под меч... Неожиданно конь Лоэра повредил
ногу. Пешим драться было труднее. Надежды сменить коня не было - все
лошади разбежались по степи.
случай помог ему зарубить троих. Оставался последний - сухопарый, верткий,
с черной гривой взлохмаченных волос. Он не испугался, не запросил пощады.
Он бросился к одной из повозок и хлестко стегнул по крупу лошади. Лоэр
впервые промахнулся: его кинжал пролетел рядом с плечом разбойника.
Примолкшая степь огласилась быстро затихающим звуком не смазанных колес.
Лоэр опустился на землю, не в состоянии пошевелиться. Его осторожно
окликнули. Он нехотя поднялся и, пошатываясь, подошел к привязанным людям.
При слабом свете догоравшего костра трудно было различить лица пленников,
но одно из них заставило Лоэра забыть об усталости.
и приблизился к следующему человеку.
потом, будто что-то вспомнив, торопливо шагнул к неподвижному телу
человека, которого Лоэр хотел освободить первым...
мертвого Монка. - Боги! Какое несчастье! Какое несчастье!
делать, Лоэр?
воспользуетесь моей беспомощностью?
гнофоров из совета. - А вот за них не ручаюсь, они давно гоняются за вами:
им нужна ваша голова!
телу Монка.
тонкий аромат благовоний защекотал ноздри. Не оглядываясь, он уже знал,
кто эта эрина. Но как она могла оказаться здесь, в степи? Наверно, ехала в
Сурт... А где же бедный Эроб? В голове Лоэра все перемешалось и он с
трудом пытался понять то, что шептала она ему в самое ухо:
пусть о нас никто не знает, особенно суперат. Ладно?
Если бы не встреча на корабле, он бы никогда не мучился этим тяжким
чувством, не похожим ни на какие другие. Оно было сродни дивному аромату,
от которого человек умирает с радостью в сердце, не ведая о своей
гибели...
расстелил в траве, улегся. Из темноты вынырнул Мар и снова стал выражать
свою признательность за спасение, а потом по просьбе Лоэра перечислил
недавних пленников. Ими, кроме Орантов и Винии, оказались трое гнофоров из
совета, сопровождавшие суперата, знаменитый Монк, два оставшихся в живых
светоносца и хозяин постоялого двора, убитый горем после трагической
смерти жены и дочери.
лодке, но в ней что-то испортилось, и она упала неподалеку отсюда. Здешний
хозяин любезно принял нас и все было бы хорошо, да вот напали эти...
перебили охрану...
просьбу...
пожалуйста, а заодно советую поймать лошадей, иначе ваш обратный путь
будет тяжелым.
Тенистого залива, под Суртом, и рядом, совсем близко - лицо к лицу - была
Ледия. Она в исступлении целовала его, шептала то ласковые, то пугливые
слова и дышала прерывисто, жарко, обдавая тонким ароматом благовоний..
голове, заслонив весь мир, влажные губы скользили по щекам, вызывая
чувство огромного, но не долгого счастья, которое может в любую минуту
исчезнуть на многие годы, если не на всегда...
Так можно проспать все на свете! Очнись же! Не бойся: сейчас все крепко
спят...
Контровский Владимир
Панов Вадим
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Свержин Владимир