тия не имели, какой удушающей казалась нам атмосфера их роскошного дома.
Особенно мне.
тых семей и получила хорошее образование. Вот только с реальной жизнью
оно не имело ничего общего. Когда в моей жизни появился Гордон, я уже
дозрела до бунта. Дядюшки пытались отговорить меня от замужества, но мне
уже исполнилось восемнадцать, и никто не мог меня остановить. Слишком
поздно я поняла, что мои опекуны были правы. - Она говорила совершенно
бесстрастно, все эмоции и сожаления остались в прошлом. - Гордон начал
изменять мне сразу после свадьбы, но я была слишком горда, чтобы приз-
нать свою ошибку и вернуться домой. - Вместо этого она примирилась с его
изменами и терпеливо сносила все унижения и оскорбления. Однако настал
момент, когда чаша ее терпения переполнилась.
вался другой женщиной. По-моему, ее звали Энджи. - Заметив, что Тайлер
нахмурился, Клаудия слабо улыбнулась. - Муж не считал нужным скрывать от
меня свои похождения. А мне было уже все равно, так как я решила развес-
тись с ним.
лись, ты уже приняла решение о разводе? - уточнил он.
века.
он переменится? - зло бросил Тайлер.
ли.
убедилась в бессмысленности своего брака. Однако, приехав в Англию, л
удивлением обнаружила, что Гордон очень изменился. Своей внима-
тельностью, нежностью он застал меня врасплох, и я попалась на его удоч-
ку, как последняя дура. Когда до меня наконец дошло, что кроется за этой
неожиданной переменой, я уже была беременна. Пришлось остаться... Гордон
сбросил маску и взялся за старое.
жала бы делать вид, что ничего не замечаю, если бы он вдруг не воспылал
ко мне страстью. Естественно, я ему отказала, забыв, что Гордону никто
никогда не говорил "нет"... Последовала ужасная сцена... - Она горестно
покачала головой.
жается Натали. После долгой паузы он пробормотал: - Ты не должна была к
нему возвращаться.
ворил, что я не имела права уходить от мужа, а теперь утверждаешь, что я
не должна была к нему возвращаться! Что мне было делать? Обратиться к
тебе за помощью? Но ты уже вынес мне приговор и исчез. Для тебя я просто
не существовала. Так что пришлось самой решать свою судьбу. Интересно,
когда же ты наконец определишься и поймешь, чего хочешь!
жели Натали все слышала? Первым опомнился Тайлер:
Мы просто беседовали, вспомнили кое-что из прошлого. - Он усадил девочку
к себе на колени. - Ну как, покормила овечек? Они тебя не укусили? Руки-
ноги целы? - Ему удалось переключить ее внимание.
убирать остатки еды, рассеянно прислушиваясь к веселой болтовне Тайлера
и Натали. Почему Тайлер так странно отреагировал на ее слова? Его пове-
дение уже в который раз ставило ее в тупик. Кажется, он пересмотрел свои
излишне строгие взгляды на брак. Но значит ли это, что он смягчился по
отношению к ней? Хотелось бы надеяться, ведь Нэнси Уилер вот-вот приедет
в Манчестер и будет ждать от нее звонка. И тогда все будет зависеть от
настроения Тайлера. Похоже, ей все, же удалось заставить его задуматься,
заронить в его душу искру сомнения.
Тайлера и Натали, которые сидели обнявшись и выглядели такими счастливы-
ми, что у Клаудии защемило сердце.
нуться.
и, увидев, что мать кивнула в знак согласия, проворно вскочила на ноги.
Вслед за ней поднялся и Тайлер, протянув Клаудии руку. Она ухватилась за
нее и встала, ожидая, что он тут же отпустит ее, но он задержал ее ла-
донь в своей и слегка притянул к себе. Удивленная, Клаудия подняла на
него глаза.
Натали не услышала.
вопрос...
она и, отдернув руку, побежала за Натали.
обернулась и помахала ему. Тайлер с усилием улыбнулся и зашагал к ним.
свернул на подъездную аллею. После вчерашнего пикника они с Тайлером не
сказали друг другу и двух слов. Привезя их домой, он сразу заперся в
своем кабинете и даже к ужину не вышел. Экономка сообщила, что он почти
не притронулся к еде, которую она отнесла ему в комнату. Сидит за сто-
лом, уставившись в окно, и ни на что не реагирует, озабоченно сказала
она, качая головой.
и оказалась права. Когда она осмелилась нарушить уединение Тайлера, поп-
росив приглядеть за Натали, пока она съездит в Черч-Стреттон за покупка-
ми, он был с ней резок, почти груб.
вочки он всегда находил время, как бы ни был занят. Венди Николс взяла
выходной, Мэри собралась навестить сестру - та утром неудачно упала и ее
отвезли в больницу. Так что, кроме Клаудии, ехать за продуктами было не-
кому.
ность позвонить Нэнси Уилер в гостиницу, не опасаясь, что их разговор
услышит кто-нибудь из домашних. К сожалению, Нэнси в номере не оказа-
лось, и Клаудии пришлось дать администратору свой номер телефона и пере-
дать Нэнси ее просьбу позвонить. Не самый лучший вариант, но ничего дру-
гого она не успела придумать.
опять при виде дома Тайлера у Клаудии от восхищения захватило дух. Рас-
положенный у подножия холма, дом был с трех сторон окружен лесом. Перед
ним расстилалась зеленая лужайка, окаймленная цветочными клумбами, а в
центре находился искусственный водоем с рыбками.
между фермерской усадьбой и господским поместьем. От него веяло таким
очарованием, что Клаудии не раз хотелось запечатлеть эту красоту на
холсте. Как жаль, что она не умеет рисовать... Каменный фасад украшали
высокие, увитые розами окна. Сейчас они были распахнуты, и легкий вете-
рок шевелил белые кружевные занавески.
тами и понесла их на кухню. Она изнывала от жары, несмотря на то что
оделась утром очень легко - в тонкое хлопчатобумажное платье лимон-
но-желтого цвета. Хорошо бы сейчас поплавать в огромном бассейне тетушки
Лючии.
пустоте дома. Видимо, Тайлер и Натали куда-то ушли, подумала Клаудия, но
на всякий случай подала гоJtoc. Ей никто не ответил. Наверно, они где-то
радом, потому что машина Тайлера в гараже. Ей захотелось очутиться вмес-
те с ними в лесу, под раскидистыми кронами деревьев. Вздохнув, она при-
нялась убирать продукты в холодильник.
ную и приблизилась к двустворчатому шкафчику-бару. Не найдя ничего под-
ходящего с одной стороны, она открыла вторую створку и с удивлением об-
наружила, что полки заполнены не бутылками, а видеокассетами. Она уже
хотела закрыть дверцу, но в этот момент заметила имя Натали на корешке
одной кассеты и наклонилась, чтобы получше рассмотреть ее. Судя по над-
писям, почти на всех пленках была снята Натали, причем в разные годы.
шению, выбрала самую раннюю кассету, вставила ее в аппарат и с бьющимся