милого дружка Альберта. Мне подумалось, тебе интересно будет увидеть,
чем занимается парень во время, свободное от работы плетью.
беспокоится о чувствах сидящей перед нами женщины, чем о собственном
потрясении, значит скоро оправится. Хотя картина и правда была довольно
мрачная. Сидящую в кресле фигуру облачал симпатичный фиолетовый халат с
кружевами на воротнике и рукавах. На коленях лежало одеяло, вернее,
лежало бы, потому что самих коленей не было. Я поймал себя на том, что
профессионально отделяю увечья, полученные при взрыве, от ожогов.
По-видимому, женщина беспомощно лежала в огне с изувеченными ногами,
впоследствии ампутированными, и оставалось только надеяться, что она
быстро потеряла сознание. Левая рука превратилась в испещренный шрамами
обрубок, а огонь уничтожил почти всю левую половину тела, включая глаз.
Правая сторона лица и правая рука оставались человеческими. Волосы, там,
где они еще росли, были густыми, черными и лоснящимися. Их заботливо
уложили так, чтобы это по возможности меньше бросалось в глаза.
Уцелевший глаз пристально наблюдал за нами с изуродованного лица.
произнес:
Возможно, он рассказывал обо мне. - Похоже, я был навеки обречен делать
упор на несуществующую дружбу. Фигура в кресле едва заметно
пошевелилась, показывая, что женщина внимательно слушает. - А это его
дочь Эми, - добавил я.
Остерман приподнялась в слабом приглашающем жесте. Я приготовился
подтолкнуть Эми, но девушка, как всегда, превзошла мои ожидания. Она
быстро шагнула вперед, подхватила руку женщины и мгновение спустя
приложила ее к своей щеке. Затем со слезами на глазах опустилась на
колени рядом с креслом. Миссис Остерман мягко прикоснулась к ее волосам.
хриплым шепотом. Губы, ужасно изуродованные с левой стороны, двигались с
трудом. Эми изумленно подняла глаза, потом вновь взяла женщину за руку,
поцеловала ее, вскочила на ноги и, всхлипывая, выбежала из комнаты.
Чтобы нарушить воцарившуюся тишину, я произнес:
одном деле. - Я подошел поближе, чтобы говорить не так громко. - Могу ли
я быть вам чем-либо полезен, миссис Остерман?
слегка приподнялись, как будто содрогаясь от беззвучного смеха,
вызванного столь глупым вопросом.
любите его. И не хотите, чтобы это оставалось на его совести. А как
насчет моей совести, мэм?
очевиден, и я улыбнулся.
откровенно. Хочу лишь попросить вас выждать несколько дней, по
возможности дольше, чтобы не было столь очевидно, кто вам помог. Пусть
им будет легче отнести это на счет сердечного приступа или чего-нибудь в
этом роде.
исчерпали ее силы. Я не сводил взгляда с ее лица.
Просто хотите иметь снадобье под рукой, если положение станет совершенно
невыносимым. - Голова ее слегка опустилась, и я продолжал:
доведется выслушать неприятное известие. Не позволяйте ему повлиять на
свои планы. Подождите, пока не убедитесь окончательно. Слухи бывают
разные, причем многие из них далеко не соответствуют истинному положению
вещей. Надеюсь, вы меня понимаете. Теперь укажите мне подходящее
хранилище...
чем-то спросить, но не в силах произнести ни слова. Наконец ее рука
слабо двинулась в сторону комода. Я подошел к нему, раздумывая о том,
что в ее состоянии согласиться иметь в своей комнате зеркало могла
только женщина, никогда не испытывавшая особых иллюзий относительно чего
бы то ни было. На комоде лежала шкатулка. Когда я прикоснулся к ней,
миссис Остерман кивнула. Я поднес шкатулку и вложил ей в руку, отмечая,
что она в состоянии помогать себе изувеченной рукой: последняя крепко
прижимала шкатулку, пока непослушные пальцы здоровой руки работали над
замком. Я отвернулся, чтобы достать захваченную с собой маленькую
капсулу - ключ от большой черной двери. Носить ее обязательно лишь в
случае особо секретных и рискованных заданий, но я слишком долго
занимаюсь своим делом, чтобы чувствовать себя спокойно, не имея этой
последней гарантии.
