Впрочем, я сам виноват. Я оговорился, прошу прощения. Конечно же,
литература не бывает плохой или хорошей. Литература бывает только хорошей,
а все прочее следовало бы называть макулатурой.
отчаянии. - "Свежесть бывает только одна - первая, она же и последняя. А
если осетрина второй свежести, то это означает, что она тухлая!"
молча смотрел на меня. А я смотрел на него и поражался схожести с
портретом в коричневом томике, и поражался, что за три месяца никто из
наших пустобрехов не узнал его, и сам я умудрился не узнать его с первого
взгляда там, на Банной.
меня за кого-то другого. Я даже догадываюсь, за кого...
попытка уклониться разочаровала и даже оскорбила меня. - Ведь не станете
же вы отрицать...
действительно зовут Михаил Александрович, и говорят, что я действительно
похож, но посудите сами: как я могу быть им? Мертвые умирают навсегда,
Феликс Александрович. Это так же верно, как и то, что рукописи сгорают
дотла. Сколько бы он ни утверждал обратное.
и утерся. Голова у меня шла кругом, в ушах звенело, видимо, давление
подскочило неумеренно, и я опять чувствовал себя, как во сне.
вынул палец из журнала, а журнал положил на диван рядом с собой. - Вы, как
и следовало ожидать, совершенно правильно догадались, что машина моя
определяет не абсолютную художественную ценность произведения, а всего
лишь судьбу его в истерически обозримом времени.
передать мне на анализ вашу синюю папку.
Александрович, боитесь и на что надеетесь. Вы, конечно, боитесь, что
машина моя наградит вас за все ваши труды какой-нибудь жалкой цифрою,
словно не труд всей вашей жизни вы ей предложили, а какую-нибудь
макулатурную рецензию, писанную с отвращением и исключительно чтобы
отделаться... А то и ради денег. А надеетесь вы, Феликс Александрович, что
случится чудо, что вознаградит вас моя машина шестизначным, а то и
семизначным числом, словно вы и впрямь заявляете миру некий новый
Апокалипсис, который сам собой прорвется к читателю сквозь все и всяческие
препоны... Однако же вы прекрасно знаете, Феликс Александрович, что чудеса
в нашем мире случаются только поганые, так что надеяться вам в сущности не
на что. Что же до ваших опасений, то не сами ли вы сознательно обрекли
свою папку на погребение в недрах письменного своего стола - изначально
обрекли, Феликс Александрович, похоронили, еще не родив, а только едва
зачав? Вы следите за ходом моих рассуждений?
мысли?
самого:
я догадываюсь. Так вот, чтобы наказать вас за нее, я расскажу вам сейчас о
четвертой возможности, такой стыдной и недостойной, что вы даже не
осмеливаетесь пустить ее в свое сознание, ужас перед нею сидит у вас
где-то там, на задворках, ужас сморщенный, голенький, вонючий...
Рассказать?
меня, как сердечный спазм, и я даже задохнулся, но я уверен был, что
ничего он не может сказать такого, о чем я сам уже не передумал, чем не
перемучился тридцать три раза. Я стиснул зубы и процедил сквозь платок,
прижатый ко рту:
знал я заранее и представить себе не мог, что он мне расскажет обо мне
самом. И это было особенно унизительно и срамно, потому что четвертая моя
возможность была такой очевидной, такой пошлой, такой лежащей на
поверхности... Любой нормальный человек назвал бы ее первой... Для Ойла
Союзного она вообще единственная, и других он не ведает... Только такие,
как я, занесшиеся без всякой видимой причины, надутые спесью до того, что
уже и надутости этой не ощущают, невесть что вообразившие о себе, о
писанине своей и о мире, который собою осчастливливают, только такие, как
я, способны упрятать эту возможность от себя так глубоко, что сами о ней
не подозревают...
