Чтение 28–й страницы книги ~Фокус-покус~

собственные принципы, заставляющие их верить в то, во что они верят.
Таким образом они учатся стоять на собственных 2х ногах.

- А вы не говорили, что Соединенные Штаты - куча отбросов? - сказал
Уайлдер.

Я на минуту задумался. Кажется, это Кимберли записать не успела.

- Я мог сказать, но иначе, - ответил я, - я говорил, что все страны
крупнее Дании - кучи отбросов, но это же шутка, сами понимаете.

----------------------------------------------------------------------------

Я и теперь готов на 100 процентов поддержать это мнение. Все страны
крупнее Дании - просто кучи отбросов.

----------------------------------------------------------------------------

С Джейсона Уайлдера было достаточно того, что он слышал. Он попросил
передать папку мне, и она пошла по рукам членов Совета.

Он сказал:

- Прежде чем вы ознакомитесь с материалом, я хочу вам сказать, что
Совет дал обещание не разглашать содержание этой папки вне стен этого
зала. Она поступает в ваше полное распоряжение, при условии, что вы
немедленно покинете колледж по собственному желанию.

- Господи... - сказал я, - что же там такое? И почему Текс Джонсон
выскочил отсюда, как ошпаренный?

- Один документ, в самом низу, - сказал Уайлдер, - очень его огорчил.

- Что это может быть? - сказал я. Положа руку на сердце, я не мог
себе представить, чем я так огорчил Текса. Когда я занимался любовью с
его женой, я просто хотел сделать нас 2х немного счастливее. Я не думал о
том, что она чья-то жена. Когда я с женщиной, у меня на уме совсем
другое, и мне совершенно не важно, за кем она замужем. Не могу говорить
от имени Зузу, но сам-то я не хотел причинить Тексу ни малейшего
огорчения. Когда Зузу говорила о нем пренебрежительно, я сначала должен
был вспомнить, кого она имеет в виду, и сразу же вставал на его защиту.

----------------------------------------------------------------------------

На первый взгляд этот документ, лежавший "в самом низу", показался
мне каким-то расписанием - может, рейсов автобуса из Сципиона в Рочестср,
и я было принял его за не слишком тонкий намек на то, что мне надо
убираться из городка как можно скорее. Но тут до меня дошло, что все
сроки прибытия и отправления относились лично ко мне, а депо, так
сказать, представлял собой дом Президента Колледжа.

Точность дат и цифр была завизирована Терренсом У. Стилом, которого я
знал просто как Терри. Его полного имени я не знал - я думал, что он
новый садовник, работающий в городке, он сам так сказал. Выяснилось, что
он - частный детектив, которого Текс нанял, чтобы собрать на меня
компромат. То немногое, что он мне рассказал о себе, могло быть целиком
выдумано ГРИО(тм), а может, почти все было правдой. Кто знает? Кому это
интересно?

Помню, он мне рассказывал, что его жена вдруг сделала открытие, что
она лесбиянка, и влюбилась в женщину, диетолога старших классов.

Обе женщины скрылись вместе с 3 его детьми. Эту историю запросто мог
сочинить ГРИО(тм).

----------------------------------------------------------------------------

Эта таблица, относящаяся ко мне и Зузу, была подписана детективом и
заверена нотариусом. Нотариуса я знал. Его все знали. Это был Лайл Хупер,
брандмайор и владелец кафе "Черный Кот". Его убьют вскоре после массового
побега из тюрьмы. Этот документ, с подписями и печатями, окончательно
убедил меня в том, что моя постоянная должность полетела ко всем чертям.

Уайлдер сказал, что остальные документы в папке - свидетельства,
собранные детективом по его поручению. Они подтверждали тот факт, что я
вел себя как бесстыдный прелюбодей, с того самого момента, как прибыл со
своей семьей в Сципион.

- Я полагаю, вы со мной согласитесь, - сказал он, - что ваше
поведение в этой долине может служить образцом распущенности и
аморальности.

Я положил папку на стол, не раскрывая, чтобы подчеркнуть, что мне ни
к чему заглядывать внутрь. Я как будто бросил на стол свои карты, играя в
покер. При этом я прикрыл папкой экземпляр ежегодного отчета Казначея,
размноженного перед заседанием и разложенного напротив каждого кресла.
Уходя, я незаметно прихвачу с собой этот отчет и узнаю из него нечто, до
того мне не известное. Колледж продал всю свою собственность в городке
под холмом, в том числе развалины пивоварни и фургонной фабрики и
ковроткацкой мастерской, и землю, на которой стояло кафе "Черный Кот",
продал той же японской корпорации, которая владела тюрьмой.