у меня на глазах ногтем большого пальца нажала крошечную потайную
защелку и бриллиант, подобно миниатюрной дверце, отскочил в сторону,
открывая золотую полость. Я положил внутрь смертоносную таблетку.
Женщина снова щелкнула камнем.
начнете его носить, они сочтут это хорошим симптомом, признаком
возрождающегося интереса к жизни. Назовем это нашей маленькой тайной
шуткой. Когда сочтете, что час настал, сильно укусите и быстро глотайте.
Прощайте, миссис Остерман.
заставило меня еще раз повернуться к инвалидному креслу. Наверное,
хотелось изречь какие-то заключительные мудрые слова, которые помогут
ей, но таких слов не было. Передо мной сидела гордая, сильная и умная
женщина, которой грозило многолетнее заточение в ужасных остатках тела.
Что ж, я дал ей средство сбежать. Теперь лишь от нее самой зависело,
воспользоваться ампулой или нет.
Казалось, калека вновь пытается заговорить, а слова по-прежнему не
желают звучать. Но, видимо, она думала о другом. Пристально, чтобы не
упустить вздрагивания, глядя на меня, Остерман опустила обрубок второй
руки на мою ладонь. В ответ я лишь улыбнулся.
Мне хотелось... Проклятие!
повернулся и быстро вышел из комнаты. Эми и сиделка ждали меня в
коридоре. Мисс Причард бросила на меня резкий взгляд и поспешила к своей
пациентке. Эми успела вытереть влажные щеки, но глаза все еще были
красны. Она попыталась заговорить, но я покачал головой.
трости, костыли и инвалидные кресла. Я открыл для Эми дверцу ожидающего
такси, сел вслед за ней и попросил водителя отвезти нас назад в
аэропорт.
девушка. И прекрасно понимаешь, кем она была.
она тебе сказала.
слишком хорошо умеют обращаться с оружием. Дело в том, что справиться с
такими людьми может кто угодно, главное, их разыскать. Мы
специализируемся на ребятах, которые не по зубам всем остальным. И вдруг
именно этот сапер попадает в список первоочередной важности.
Нежданно-негаданно. Я пришел к выводу, что последнее дельце, которое он
провернул, прежде чем попасть в столь изысканную компанию, задело чей-то
больной нерв. Операция в Буэнос-Айресе. Сам по себе взрыв посольства еще
ничего не объяснял; в последнее время люди взрывают наши посольства
повсеместно, и это сходит им с рук. К тому же, Дуг Барнетт принимал в
этой истории слишком уж деятельное участие. Вот я и проверил список
жертв. За исключением молодой замужней женщины, погибшей вместе со своим
супругом, все остальные были мужчинами, а насколько мне известно, твоего
отца интересовали все-таки женщины. Конечно, речь могла идти о брате,
или другом родственнике, но я никогда не слышал, чтобы у него был брат,
да и фамилия Барнетт не фигурировала в списке. Однако в списке раненых,
получивших тяжелые и пожизненные увечья, мне попалась некая симпатичная
вдова... Разумеется, все строилось исключительно на домыслах. Своего
рода рулетка. Однако, как я уже говорил, мне хотелось тебя встряхнуть,
показать, что за человек на самом деле твой дружок, и что вытворяет с
людьми. Если моя догадка насчет Дуга и этой неизвестной женщины
подтвердится, тем лучше. Двух зайцев одним выстрелом.
солнца бульвару, отравленному выхлопными газами бесконечных машин.
Березин Федор
Круз Андрей
Роллинс Джеймс
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Чернецов Андрей