правилам да скушайте ломтик, и больше вы никогда не станете расхваливать
испанскую или вестфальскую ветчину!
отнюдь не вопреки желанию, а, можно сказать, с охотой стал разделывать тушу
гоупа.
качеством, но и потому, что он редко встречается. Хотя трубкозуб довольно
обычное животное в Южной Африке, а в некоторых областях ее он водится даже в
большом числе, все же охотнику не каждый день удается наложить на него руку.
Захватить этого зверя очень трудно, хотя убить довольно просто: ударить по
рылу - и он готов! Пугливый и осмотрительный, он редко выходит из своей
норы, да и то лишь ночью, и даже в темноте он крадется так тихо и осторожно,
что никакой враг не подберется к нему незамеченным. Глаза у него очень
маленькие и, подобно большинству ночных животных, он видит плохо, но два
других чувства - слух и обоняние - развиты у муравьеда до редкой остроты.
Его стоячие длинные уши улавливают каждый звук, каждый шорох.
Водится там еще один четвероногий любитель этих насекомых, но внешностью он
сильно отличается от трубкозуба. Животное это совсем лишено шерсти, зато его
тело сплошь покрыто настоящим чешуйчатым панцирем, каждая чешуйка величиною
с полкроны. Чешуйки слегка находят одна на другую, и животное может, когда
хочет, поставить их торчком. Внешним видом оно скорее похоже на большую
ящерицу или на маленького крокодила, чем на млекопитающее, но его обычаи в
точности те же, что у земляного поросенка. Живет оно под землей, разрывает
ночью термитники, выбрасывает длинный и липкий язык, набирает на него
насекомых и с жадностью их пожирает.
свернется, как еж или как некая разновидность южноамериканского броненосца,
с которым придает ему известное сходство его чешуйчатый панцирь.
несколько видов панголина помимо африканского. Некоторые виды его
встречаются в Южной Азии и на островах Малайского архипелага. Тот же, что
водится в Южной Африке, зовется у зоологов "длиннохвостым ящером".
поджаренную на вертеле дрофу. Хотя птица и не была приготовлена по всем
правилам искусства, она оказалась достаточно хороша для тех желудков, для
которых предназначалась. Наши охотники были слишком голодны, чтобы
привередничать, и съели обед, не подвергнув его критике.
Глава 31
ГАНС ПРЕСЛЕДУЕТ ГНУ
у водопоя показалось стадо диких быков. Шли они гуськом, но у самого берега
нарушили порядок, и не успел я подумать, что неплохо бы пострелять их, как
они уже плескались в воде.
засмотрелся на их потешную возню, что и думать забыл о ружье, пока стадо не
напилось вдосталь. Тогда только я вспомнил, что мы живем вяленой слониной и
не вредно было бы внести некоторое разнообразие в нашу еду. К тому же я
приметил в стаде нескольких телят, которых я различил по их малому росту и
более светлой окраске. Из их мяса, как я знал, получается превосходное
блюдо, и я решил, что сегодня оно будет у нас на обед.
его заблаговременно, когда вы собирались на охоту. Мне тогда не пришло на
ум, что возможна всякая случайность, и, конечно, это было очень неразумно:
как знать, что может произойти в любой час, в любую минуту!
выходят из воды, и, кое-как забив пулю, бросился вниз по лестнице. Но на
последней ступеньке я спохватился, что не взял ни пороховницы, ни
патронташа. Возвращаться за ними было поздно: уже последний бык поскакал
прочь, и я боялся прозевать их вовсе. Впрочем, я не собирался преследовать
их на далекое расстояние. Я рассчитывал сделать по ним только один выстрел,
а для него довольно было и той пули, что я забил в ружье.
но через некоторое время я убедился, что такая предосторожность ни к чему.
Гну нисколько не робели. А старые самцы - те и вовсе не знали страха, они
преспокойно скакали и резвились в каких-нибудь ста ярдах, а иногда
подпускали меня и ближе. Было ясно, что за ними никогда не охотился человек.
видно, стражу в арьергарде. Но я не собирался убивать старых гну - я знал,
что их мясо жестко.
пулю для телки или для молодого бычка, у которого еще не загнулись рога.
