становилась меньше. Я услышал, как Шейла у меня над ухом недовольно
хмыкнула.
чего распускать пары?
Шейла. - Я ее терпеть не могу. С каким бы удовольствием я ее пристрелила!
стало еще сложнее - когда пустыня кончилась и дорога запетляла по бескрайним
скалистым полям, полого взбегающим к предгорьям Насиментос. Мы добрались до
красного холма, указанного Гердой Ландвер, лишь к середине дня.
горной тропы, она оказалась достаточно накатанной для передвижения по ней в
легковой машине. Было ясно, что кто-то - может быть, сам фон Закс или
мексиканская поисковая группа - завозил сюда с юга какую-то тяжелую технику.
И по этой тропе можно было легко выбраться на настоящую дорогу на юге,
которая куда-нибудь да привела бы заблудившегося путешественника. Следы
тяжелых грузовиков отчетливо просматривались на грунте: они тянулись в
западном направлении. Ветер немного замел отпечатки колес, но глубокие колеи
остались и вели прямо в горы.
"фольксвагена" истошно скулил на одной ноте часами, затихая лишь на
мгновение, когда надо было вытащить забившийся под колесо булыжник или
объехать непреодолимое препятствие. Мы добрались до каньона Копала уже под
вечер. Каньон представлял собой узкое ущелье между высоченных скал,
испещренных, как нам казалось издалека, дырками. Я не сильно разбираюсь в
геологии, чтобы определить, то ли это были свищи от выхода подземных газов
при глубинном извержении лавы, то ли результат эрозии горной породы - да и
какая разница! Самое главное было то, что тут и впрямь оказалось целое
скопление естественных пещер, достаточно глубоких, чтобы в них могли
когда-то обитать доисторические индейские племена. И это, похоже,
подтверждало правдивость рассказа Кэтрин.
стенам каньона, вылез и осмотрел в бинокль въезд в каньон. Ни патруля, ни
сторожевой будки я не заметил, но это, впрочем, ни о чем не говорило. Я
распахнул дверцу пошире и обратился к Шейле, примостившейся на заднем
сиденье. Я посадил ее туда, сославшись на ее малые размеры. На самом деле я
предпочел сидеть рядом с Кэтрин, чтобы иметь возможность постоянно видеть
ее.
плиток шоколада. И еще не забудь наши личные вещи. Мы их где-нибудь
припрячем. Кэтрин должна избавиться от всех улик, выдающих чье-либо
присутствие: она ведь должна изобразить все дело так, будто приехала сюда
одна.
имела возможность высказать свое "фе" относительно нашего плана, и ее
возражения были отклонены, так что она благоразумно решила не форсировать
свой протест. Кэтрин помогла нам разгрузить "жучка", и вскоре на обочине
высилась гора нашего имущества. Я достал из кармана ключи от машины, смерил
блондинку взглядом и вложил ключи ей в ладонь.
достаточно еды и питья, чтобы пешком добраться до цивилизации без вашей
помощи, но вот что касается вас, то, оказавшись в этой - мышеловке, вы
отсюда не выберетесь без нашей помощи, есть у вас машина или нет. Так кто же
кому доверяет?
не меньше нашего. Ведь мы проделали дальний и трудный путь. Я протянул руку
к ее блузке и, смело тронув верхнюю пуговку, оторвал и выбросил в сторону.
Слегка обнаженный бюст вам не помешает. Насколько я припоминаю один параграф
в досье фон Закса, он отнюдь не монах.
бабушку разбивать яйца... Я никогда не могла точно понять смысл, но,
по-моему, в данном случае она очень уместна.
немного взбить прическу, когда доберетесь до места. Измажьте личико
придорожной грязью. Тоже неплохо. Вы же аргентинская нацистка и с превеликим
трудом нашли фон Закса, чтобы предупредить его об опасности. Помните?
смысла заранее репетировать диалоги. Мы проработали узловые моменты интриги.
В остальном нам придется импровизировать и надеяться на лучшее.
