Чтение 28–й страницы книги ~И проиграли бой~

укутавшись старыми шерстяными шарфами. Мак прошептал:

- Дейкин не стукач, по-моему. Но уж больно упрям и слушать никого
не хочет.

- А не погонит ли он нас?

- Как знать. Впрочем, вряд ли. Завтра вечером у нас будет куда
больше сторонников: те, кто синяков нахватает, сложа руки сидеть не
захотят. Нам, Джим, никак нельзя их пыл гасить. Так здорово все
началось!

- Слышь, Мак?

- Что?

- А вдруг легавые сюда заявятся да нас заберут?

- Кишка у них тонка. Побоятся, как бы ребята не разъярились. Как
тогда, с Даном. Легавые не дураки, чуют, когда нашего брата лучше в
покое оставить. Давай ка спать.

- А скажи-ка, Мак, как тебе удалось там, в саду, удрать. Ты,
никак, дрался?

- Не без этого. Но в темноте они и не разобрали, кого молотили. Я
точно кому-то крепко вмазал.

Джим помолчал, потом снова заговорил:

- А тебе страшно было, когда нас под дулом ружья вели?

- Еще бы! Я, правда, с этими субчиками-"бдительными" - не впервой
сталкиваюсь, как и бедняга Джой. Они храбрецы: вдесятером на одного
навалятся и колошматят. А чтоб их не узнали потом, маски надевают.
Конечно, мне страшно было. А тебе?

- Да, особенно поначалу. А когда повели, так прямо холодный пот
прошиб: представил, что будет, если я наземь брошусь. Представил
четко-четко, все так потом и случилось. Но страшнее всего за тебя было
- вдруг подстрелят.

- Интересная штука, Джим: чем опаснее заваруха, тем меньше страха.
Когда нас уже повели, страх у меня прошел. Но ружье до сих пор спиной
чувствую.

Джим выглянул из палатки. Снаружи, казалось, было даже светлее,
чем внутри. Прошуршали чьи-то шаги.

- Думаешь, победим, а Мак?

- Спать давай... Ладно, отвечу, после нашего сегодняшнего
приключения вижу: забастовке нашей не победить, уж больно организованно
действуют хозяева. Они и огонь могут открыть, им и это с рук сойдет.
Победа нам не светит. Боюсь, наши ребята драпанут, как только жареным
запахнет. Но ты, Джим, об этом не печалься. Забастовка не заглохнет.
Все дальше и дальше пойдет. А там, в один прекрасный день, глядишь, и
победим. Нужно только верить. - Мак приподнялся на локте. А без веры
нас здесь бы не было. Док правильно насчет инфекции говорил. Только
идет вся зараза от капитала, он везде щупальца пустил, и пока он нас не
задушил, нам его нужно скинуть. А ты, Джим, надежный парень. Не
подведешь. У меня вроде даже сил прибавляется.

- Гарри предупреждал меня, к чему готовиться. Говорил, что нас
невзлюбят.

- Да, тяжелее ничего не придумать: и свои ненавидят, и враги. А
случись нам победить, свои же и убьют. Ради чего же мы стараемся?! А,
ладно, давай-ка лучше спать.

Не успело рассвести, а лагерь уже пробудился: слышались голоса,
кто-то колол дрова, кто-то скрежетал задвижками ржавых плит. Еще
минута, и вкусно запахло костром - жгли сосновые и яблоневые чурки.
Поварская команда работала вовсю. В плитах уже рокотало пламя, наготове
стояли ведра с кофе, в корытах разогревалась фасоль. Из палаток
вылезали люди, собирались подле плит, подступали все ближе и ближе к
поварам, так что тем уже негде было повернуться.

На грузовичке Дейкина привезли от Андерсона три бочки с водой.
"Дейкин собирает отрядных командиров", полетело меж людьми
распоряжение. "Велел тотчас явиться". И командиры, исполнившись
важности, направились к палатке Дейкина.

Небо посветлело, отчетливо проступили черные верхушки деревьев.
Вереница машин растворилась в утренней дымке.

Закипал кофе в ведрах, дразняще-аппетитно потняуло от корыт с
фасолью. Люди подходили кто с чем: со сковородами, банками, котелками,
жестяными тарелками, и повара оделяли каждого половником варева. Люди
садились прямо на землю, перочинными ножами выстругивали себе палочку с
широким концом и принимались за еду.

Черный, горький кофе помог продрогшим, молчаливым с ночи людям:
послышался говор, смех, приветствия. Небо над деревьями уже порозовело,
землю рассвет окрасил в голубовато-серые тона. Высоко-высоко шли гусиные
косяки.