незабвенного романа "Товарищи офицеры!", как я мог представить себе, что
проклятая машина на Банной может выбросить на свои экраны не семизначное
признание моих, Сорокина, заслуг перед мировой культурой, и не гордую
одинокую троечку, свидетельствующую о том, что мировая культура еще не
созрела, чтобы принять в свое лоно содержимое синей папки, а может
выбросить машина на свои экраны крепенькие и кругленькие "30 тыс.экз.",
означающие, что синюю папочку благополучно приняли, благополучно вставили
в план, и выскочила она из печатных машин, чтобы осесть на полках районных
библиотек рядом с прочей макулатурой, не оставив по себе ни следов, ни
памяти, похороненная не в почетном саркофаге письменного стола, а в
покоробленных обложках из уцененного картона.
мог оставить в стороне эту возможность, даже если бы не хотел слегка
наказать вас.
гордыни.
продолжал Михаил Афанасьевич, - то я, признаться, назвал ее, угрозу,
детской лишь в некоторой запальчивости. На самом деле, угроза эта мне
кажется серьезной и весьма серьезной. Но, Феликс Александрович! Вся
многотысячетелетняя история литературы не знает случая, когда автор сжег
бы своими руками свое любимое детище. Да, жгли. Но жгли лишь то, что
вызывало отвращение и раздражение, и стыд у них самих... А ведь вы, Феликс
Александрович, свою синюю папку любите, вы живете в ней, вы живете для
нее... Ну как вы позволите себе сжечь такое только потому, что не знаете
его будущего?
забвения... Да и как бы я ее стал жечь - при паровом-то отоплении. Я
нервно хихикнул: может быть, потому и печатается у нас столько барахла,
что исчезли по городам печки?
единственному, как вам кажется, человеку, который может дать вам совет и
выразить искреннее сочувствие. И того вы не хотите понять, Феликс
Александрович, что ничего этого не будет и не может быть, ни совета от
меня, ни сочувствия. Не хотите вы понять, что вижу я сейчас перед собой
потного и нездорово раскрасневшегося человека с вялым ртом и с коронарами,
сжавшимися до опасного предела, человека, пожившего и потрепанного, не
слишком умного и совсем не мудрого, отягченного стыдными воспоминаниями и
тщательно подавляемым страхом физического исчезновения. Ни сочувствия этот
человек не вызывает, ни желания давать ему советы. Да и с какой стати?
Поймите, Феликс Александрович, нет мне никакого дела ни до ваших
внутренних борений, ни до вашего душевного смятения, ни до вашего,
простите меня, самолюбования. Единственное, что меня интересует, это ваша
синяя папка, чтобы роман ваш был написан и закончен. А как вы это
сделаете, какой ценой, - я не литературовед и не биограф ваш, это, право
же, мне не интересно. Разумеется, людям свойственно ожидать награды за
труды свои и за муки, и в общем-то это справедливо, но есть исключения: не
бывает и не может быть награды за муку творческую. Мука эта сама заключает
в себе награду. Поэтому, Феликс Александрович, не ждите вы для себя ни
света, ни покоя. Никогда не будет вам ни покоя, ни света.
беззвучно вошла библиотекарша в сопровождении двух каких-то старух, и они,
беззвучно переговариваясь, подошли к шкафу, беззвучно раскрыли его и
принялись беззвучно выкладывать на стол и листать какие-то пропыленные
подшивки. И вот что странно: они словно бы не видели нас, ни разу не
взглянули в нашу сторону, словно бы нас здесь не было.
Афанасьевича. Он не говорил и не рассказывал, а именно читал вслух из
невидимой книги.
наставника. - Первый круг вами пройден.
круге света лежала свежая газета с большой передовой под названием "Пятую
пятилетку - досрочно!". Гудел и бормотал приемник на этажерке за спиной.
Мама на кухне побрякивала посудой и разговаривала с соседкой. Пахло
жареной рыбой. Во дворе-колодце под окном вопили и галдели ребятишки, шла
игра в прятки. Из раскрытой форточки тянуло влажным оттепельным воздухом.
Еще минуту назад все это было совсем не таким, как сейчас - гораздо более
обыденным и привычным. Оно было без будущего. Вернее, отдельно от