положении, - усмехнулся я. - Так что, милая, вы сильно рискуете. Но уж когда
а выйду на сцену, успех моей роли целиком будет зависеть от вас - считайте,
что мы в равных условиях. - Я помолчал. В жизни бывают моменты, когда
некоторый обман просто необходим, но бывают также моменты, когда некоторая
честность, в разумных дозах, может создать нужную атмосферу доверия и
рассеять сомнения. Поэтому я добавил:
Вам же прекрасно известно, что мы не сможем выкурить ею из этих пещер живым.
Если, конечно, у него здесь столько людей, сколько насчитала миссис Хед. Нам
еще придется изрядно попыхтеть, выбираясь из этого места, так что
перестаньте лелеять надежду захватить фон Закса и отправить его куда-то в
Европу для справедливого суда. Это просто нереально.
Этого будет достаточно. Мне придется несколько нарушить данные мне
инструкции. Но мне разрешается определенная свобода действий. Ну ладно, мне
пора.
как-то очень легко поступилась своими принципами. Я ни на минуту не
обманывался мыслью о том, будто знал, что же у нее на уме. Я стоял и смотрел
вслед "фольксвагену", подпрыгивающему на каменистой дороге через долину,
ведущей к каньону, когда почувствовал, как Шейла встала рядом со мной. Пока
мы вели прощальную беседу с Кэтрин, она держалась на значительном расстоянии
от нас, демонстративно желая показать, что не хочет участвовать в нашем
сговоре. Я обернулся.
неприятно это говорить, но сейчас был неподходящий момент для
дипломатического политеса.
профессионал, а не как капризный ребенок, оценивающий по принципу "нравится
- Не нравится". Так что ты остаешься за кадром, Худышка.
делу непрофессиональным, и, конечно, я не хотела мешать тебе своими детскими
оценками... - она осеклась и резко отвернулась. Через мгновение она спросила
глухо:
валунами, вначале убедившись, что не нарушим полудневную сиесту семейства
гремучих змей. Похоже, тут им было раздолье. Потом, взвалив на себя провизию
и ружье, мы отыскали место, откуда можно было взобраться на самую высокую
точку горного хребта незамеченными из каньона. Целью этой операции было
найти удобную позицию на гребне каньона прямо над лагерем фон Закса: отсюда
снайпер - или снайперша, если говорить точнее, - в самый критический момент
сумеет прикрыть двух диверсантов, прокравшихся в логово врага.
лагерь неприятеля, опасность, подстерегавшая нас впереди, ружье,
оттягивающее мне плечо, незнакомый горный ландшафт и трудный подъем.
отличие от той экспедиции заключалось в иной влажности воздуха и в том, что
теперь меня сопровождал не взвод хорошо обученных стрелков, а только
обидчивая девчонка.
дыхание. - Если информация Герды Ландвер верна и Кэтрин передала нам ее
точно, и если этот проклятый каньон не петляет, как змея, мы теперь
находимся как раз напротив этих горных пещер. Гребень каньона прямо перед
нами. Подожди здесь, - я взглянул на нее. - Не увлекайся питьем. Ведь это
весь наш запас воды.
привалившись к утесу. Что ж, я пришел в эти мексиканские горы не для любви и
нежности. Я медленно двинулся вверх - туда, где, по моим расчетам, должен
был быть край хребта, если, конечно, я еще не окончательно потерял
ориентацию во время нашего восхождения. Я всматривался в, как казалось,
бесконечную скалистую стену вдали, но, сделав шаг вперед, внезапно обнаружил
под собой разверзшуюся бездну.
взглянул на пещеры Копала, представив себя дозорным, выслеживающим часовых
враждебного индейского племени. Но мое внимание привлекли сразу не пещеры на
противоположной стороне каньона, а предмет, спрятанный в тополиной рощице на
дне каньона. Накрытая камуфляжной сеткой, невидимой с воздуха, эта штука
напоминала гигантский патрон 300-го калибра.