Дейкин вышел из палатки, справа держался Лондон, слева - Бэрк.
Командиры уже дожидались, среди них были и Мак с Джимом. Мак пояснил:

- Нам нужно действовать осторожно. Негоже будет, если нас сейчас
вышвырнут из лагеря.

На Дейкине была короткая хлопчатая куртка и шерстяная шапка.
Бесцветные глаза шарили по лицам стоявших перед ним.

- Я скажу вам, ребята, как дела обстоят, а вы, если захотите,
можете с нами не ходить. Пойдут только желающие. Мы встречаем поезд,
хозяева набрали людей, чтоб вместо нас на работу поставить. Мы этих
"подменщиков" не пустим) Встретимся, потолкуем сперва, а там, как
знать, может, и драться придется. Ну что?

Собравшиеся одобрительно загудели.

- Что ж, отлично! Тогда в путь! Ребят своих не рас пускать! Идти
спокойно, держаться ближе к обочине. Дейкин бесстрастно улыбнулся. - А
если кто вздумает камнями карманы набить, что ж, большой беды в этом не
вижу.

В толпе засмеялись.

- Ну, я вижу, вы все поняли, идите к своим ребятам и растолкуйте
им, что да как. Если кто заартачится, так лучше сейчас, пока мы не
выступили. Сотню ребят оставлю лагерь охранять. Идите поешьте.

Все разошлись, многие потянулись к кухне. Мак с Джимом подошли к
вожакам. До них донеслись слова Лондона:

- ...по-моему, очень большой драки не затеют, злобы в ребятах еще
не скопилось.

- Больно час ранний, - вступил Мак. - Вот попьют кофе,
позавтракают, и вы их не узнаете.

Дейкин строго спросил:

- Вы с нами идете?

- Ну, а как же! Да, и вот еще что, - вспомнил Мак, - наши люди
сейчас достают жратву, кое-что для лагеря. Как дадут знать - выделите
несколько машин, пусть все добро привезут.

- Очень кстати. На ужин фасоли уже не хватит. На такую ораву
жратвы не напасешься.

Заговорил Бэрк:

-А я за то, чтоб сразу незваным гостям всыпать! Как только из
вагонов повылезут. Чтоб неповадно соваться было!

- Сначала попробуем договориться, - возразил Мак. - Помню, как-то
полсостава таких вот субчиков на сторону забастовщиков перешло - так с
ними поговорили. А наброситесь на них, кто испугается, а кто ведь и
сдачи даст.

Дейкин не сводил с Мака недоверчивого взгляда.

- Ладно, пора собираться, - подытожил он. - Мне еще охрану лагеря
выбирать. Док с ними хоть порядок наведет. Я поеду на своем грузовике,
Лондон и Бэрк со мной. А с этими развалюхами- легковушками лучше не
связываться.

Солнце еще только-только поднималось, а неровная длинная колонна
уже двинулась в путь. Люди, направляемые командирами, держались
обочины. Джим услышал, как кто-то из старших советовал товарищам:
"Комья земли не подбирайте. Вот подойдем кстанции, там на насыпи
гранитные камушки - лучше не придумать!"

В колонне нестройно затянули песню. Впереди на самой малой
скорости ехал зеленый "шевроле" Дейкина. Позади остался лагерь, стихли
прощальные возгласы женщин.

Едва они тронулись, как сбоку к ним пристроились, растянувшись
вдоль всей колонны, десять полицейских на мотоциклах. Прошли с полмили,
их обогнала большая открытая машина, битком набитая людьми. Она резко
затормозила посреди дороги. У сидевших в ней были в руках ружья, у
каждого красовался знак - "помощник шерифа". Водитель взобрался на
сиденье и обратился к колонне.

- Смотрите, чтоб порядка не нарушать! Шагайте сколько вашей
душеньке угодно, только движению не мешайте! - прокричал он. - Драк не
затевать! Ясно? -- он снова уселся за руль, обогнал зеленый грузовик и
возглавил шествие.

Джим с Маком шли метрах в пятидесяти позади. Мак усмехнулся.

- Видишь, какую встречу нам устроили? Все честь по чести.

Кое-кто вокруг заулыбался, а Мак продолжал:

- Право бастовать у нас вроде бы есть, а вот пикеты выставлять
запрещено, хотя яснее ясного, что забастовка без пикетов бессмысленна.

Настроение у слушающих переменилось, поднялась воркотня, правда,
пока довольно беззлобная. Мак тревожно взглянул на Джима.

- Не нравятся мне они! - тихо бросил он. - Какие то вареные. Молю
бога, чтоб они встряхнулись, чтоб злоба проснулась. Если нам случай не
поможет, считай, все впустую.

Нестройными рядами вступили забастовщики в городок, держась
тротуаров. Враз притихли, многие стыдливо потупились. Из окон домов их