чаюсь головой, что кто-нибудь из вождей непременно расскажет королю все,
о чем мы с ними говорили, и он устроит такое "затмение", что нам не поз-
доровится.
прием гостей. Некоторые приходили с официальным визитом, другие просто
из любопытства.
покоя, насколько позволяло наше невеселое настроение и мрачные мысли.
Около половины девятого явился от Твалы гонец и пригласил нас на ежегод-
ное празднество - великую пляску дев, которая должна была скоро на-
чаться.
роны, чтобы они были у нас под рукой в случае, если бы нам пришлось бе-
жать, как говорил Инфадус, довольно храбро направились к королевскому
краалю, хотя в душе трепетали от страха и неизвестности. Большая площадь
перед жилищем короля имела совсем другой вид, чем накануне. Вместо мрач-
ных, стоявших сомкнутыми рядами воинов она вся была заполнена девушками.
Одежды на них - скажу прямо - не было почти никакой, но зато на голове у
каждой был венок, сплетенный из цветов, и каждая из них держала в одной
руке пальмовую ветвь, а в другой - большую белую лилию.
сам король, у ног которого сидела Гагула. Позади него стояли Инфадус,
Скрагга и двенадцать телохранителей. Тут же присутствовали десятка два
вождей, среди которых я узнал большую часть наших новых друзей, прихо-
дивших ночью с Инфадусом.
приветствовал, хотя я заметил, что он злобно устремил свой единственный
глаз на Амбопу.
совсем иное зрелище, чем то, которое видели ваши глаза при свете вчераш-
ней луны. Но это зрелище будет хуже, чем вчерашнее. Вид девушек ласкает
взор, и если бы не они, - тут он указал вокруг себя, - то и пас бы не
было здесь сегодня. Лицезреть мужчин приятнее. Сладки поцелуи и ласки
женщин, но звон копий и запах человеческой крови гораздо слаще. Хотите
иметь жен из нашего народа, белые люди? Если так, выбирайте самых краси-
вых и столько, сколько пожелаете. Все они будут ваши. - И он замолк,
ожидая ответа.
как, впрочем, и большинство моряков, имеет большое пристрастие к женско-
му полу. Я же, как человек пожилой и умудренный опытом, заранее предви-
дел, что это повлечет за собой одни лишь бесконечные осложнения и непри-
ятности, которые женщины, к сожалению, всегда приносят, что так же неиз-
бежно, как то, что за днем следует ночь.
нятся только на белых, то есть на подобных себе. Ваши девушки прекрасны,
но они не для нас!
есть пословица: "Женские глаза всегда хороши, какого бы они ни были цве-
та", и другая: "Люби ту, которая с тобой, ибо знай, что та, которая да-
леко, наверно тебе неверна". Но, может быть, у вас на звездах это не
так. В стране, где люди белые, все возможно. Пусть же будет по-вашему,
белые люди, - наши девушки не будут умолять вас взять их в жены! Еще раз
приветствую вас и также тебя, черный человек. Если бы вчера Гагула доби-
лась своего, ты был бы мертв, и труп твой уже окоченел бы! Твое счастье,
что ты тоже спустился со звезд! Ха! Ха!
зи, - и ты окоченеешь раньше, чем мои члены утратят свою гибкость.
так далеко!
рое копье, которое попадает в цель и не дает промаха. Звезды шлют тебе
это предупреждение, о король!
он ничего не ответил.
но пели и при грустно-нежном свете луны казались бесплотными, воздушными
существами из иного мира. Грациозно изгибаясь, они то плавно и медленно
кружились, то носились в головокружительном вихре, изображая сражение,
то приближались к нам, то отступали, то рассыпались в разные стороны в
кажущемся беспорядке. Каждое их движение вызывало восторг у зрителей.
