атмосфере, гасивших ураганы и посылавших дождь. Уютный мир, достойный
золотого века, но в нем все меньше становилось тех, кто продолжал себя в
потомстве или стремился к определенной цели - что-то создать, найти, увидеть
новое и насладиться переменой. Впрочем, все уже было создано: хрустальные
замки парили в небе, накопители, то поглощая, то отдавая энергию,
поддерживали их и управляли погодой, иразы трудились не покладая рук, делали
новых иразов и мириады полезных вещей, баржи, летавшие в пояс астероидов,
возвращались груженные сырьем, металлами и минералами. Потребность в нихбыла
незначительной, ибо в период Жатвы Анхаб населяли не миллиарды, а миллионы -
примерно столько, сколько пальцев на руке.
Численность анхабов уменьшалась, а вместе с этим таяли творческий потенциал
и интерес к жизни; кончалась осень и наступала неизбежная зима. Закономерный
процесс, которому подчиняется все живое - растение, человек, цивилизация? В
этом коротком списке цивилизация являлась самой уязвимой, поскольку смысл ее
- не в сумме знаний, не в достижениях культуры, а в целях, объединяющих
людей. Цель - глобальная цель - это стержень цивилизации, который меняется с
ее развитием: вначале - пища и кров, затем - борьба с насилием, уничтожение
войн, объединение во всепланетном масштабе и, наконец, безопасность. Все эти
цели подстегивают прогресс, а он порождает иллюзию вечного подъема или хотя
бы непрерывного движения - пусть не в гору, так по равнине. Но это - сладкий
самообман; когда решена последняя задача, когда исчерпаны все цели, смерть
становится реальностью, ибо ее не заслоняют технологические миражи.
Последняя цель - всеобщее счастье, трактуемое как равенство, благосостояние,
справедливость, и с ее достижением наступают конец науки, гибель искусства,
закат цивилизации.
погибнет?
слышимом, осязаемом - возможно? в том мире, который мы, доверяясь своим
приборам, привыкли считать единственной реальностью. Но привычки меняются со
временем.
сударыня? Иная реальность, сиречь - потусторонний мир? когда-то я слы-Шал о
нем и верил, что он существует? Но, как ты раведливо заметила, привычки
меняются со временем. Особенно у тех, кто вдруг воскрес и не нашел ни рая,
ни преисподней.
Дарт, расправив плечи и положив на эфес ладонь, сказал:
брани во время осады одной из крепостей? Не помню, как и где я умер, но
Джаннах утверждает, что в грудь мне попало ядро, переломало ребра, а все,
что за ними, превратилось в кровавую кашу? Я был мертвее мертвого, мон шер
ами! И, на правах вернувшегося с того света, говорю: там нет ничего, кроме
забвения и пустоты? И потому я верю лишь в реальность.
слепа и глуха и не приемлет доказательств; либо она есть, либо ее нет. Вера
- опора слабых, а ты - сильный человек? Поэтому не говори ?я верю?, когда
нужны другие слова. Скажем, такие: я знаю, предполагаю, догадываюсь? Мы
строим гипотезы на основании фактов, и вот тебе один из них: никто из
вернувшихся не помнит тот мир забвения и пустоты. - Она снова покачала
головой, отбросила со лба темно-каштановый локон. - А ведь вернулись многие!
Точнее, их вернули? Мы знаем, что смерть не мгновенна, что это долгий
процесс, который тормозится гипотермией в криогенных камерах; мы знаем это и
умеем возвращать погибших к новой жизни. Ты, так же как другие, испытал
искусство наших реаниматоров. И что же? Те, кого удалось оживить, толкуют
про полет в светящемся туннеле и о сиянии в конце него? Реакция коры мозга,
когда нарушается кровоснабжение, - рот что такое свет и чувство испытанного
полета! Фантом, рожденный в зрительных центрах?
пушечном ядре? и было страшно больно? Прости, я оказался не слишком
наблюдательным покойником.
и откусить кусок? Но кажется, в твою эпоху на Земле уже не занимались
каннибализмом?
