Чтение 28–й страницы книги ~Сильнодействующее лекарство~

написано глубокое внимание.

- От талидомида монтейн отличается многим, и разница эта
принципиальная. Во-первых, талидомид был создан около двадцати лет
назад, во времена, когда исследования в области фармацевтики не
проводились столь тщательно, а законы по охране здоровья не были столь
научно обоснованными и жесткими, как сегодня. Кроме того, вопреки
распространенному мнению, талидомид не был предназначен исключительно
для беременных женщин. Это было успокоительное средство, снотворное для
широкого применения.

Селия сделала паузу, чтобы заглянуть в конспект, аккуратно
подготовленный для этого и последующих выступлений. В зале с прежним
вниманием ждали, когда она заговорит снова.

- Монтейн в отличие от талидомида прошел тщательнейшую апробацию по
всем статьям. Я допускаю, - добавила Селия, - что раньше ни одно
лекарство не проходило столь тщательной проверки на безопасность.

***

Примерно через час в комфортабельном номере отеля "Стэнфорд-корт"
раздался телефонный звонок. Селия спустила ноги с дивана и потянулась к
аппарату.

- Миссис Джордан? - раздался в трубке женский голос.

- Да.

- Вызывает Бунтон. Соединяю вас с компанией "Фелдинг-Рот". На проводе
мистер Хауторн.

- Привет, Селия, - донесся до нее голос Сэма. - Как дела?

- Пока все идет хорошо. Ознакомительные выступления прошли гладко.
Все только и ждут, когда поступит команда продавать монтейн.

- Отлично!

- Конечно, все мы задаемся одним вопросом: сколько еще придется ждать
разрешения ФДА?

Наступило молчание. Селия почувствовала, что на другом конце провода
Сэм хочет что-то сказать, но не решается. Но он все-таки ответил:

- Пока что это строго между нами. Но тебе я могу сказать с полной
убежденностью: мы получим разрешение ФДА, причем очень скоро.

- Могу ли я знать, почему ты так уверен?

- Нет.

- Хорошо.

"Если Сэму угодно выражаться загадками, это его право", - решила
Селия, хотя при сложившихся между ними отношениях она не видела для
этого никаких причин.

- С Джулиет все в порядке? - спросила она Сэма.

- Слава Богу, да, - ответил Сэм и, довольно посмеиваясь, добавил:

- Как и с моим будущим внуком. Ждать-то осталось совсем немного.

Джулиет и Дуайт Гудсмит три месяца назад поженились и осчастливили
близких вестью, что у них будет ребенок. Первенец должен был появиться
на свет в январе.

- Поцелуй от меня Лилиан и Джулиет, - сказала Селия.

- Непременно. Спасибо, Селия, - сказал Сэм и повесил трубку.

***

Положив трубку после разговора с Сан-Франциско, Сэм Хауторн отругал
себя за невольно вырвавшееся замечание о скорой положительной реакции
ФДА на монтейн. Он глупо проболтался.

Нужно быть осмотрительнее, решил Сэм. Особенно после состоявшегося
час назад разговора с Винсентом Лордом и принятого ими решения. Никто и
никогда не должен об этом знать, иначе последствия будут ужасными.

Сэм Хауторн с Мейсом знаком не был, да и не хотел его знать. Но он
предостаточно наслышался об этом типе от Винса Лорда и других
сотрудников компании. Он знал, как много неприятностей причинил Мейс
компании "Фелдинг-Рот" - сначала два года назад, когда произошла ничем
не оправданная затяжка со стейдпейсом, и вот теперь с монтейном. Сэм
буквально кипел от негодования: как можно давать власть в руки людям,
подобным Мейсу? Почему от них должны страдать честные бизнесмены?

К счастью, такие люди составляли меньшинство - в ФДА их можно было
пересчитать по пальцам. В этом Сэм был уверен. И однако же Мейс
существовал! Более того, "сидел" на монтейне и делал все, чтобы с
помощью процедурных проволочек и юридических уловок затягивать выдачу
разрешительного удостоверения. Значит, необходимо найти способ
нейтрализовать Мейса.

Ну что ж, такая возможность существовала. По крайней мере у компании
"Фелдинг-Рот", а точнее - у Винсента Лорда.

Когда Сэм узнал, что Лорд собрал, вернее сказать, купил, материалы,
свидетельствующие о преступной деятельности Мейса, первой его реакцией
было негодование. Сэму претила сама мысль о возможности использования
этих бумаг. Теперь - другое дело. Ситуация с монтейном стала слишком
острой, даже критической; теперь щепетильность неуместна.