Вдруг танец прекратился, и из толпы танцовщиц выбежала очаровательная
молодая девушка, которая, став перед нами, начала делать пируэты с такой
ловкостью и грацией, что могла бы посрамить большую часть наших балерин.
очередно танцевали перед нами, но никто из них не мог сравниться с пер-
вой по красоте, мастерству и изяществу.
щаясь к нам, спросил:
ся, так как вспомнил, что Инфадус сказал нам, что самая красивая должна
быть принесена в жертву Молчаливым.
ласен с тобой, что она самая прекрасная из всех, но ее ждет печальная
участь, ибо она должна умереть!
взгляд на несчастную жертву, которая, не подозревая своей страшной учас-
ти, стояла ярдах в десяти от своих подруг, нервно обрывая лепестки цве-
тов из своего венка.
сдерживая свое негодование. - Девушка так хорошо танцевала и доставила
нам большое удовольствие. И она так хороша! Было бы безжалостно вознаг-
радить ее смертью.
зал на три отдаленные вершины, - должны получить то, чего они ждут. Если
сегодня я не умерщвлю прекраснейшую из дев, на меня и на мой дом падет
несчастье. Вот что гласит пророчество моего народа: "Если в день пляски
дев король не принесет красивейшую девушку в жертву Молчаливым, которые
несут стражу в горах, то и он и его королевский дом падут". Слушайте,
что я вам скажу, белые люди! Мой брат, правивший до меня, не приносил
этих жертв из-за слез женщины, и он пал, так же как и его дом, и я прав-
лю вместо него. Но довольно об этом! - закричал он. - Она должна уме-
реть. - И, повернувшись к страже, он воскликнул: - Приведите ее сюда, а
ты, Скрагга, точи свое копье.
няв грозящую ей опасность, она громко вскрикнула и бросилась бежать. Но
сильные руки королевских телохранителей схватили ее и привели к нам,
несмотря на ее слезы и сопротивление.
отвечать? Или ты хочешь, чтобы сын короля убил тебя сразу?
поднял свое копье. В этот момент я увидел, что Гуд инстинктивно положил
руку на свой револьвер. Хотя глаза девушки были полны слез, но, увидав
тусклый блеск стали, она вдруг перестала отбиваться и теперь стояла пе-
ред нами, дрожа всем телом, судорожно ломая руки.
от одного вида моей маленькой игрушки, которая еще до нее не дотрону-
лась! - И он погладил рукой широкое лезвие своего копья.
рогая, - ехидно улыбаясь, спросила Гагула. - Ну, говори, не бойся.
Суко, и зовут меня Фулатой. О мать, скажи мне, почему я должна умереть?
Я никому не сделала зла.
быть принесена в жертву сидящим там Молчаливым, - и она указала своим
костлявым пальцем на вершины гор, - и поэтому тебя ждет смерть. Лучше
покоиться вечным сном, чем трудиться изо дня в день в поте лица своего.
Вот почему лучше умереть, чем жить. А ты умрешь от царственной руки са-
мого королевского сына!
больше не суждено видеть, как восходит солнце из мрака ночи и как звезды
одна за другой вспыхивают вечером на небесном своде? Неужели никогда в
жизни я не буду больше собирать цветы, покрытые свежей утренней росой, и
не услышу, как журчат ручьи в яркий солнечный день? Горе мне! Не увижу я
больше хижины отца своего, не почувствую поцелуя матери своей, не буду
смотреть за больным ягненком! Горе мне! Ни один возлюбленный не обовьет
стана моего и не взглянет мне в глаза, и не быть мне матерью воина! О
жестокие! Жестокие!
небу. Эта увенчанная цветами красавица была прелестна в своем отчаянии,
и я уверен, что менее жестокие люди, чем те три дьявола, перед которыми
она стояла, прониклись бы к ней состраданием. Я думаю, что мольбы принца
Доставалов Александр
Акунин Борис
Акунин Борис
Браун Дэн
Прозоров Александр
Майер Стефани