----------------------------------------------------------------------------

А затем Казначей поместил все деньги, полученные от продажи, за
вычетом налогов на продажу недвижимости и гонораров юристам, в модные
акции Космического Телемаркета.

----------------------------------------------------------------------------

- Это не самые счастливые минуты в моей жизни, - сказал Уайлдер.

- Да и в моей тоже, - сказал я.

- К нашему общему сожалению, - сказал он, - рука на небесах
расписывает судьбы...*
/* "Рука на небесах расписывает судьбы,

Изящен почерк, безупречен слог;

Поститесь, умничайте,

Лейте слезы -

Перечеркнуть не сможете тех строк".

Омар Хайям. Пер. с англ./

- Хорошо сказано, - заметил я. Наконец заговорил Председатель Совета,
Роберт Мелленкамп. Он был неграмотен, но прославился среди Таркингтонцев,
и, несомненно, в родных местах, своей феноменальной памятью. Как и отец
основателя колледжа, его предок, он мог выучить наизусть любой текст,
если ему прочтут его вслух раза 3. Я познакомился с несколькими
заключенными в Афинах, тоже неграмотными, которые ему бы не уступили.

Он решил процитировать на этот случай Шекспира.

- Я прошу занести в протокол, - сказал он, - что и для меня это был
крайне мучительный эпизод.

А затем он произнес монолог из "Ромео и Джульетты", в котором
умирающий Меркуцио, остроумный и храбрый друг Ромео, описывает полученную
на дуэли рану:

- "Ну, конечно, колодцы глубже и церковные двери шире. Но довольно и
этой. Кликни меня завтра, и тебе скажут, что я отбегался. Для этого света
я переперчен, дело ясное. Чума возьми семейства ваши оба!"*
/* Перевод Б. Пастернака./

Оба семейства, естественно, были Монтекки и Капулетти, враждующие
семьи Ромео и Джульетты, из-за бесмысленной распри которых Меркуцио и
отправился в Рай.

----------------------------------------------------------------------------

Этот монолог я переписал из "Крылатых слов" Бартлетта. Если бы
побольше нашлось людей, которые честно признались бы, что позаимствовали
перлы своей мудрости из этой книги,, а не из оригинала, всем бы стало
легче дышать.

----------------------------------------------------------------------------

Если бы Меркуцио существовал на самом деле и если бы Рай существовал,
то он там тусовался бы с павшими во Вьетнаме мальчишками-тинэйджерами и
быстро нашел бы с ними общий язык - они-то знают, каково умирать из-за
тщеславия и глупости других людей.
19

----------------------------------------------------------------------------

Через несколько месяцев, уже устроившись на работу в Афинах, я узнал
что Космический Телемаркет пустил Роберта Мелленкампа голышом, если не
хуже, и ему пришлось продать свои яхты, и лошадей, и Эль Греко и все
такое, и решил, что он вышел из членов Совета. Попечители Таркингтона,
как правило, каждый год вносили кругленькие суммы на счет колледжа. Стали
бы держать в Совете матушку Лоуэлла Чанга, для которой приходилось каждое
слово переводить на китайский?

Собственно говоря, я думаю, что миссис Чанг так и не попала бы в
Совет Попечителей, если бы другой член Совета, одноклассник Мелленкампа,
белый, Джон У. Феддерс, младший, не вырос в Гонконге - он стал ее
переводчиком на китайский. Его отец занимался импортом слоновой кости и
носорожьих рогов, которые ценятся на Востоке, как средство, повышающее
мужскую потенцию. Подозревали также, что он торгует крупными партиями
опиума. Феддерс был, пожалуй, самым самодовольным типом, какого я видел
на гражданке. Он думал, если он без запинки шпарит по-китайски, то он не
хуже знаменитого физика-ядерщика - как будто еще 1 000 000 000 людей, в
том числе, по статистике, 1 000 000 умственно отсталых, не болтают по-
китайски.

Когда я встретил членов Попечительского Совета 2 года назад, в
конюшне, уже в качестве заложников, я удивился, увидев среди них
Мелленкампа. Ему дозволили остаться в Совете, хотя у него ни гроша за
душой не осталось. А миссис Чанг к тому времени уже не было. А Феддерс
был. Уайлдер, как я говорил, стал членом Совета. Было там и еще несколько
новых Попечителей, которых я не знал.

----------------------------------------------------------------------------