Продолжая этот внутренний монолог в тиши своего кабинета, Сэм сказал
себе: "В том-то и беда, что, оказавшись на посту руководителя крупной
компании, не важно какой, приходится принимать решения и санкционировать
действия, которые, если взглянуть на них со стороны, ты же бы и осудил
как непорядочные. Но когда несешь ответственность за судьбы многих
людей, когда от тебя зависят все эти держатели акций, директора отделов,
коллеги из руководства, служащие, поставщики, торговые работники,
покупатели - временами приходится сжать зубы покрепче и поступать так,
как того требуют обстоятельства".

Именно так Сэм и поступил, когда час назад дал "добро" в ответ на
предложение Винсента Лорда заставить доктора Гидеона Мейса положительно
решить вопрос с монтейном, пригрозив ему уголовной ответственностью,
если соответствующие документы будут преданы гласности. Это был явный
шантаж. Незачем искать других слов. А ведь шантаж также является
уголовным преступлением.

- Неужели все может затянуться на целый год? - спросил Сэм.

- Еще как может, и даже на более длительный срок. Стоит только Мейсу
затребовать повторной экспертизы и...

Сэм жестом оборвал Лорда. Он вспомнил, как Мейс больше года тянул со
стейдпейсом.

- А ведь в свое время, - напомнил Сэм директору по науке, - вы
говорили, что собираетесь сделать все это собственными руками, без меня.

- Помню, - ответил Лорд. - Но ведь вы сами захотели знать, на что
были потрачены те две тысячи долларов, - лишь после этого я изменил свое
первоначальное решение. Мне придется идти на риск, и я не вижу причин,
почему я должен рисковать в одиночку. За мной по-прежнему остается
главная часть операции - лобовая атака на Мейса. Но я хочу, чтобы вы
знали все и поддерживали меня.

- Надеюсь, вы не намерены предложить зафиксировать все это в
письменном виде?

Лорд отрицательно покачал головой:

- Вовсе нет. Кстати, если нас припрут к стенке, вы вообще можете
отрицать факт этого разговора.

Именно тогда Сэм понял, что больше всего Винс боится оказаться один,
не хочет нести в одиночку бремя ответственности.

- Отлично, - сказал Сэм, - хоть мне это и претит, я ваш план одобряю.
Действуйте, как того требуют обстоятельства. - И как бы в шутку добавил:

- Надеюсь, при вас нет записывающего устройства.

- Даже в этом случае, - ответил Лорд, - я был бы уличен не меньше,
чем вы.

***

После их последней встречи, отметил Винсент Лорд, Гидеон Мейс явно
изменился. Представитель ФДА выглядел чуть постаревшим, что, собственно,
было естественно. Удивляло другое: он производил более благоприятное
впечатление. Краснота на лице опала, прожилок на носу поубавилось. Свой
обтрепанный костюм он сменил на новый. Очки тоже были новыми, и Мейс
больше не щурился. Его поведение стало как-то раскованнее, и хотя его
нельзя было назвать дружелюбным, агрессивности и раздражительности явно
поубавилось. По-видимому, причина подобных перемен заключалась в том,
что Мейс бросил пить.

Все прочее оставалось таким же или даже хуже. Главное управление по
контролю за продуктами питания и лекарствами в Вашингтоне являло собой
все тот же безликий, обшарпанный улей. Казалось, что в крошечной
каморке, служившей Мейсу кабинетом, прибавилось бумаг. Словно волны
прилива, они заполняли все помещение.

Окинув взглядом комнату, Лорд спросил:

- Заявка на наш монтейн тоже где-то здесь?

- Частично, - ответил Мейс. - На все у меня места не хватает.
Насколько я понимаю, вы, собственно, из-за монтейна и пожаловали?

- Да, - согласился Лорд. Он сидел лицом к чиновнику и даже сейчас
надеялся, что не потребуется доставать фотокопии из портфеля, стоявшего
у его ног.

- Я искренне встревожен австралийским случаем, - заметил Мейс.
Сказано это было ровным, спокойным голосом, ранее ему несвойственным. -
Вы понимаете, о чем я говорю?

Лорд кивнул:

- Случай с женщиной в Аутбеке. Тот самый, когда дело было передано в
суд, иск отклонили, а затем подключилась правительственная комиссия. На
обеих стадиях расследование проводилось самым тщательным образом,
монтейн оказался вне подозрений.