Таких я видел в стаде несколько штук.
выстрел к какому-нибудь из молоденьких. Старые быки, возглавлявшие стадо,
все время уводили их слишком далеко; а те два, что прикрывали тыл, казалось,
угоняли их вперед при моем приближении.
я не думал о том, что опрометчиво так удаляться от лагеря. Я думал только о
дичи и, все еще надеясь использовать с толком свой заряд, шел дальше и
дальше.
было, но и тут нашлось прекрасное прикрытие - термитники. Рассеянные по всей
равнине, они стояли, точно большие палатки, на равном расстоянии друг от
друга. Термитники были огромные - иные из них в двенадцать с лишним футов
высоты - и по виду несколько отличались от обычного куполообразного холмика,
распространенного повсюду. Они построены были в виде больших конусов или
закругленных пирамид, у основания которых лепились во множестве, словно
башенки, конусы поменьше. Я узнал жилище одного из видов термитов,
известного энтомологам под именем "воинственного термита".
невысокие - всего около ярда высотой; вид у них был такой, точно взяли рулон
небеленого холста, поставили стоймя, а сверху прикрыли перевернутой миской.
Такие термитники принадлежат совсем иному виду термитов, именуемому у
энтомологов "кусающийся термит"; впрочем, гнезда того же образца строит еще
один вид термитов. Не подумайте, что я останавливался поглядеть на эти
любопытные сооружения. Я упоминаю о них сейчас только для того, чтобы дать
вам представление о местности, иначе вам непонятно будет дальнейшее.
термитниками. Либо тот, либо другой попадался через каждые двести ярдов, и я
вообразил, что под их прикрытием легко подберусь на расстояние выстрела к
молоденькому гну.
конусовидным холмом, близ которого пощипывала траву значительная часть
стада. Но, заглянув в просвет между двумя башенками, я увидел, к своему
огорчению, что маток с телятами уже угнали, они вне пределов досягаемости, а
между мной и стадом скачут по-прежнему два старых быка.
паслись животные. Когда я выпрямился, чтобы стрелять, меня опять постигло
разочарование. Стадо снова снялось, и два быка по-прежнему охраняли тыл.
мне чудилось, что они это знают. Они производили самые странные маневры, и
казалось - с нарочитой целью раздразнить меня. Временами быки, грозно нагнув
голову, подходили ко мне почти вплотную, и, должен признаться, глядя на их
косматые темные груди, на острые рога и красные горящие глаза, я чувствовал
себя не совсем уютно в этом соседстве.
такому издевательству. Что ж, если они не дают мне подстрелить никого
другого, подумал я, им это даром не пройдет, они сами поплатятся за свою
дерзость и упрямство. По крайней мере один из них познакомится с моей пулей!
драки. Они это делают так: опускаются на колени и скользят вперед, покуда не
столкнутся лбами; тогда они вскакивают и неожиданно делают прыжок вперед,
стараясь каждый первым наскочить на противника и затоптать его копытами.
Если не удалось, оба проскачут дальше, пока не разойдутся на несколько
ярдов, потом опять оборачиваются, опять подгибают колени и снова сближаются.
и бывает. Но на этот раз быки, по-видимому, подрались всерьез. Громкий
треск, с которым сшибались их крепкие лбы, их свирепое фырканье и мычанье, а
главное, их злобная повадка - все убеждало меня, что они поссорились не на
шутку.
едва успевал он стать на ноги, противник кидался на него и снова валил
наземь.
поближе и выстрелить. Я выступил из-за термитника и подошел к дерущимся.
Быки не заметили моего приближения - один увертывался от жестоких ударов,
другой рьяно их наносил.
победителя, отчасти в наказание за жестокость, с какою бил он поверженного
противника, но больше, пожалуй, потому, что он стоял ко мне боком и
представлял удобную мишень.
все еще находится в коленопреклоненной позе, а тот, в которого я метил, к
великому моему удивлению, стоит по-прежнему на ногах и, очевидно, цел и
невредим. Я не сомневался, что заряд попал в него, но было ясно, что пуля не
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Буркатовский Сергей
Сапковский Анджей
Кервуд Оливер Дж.