смыслом.
словами, набранными жирным журнальным шрифтом: "ЭТО
МЕССИЯ?" Здесь же помещалась фотография: оборванные мужчины и
женщины у костра, бурно жестикулируя, неприветливо смотрели в
объектив. На другом снимке, очень зернистом из-за большого
увеличения, на балконе настоящего дворца с башенками кто-то стоял.
Подпись гласила: "Ваал".
воссоздавалась обрывочная картина неслыханного наплыва паломников
в Кувейт. Толпы людей прибывали в страну и собирались у святилища,
возведенного в пустыне. Было очевидно, что автор статьи имел доступ к
информации только из вторых рук, ввиду чего философия движения
"ваализма" оставалась неясной, упоминалось только, что "ваализм"
стремится возродить власть индивида. Но ключевая фигура,
таинственный субъект, именующий себя Ваалом, никому не давал
интервью и не делал никаких официальных заявлений. "Само
присутствие этого человека, которого многие признают Мухаммедом,
избранным, мессией", - говорилось в статье, - "поставило город Кувейт
и окрестные деревни на грань религиозной истерии". Вирга закрыл
журнал и отодвинул его на середину стола.
взявший себе имя древнего ханаанского бога плотской любви и
жертвоприношений. Но зачем? С какой целью? Принадлежностью
культа Ваала, существовавшего еще за полторы тысячи лет до
возникновения христианства, были фантастически омерзительные оргии,
принесение в жертву детей и превращение храма в обитель блуда и
содомии. Вирге не верилось, что человек в здравом уме может
отождествлять себя с тем, кого Иегова изгнал из Хананеи. Под властью
Ваала, первоначально - бога плодородия, Ханаанская земля
превратилась в огромный публичный дом, в царство жестокости; Вирга
помнил, как потрясли современный мир омерзительные находки,
сделанные археологами на раскопках разрушенных ханаанских городов
Асора и Мегиддона, - скелеты младенцев, втиснутые в грубо
вылепленные земляные сосуды для ритуальных похорон, идолы с лицами
воинов и непомерно огромными чреслами... Имя "Ваал" всплывало и в
иных местах, в иные времена: примерно за три тысячи лет до нашей эры
он был "богом грома" у аморитов; в шестнадцатом веке, давным-давно
утратив расположение Иеговы, он предпочел связать свою судьбу с
темными силами - демонолог Жан Вье описывал его как "демона о трех
головах, кошачьей, жабьей и человечьей, коему подвластны все прочие
демоны".
последнюю неделю вестей от Дональда?
Нотон молчала, и он неловко сказал:
иногда в процессе работы так называемые "ученые мужи" ведут себя
точно малые дети. Мы полностью утрачиваем чувство времени. Кстати,
кажется, на прошлой неделе у Тимми был день рождения? Сколько же
ему сейчас? Семь?
Дональда несколько больше. Я получил от него два или три письма с
общей информацией о том, как подвигаются его дела, но последнее
пришло три недели назад, и с тех пор - ничего. Признаться, он мне очень
нужен: пора составлять учебный план на следующий семестр, и я хотел
бы получить определенное представление о том материале, который
собирается давать студентам Дональд. Неизвестно, когда он вернется?
рыдание.
что руки у нее дрожат, а глаза припухли. Он заказал для нее бокал вина и
сказал:
лезу, чтобы вас подбодрить, а вы словно воды в рот набрали. - Он
осторожно улыбнулся. - Не понимаю я современных женщин. Наверное,
и пытаться не стоит.
очень не по себе. Наклонившись к ней, он сказал:
избегает встречаться с ним глазами. Теребя ножку бокала, она
проговорила:
что делать, с кем поговорить. Я подумала, может, это какой-то
розыгрыш... не знаю, что я подумала. - Она покопалась в сумочке.
Письмо шло долго: оно было мятое, в пятнах, потертое на сгибах.
Джудит подтолкнула его по столу к Вирге. - Вот, - сказала она.
листок. На нем неразборчивыми каракулями было нацарапано всего
одно слово: "Прощай".
писал второпях. - Она закрыла лицо руками. - Не знаю, что я такого
сделала. - Она задрожала и подавила рыдание.
одежду, все чемоданы и... исчез. - Джудит вдруг умоляюще посмотрела
на Виргу. - У нас никогда не было никаких проблем. Честно. Так,
небольшие споры по пустякам. Но ничего такого, что заставило бы
Дональда бросить меня вот так, без предупреждения. Это совсем на него
не похоже... - Она опустила глаза, устыдившись того, что втягивает
Виргу в их семейные дела. - Что мне делать?
лежал "Тайм". Потерянный, безнадежный взгляд Джудит ускорил его
решение. Обсудив с доктором Лэндоном, сможет ли тот в течение недели
исполнять обязанности заведующего кафедрой, профессор заказал билет
на самолет и забронировал номер в гостинице.
спокойного, сдержанного Нотона. И почерк - Вирге врезались в память
едва разборчивые каракули, словно по бумаге царапал лапой бешеный
зверь. А теперь еще и это... этот ненормальный, именующий себя Ваалом
и, возможно, прямо или косвенно ответственный за письмо Нотона.
Вирге стало жарко: он почувствовал, что ему брошен вызов.
Сумасшедший, лжемессия, соблазняет тысячи людей собраться в пустыне
и присягнуть ему на верность. Разумный, интеллигентный человек вдруг
одним кое-как накорябанным словом перечеркивает свой брак, свою
работу, свою жизнь. Существовала ли здесь взаимосвязь? Исполнившись
новой решимости, Вирга встал и вернулся в спальню, чтобы закончить
сборы.
"Боингом" компании ТВА в Лиссабон. От конечного пункта назначения
профессора отделяло еще много часов пути. Ему предстоял перелет из
Лиссабона в Каир, а оттуда, через выступающий треугольник
Саудовской Аравии, в Кувейт. Проглотив две порции шотландского
виски, он попытался сосредоточиться на "Легендах о богах", которые он
прихватил в дорогу, желая освежить в памяти дохристианские обряды,
посвященные хананейскому богу плодородия, и значение бога-воителя
Ваала. Ваал, насколько ему было известно (в студенческие годы Вирга в
числе прочего прослушал курс лекций по дохристианским культам), был
изгнан из Ханаана Иеговой, которого в тот исторический период
называли Яхве. С тех пор последователи Яхве презирали даже память о
Ваале.
Возможно, виновата была людская память, откликнувшаяся таким
образом на гнусные оргии и жертвоприношения детей в его храмах;
возможно, причина крылась в воспоминаниях об уничтожении Ханаана
разгневанным Яхве, передававшихся из уст в уста у племенных костров и
наконец с книгой Иисуса Навина попавших в Ветхий Завет. Но
профессора неотвязно преследовал вопрос: мифическая ли фигура Ваал?
Если Иегова - историческая личность, в чем сам Вирга не сомневался, то
что насчет младших богов, Ваала и Сета, Мота и Митры? Но, как бы там
ни было, новый мессия намеренно принял имя "Ваал", и Вирге очень
хотелось узнать почему.
аэропорта. Чудовищно утомленный перелетом, еле держась на ногах, он
подхватил чемоданы и подозвал такси, чтобы как можно скорее удрать
от журналистов с их камерами и микрофонами на "удочках". Над шоссе,
которое вело в город, дрожал разогретый солнцем воздух; горячие волны
катились над землей и выплескивались на окрестные равнины. Вирга
много раз бывал на Ближнем Востоке, хорошо знал местные язык и
Максимов Альберт
Дальский Алекс
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Каргалов Вадим