мои манеры отвратительны? Во всем виновато то проклятое ядро - вышибло из
меня остатки учтивости. В нем-то все и дело - в ядре и долгом воздержании.
разведчики были весьма привлекательной и редкостной экзотикой. Конечно, те
из них, которые не занимались бесконтактным сексом, не размножались
почкованием и не метали икру. Антропоморфность роли не играла, если учесть
способности анхабских дам; для радостей соития они могли превращаться в
паучих, в гусениц с ш тью ногами и даже в ракообразных.
сударыня, такая же зыбкая материя, как потусторонний мир: желаемое выдается
за действительное, действительное гиперболизируется? Как выяснить правду?
Как отделить ее от вымысла?
потусторонним? о нем можно кое-что узнать.
свидетель? Кто же тогда поможет тебе? Духи? Призраки? Неприкаянные души?
генерал. Ты знаешь, что есть храбрецы и трусы, глупцы и мудрецы, скупцы,
стяжатели и те, кто наделен благородной щедростью? Есть способные любить и
лишенные этого дара, есть алчущие власти и равнодушные к ней, есть играющие
со словами, звуками, образами, способные сложить из них повесть, мелодию или
картину, есть видящие изнанку реальности - ту, что таится за формулами и
законами, которыми мы описываем мир? Все это есть или было? Так отчего же не
появиться великим гениям с необычайной ментальной чувствительностью?
далеком прошлом. Но это не все их таланты: иным понятна неизреченная мысль,
иные могут разглядеть, что спрятано за преградой, иные - влиять на других,
вызывая приязнь, ярость, страх и прочие сильные чувства. Или внимать
божественным откровениям и слушать речи умерших - тех, кто давным-давно стал
прахом, а значит, приобщился к Великой Тайне Бытия.
неодобрением пробормотал Дарт, перекрестившись. - Именно костром и топором
кончались все беседы с мертвецами, лживые пророчества ясновидцев и их
попытки влиять на королей? Не, обижайся, моя прекрасная госпожа, но это
бредни.
потемнели, и Дарт словно упал в них - одновременно в оба, раздвоившись или
даже растроившись, поскольку часть его - неведомо какая, но, несомненно,
видящая, слышащая, осязающая, - присутствовала в зале. Он падал - и видел
напряженное лицо Констанции со сдвинутыми бровями; летел в пустоту - и
слышал ее глубокое дыхание и шелест платья; он как бы исчез из мира
реальности, но ощущал ее сладкий аромат. Он жаждал ее! Он знал, что любит
эту женщину, и это чувство становилось все сильнее и сильнее, порождая
желание, такое неистовое и жгучее, что Дарт сумел замедлить свой полет,
соединить разорванные части воедино и сделать первый шаг - к ней, желаемой с
яростной страстью неукротимого зверя.
Немедленно! Он рухнул на колено, вытянул руки, ловя край ее платья, и глухо
нетерпеливо застонал.
беззвучный и вроде бы неощутимый, но его порывы сдували мираж наваждения; он
снова владел собой, он был человеком, а не зверем, сжигаемым похотью.
Пошатываясь, он встал и вытер пот со лба; потом бросил хмурый взгляд на
Констанцию.
фокаторы Ищущих, наследовали от ориндо? Тебе ведь хотелось узнать об их
тайнах? Не об этом ли ты спрашивал в прошлый раз? - Ни капли раскаяния,
отметил Дарт, - наоборот, ее глаза смеялись. Лукаво посматривая на него, она
добавила:
подготовлен и не испытывал должных чувств. Я не способна вызвать желание в
том, кто меня ненавидит.
поинтересовался Дарт.
изящный жест, будто подводя черту под сказанным, и промолвила:
способных контактировать иной реальностью и потом что-то рассказать - пусть
искаженно, субъективно и неполно. Кто ж они для нас? Для тех, кто исследует
ту скрытую от глаз реальность? По сути, живые приборы, единственный способ
заглянуть за грань? - Выдержав многозначительную паузу, она сказала:
Мережковский Дмитрий
Земляной Андрей
Суворов Виктор
Грабб Джеф
Пехов Алексей
Шилова Юлия