вас и прощу: я христианин; я не могу не простить; я и теперь уже почти
вас простил. Но решите же сами: сообразно ли будет хоть сколько-нибудь с
здравым смыслом и благородством души, если я хоть на одну минуту оста-
нусь теперь в вашем доме? Ведь вы выгоняли меня!
ете, что я, так сказать, раздавил вас своим благородством, а вы раздави-
ли сами себя своим унизительным поступком? Вы раздавлены, а я вознесен.
Где же равенство? А разве можно быть друзьями без такого равенства? Го-
ворю это, испуская сердечный вопль, а не торжествуя, не возносясь над
вами, как вы, может быть, думаете.
блаженный, - тот самый человек, для которого я столько раз не спал по
ночам! Сколько раз, бывало, в бессонные ночи мои, я вставал с постели,
зажигал свечу и говорил себе: "Теперь он спит спокойно, надеясь на тебя.
Не спи же ты, Фома, бодрствуй за него; авось выдумаешь еще что-нибудь
для благополучия этого человека". Вот как думал Фома в свои бессонные
ночи, полковник! и вот как заплатил ему этот полковник! Но довольно, до-
вольно!
любить вас; но как человек, и человек благородный, я поневоле буду вас
презирать. Я должен, я обязан вас презирать; я обязан во имя нравствен-
ности, потому что - повторяю вам это - вы опозорили себя, а я сделал
благороднейший из поступков. Ну, кто из ваших сделает подобный поступок?
Кто из них откажется от такого несметного числа денег, от которых отка-
зался, однако ж, нищий, презираемый всеми Фома, из любви к величию? Нет,
полковник, чтоб сравниться со мной, вы должны совершить теперь целый ряд
подвигов. А на какой подвиг способны вы, когда не можете даже сказать
мне вы, как своему ровне, а говорите ты, как слуге?
знал, что тебе неприятно... Боже мой! но если б я только знал...
хотели исполнить самую пустейшую, самую ничтожнейшую из просьб, когда я
вас просил сказать мне, как генералу, "ваше превосходительство"...
ма.
ряете ее, как попугай! Но знаете ли вы, что вы осрамили, обесчестили ме-
ня отказом сказать мне "ваше превосходительство", обесчестили тем, что,
не поняв причин моих, выставили меня капризным дураком, достойным желто-
го дома! Ну неужели я не понимаю, что я бы сам был смешон, если б захо-
тел именоваться превосходительством, я, который презираю все эти чины и
земные величия, ничтожные сами по себе, если они не освящаются доброде-
телью? За миллион не возьму генеральского чина без добродетели! А между
тем вы считали меня за безумного! Для вашей же пользы я пожертвовал моим
самолюбием и допустил, что вы, вы могли считать меня за безумного, вы и
ваши ученые! Единственно для того, чтоб просветить ваш ум, развить вашу
нравственность и облить вас лучами новых идей, решился я требовать от
вас генеральского титула. Я именно хотел, чтоб вы не почитали впредь ге-
нералов самыми высшими светилами на всем земном шаре; хотел доказать
вам, что чин - ничто без великодушия и что нечего радоваться приезду ва-
шего генерала, когда, может быть, и возле вас стоят люди, озаренные доб-
родетелью! Но вы так постоянно чванились передо мною своим чином полков-
ника, что вам уже трудно было сказать мне "ваше превосходительство". Вот
где причина! вот где искать ее, а не в посягновении каких-то судеб! Вся
причина в том, что вы полковник, а я просто Фома...
то Фома... я почитаю...
му мнению: достоин я или нет генеральского сана? Отвечайте решительно и
немедленно: достоин иль нет? Я хочу посмотреть ваш ум, ваше развитие.
ши - достоин! - с гордостью проговорил дядя.
тельство"?
жу, как вам тяжело это, потому-то и требую. Эта жертва с вашей стороны
будет первым шагом вашего подвига, потому что - не забудьте это - вы
должны сделать целый ряд подвигов, чтоб сравняться со мною; вы должны
пересилить самого себя, и тогда только я уверую в вашу искренность...
перь, сейчас же, сказали же, сказали мне "ваше превосходительство".
ли вам стыдно.
это, Фома, ни с того ни с сего: "здравствуйте, ваше превосходи-
тельство"? Ведь это нельзя ...
тон; это похоже на шутку, на фарс. Я не позволю с собой таких шуток.
Опомнитесь, немедленно опомнитесь, полковник! перемените ваш тон!
а Фома Фомич.
ж я скажу!
это понятно. Давно бы вы объяснились! Это даже извинительно, особенно
если человек не сочинитель, если выразиться поучтивее. Ну, я вам помогу,
если вы не сочинитель. Говорите за мной: "ваше превосходительство!.."
тельство"! Я вам говорю, полковник, перемените ваш тон! Надеюсь также,
что вы не оскорбитесь, если я предложу вам слегка поклониться и вместе с
тем склонить вперед корпус. С генералом говорят, склоняя вперед корпус,
выражая таким образом почтительность и готовность, так сказать, лететь
по его поручениям. Я сам бывал в генеральских обществах и все знаю...
Ну-с: "ваше превосходительство".
извинения в том, что с первого раза не узнал души вашего превосходи-
тельства. Смею уверить, что впредь не пощажу слабых сил моих на пользу
общую... Ну, довольно с вас!
зой, слово за словом! Я стоял и краснел, как виноватый. Злость душила
меня.
вас вдруг стало легче на сердце, как будто в душу к вам слетел ангел?..
Чувствуете ли вы присутствие этого ангела?.. отвечайте мне!
Прозоров Александр
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Елманов Валерий
Журавлев Владимир
Никитин Юрий