Чтение 28–й страницы книги ~Встревоженная официантка~

- Слепой человек живет в вечной темноте. Слепая женщина знает дом как
ладонь своей руки.

Внезапно по лицу Дрейка стало видно, что до него дошло, что имеет в
виду Мейсон.

- Да будь я проклят! - воскликнул детектив.

- Быстрее, Пол. Надо выяснить, что произошло с твоей оперативницей,
представляющейся слепой.

- Поедем на твоей машине или на моей?

- На твоей, - решил Мейсон. - Мне надо подумать.

- Пока это у тебя неплохо получается.

- Но мне следовало догадаться раньше! Боже, какой я идиот! София
Атвуд и эта слепая вместе затеяли какую-то игру. Слепая знает расположение
комнат и всех предметов в этом доме - что именно и где находится...

- А зачем было кому-то двигать титан с водой? - не понял Дрейк.

- Вот в этом весь вопрос. Его подвинули, но у миссис Атвуд не было
времени поставить его на место, а лицо, стукнувшее миссис Атвуд фонариком
по голове, не знало, что титан оказался не на своем обычном месте и его
следует вернуть туда, где он должен находиться.

- Но зачем было двигать его изначально?

- Потому что она хотела добраться до стенки, к которой он был
прислонен, или поднять ковер, на котором он стоял, - объяснил Мейсон.

- Да, Перри, когда ты берешься за дело, то обычно события развиваются
весьма бурно. Ты начал со встревоженной официантки, а заканчиваешь тем,
что до меня сразу-то и не доходит.

- Я сам еще не во всем разобрался, - признался Мейсон. - Однако, мне
кажется, что дело связано с борьбой за власть в компании "Джиллко".

- Скоро выясним. По крайней мере, услышим, что удалось разузнать моей
оперативнице.

Детектив, умело маневрируя в потоке машин, добрался до промышленной
части города и припарковался перед зданием, занимаемым компанией
"Джиллко".

- Моя сотрудница все еще на месте, - заметил Дрейк. - Очевидно,
стычки со слепой не произошло.

Мейсон и Дрейк вышли из машины и направились к женщине, сидевшей с
опущенной головой, держа на коленях корзинку.

- Почем карандаши? - спросил Мейсон.

- Сколько вы сами решите дать, - ответила женщина ровным тоном,
лишенным каких-либо эмоций, - начиная с десяти центов и выше. Шариковые
ручки по доллару каждая, но если хотите заплатить больше - это ваше право.
Только, пожалуйста, не просите у меня сдачи.

Дрейк наклонился, чтобы посмотреть карандаши.

Женщина заговорила тихим голосом, чуть громче, чем шепотом:

- Примерно пятнадцать минут назад выходил мужчина и купил шариковую
ручку. Он бросил клочок бумаги на дно корзины.

- Вы в состоянии сейчас передать его мне? - спросил Мейсон.

- Пока нет - могут возникнуть подозрения. На нем написаны какие-то
цифры. И это все - только ряды цифр.

- Мы в ближайшее время пришлем за вами такси. Берите карандаши и
отправляйтесь в контору Дрейка. Приготовьте для него эту бумажку.

- Вы не хотите, чтобы я здесь еще оставалась?

- Вы уже выполнили свою работу, - ответил Мейсон. - Лучше скрыться,
пока вас не обнаружила настоящая слепая.

- Я думала, что вам требуется, чтобы между нами произошло
столкновение. Чтобы или она, или я начали выяснять отношения, а я бы
сделала магнитофонную запись...

- Планы изменились. Теперь мы стали вникать в ситуацию.

Адвокат кивнул Полу Дрейку.

Детектив для виду опустил четыре однодолларовых купюры в корзину,
взял две шариковые ручки и протянул одну Мейсону.

- Моя благотворительность на сегодняшний день - на случай, если
кто-нибудь наблюдает за нами, - объяснил сыщик.

Мейсон и Дрейк вернулись к тому месту, где детектив припарковал
машину. Из ближайшего телефона-автомата Дрейк вызвал такси, которое должно
было забрать оперативницу, представляющуюся слепой.

- Что теперь? - поинтересовался детектив.

- Отправляемся в дом Софии Атвуд и попытаемся выяснить, что явилось
истинной причиной для изменения местоположения титана с питьевой водой.

- А если нас там поймают? Ты сам прекрасно знаешь, что нам велели
держаться подальше от дома.

- Да, велели, - согласился Мейсон. - Но я представляю клиентку, а от
нее я не получал указаний не появляться там.

- Если нас там застанет полиция, то церемониться с нами не станут, -
заметил Дрейк.

- Они, конечно, могут нас там застать. Но мы постараемся действовать
быстро, пока они не поняли, что мы задумали.

- Если честно, Перри, я до сих пор еще не вник во все это дело, -
признался Дрейк. - Частично я ловлю твой ход мысли, но... Разумно
предположить, что слепая была каким-то образом связана с Софией Атвуд, но
что лежит в основе всего?

- В компании Джиллко идет борьба за власть, - начал объяснения
Мейсон. - Хьюберт Дииринг в дружеских отношениях с Джиллманом, президентом
компании. Мать Хьюберта Дииринга, Бернис Атвуд, присвоила себе все
имущество, при жизни принадлежавшее Атвуду. Даже имея в распоряжении
только эти факты, можно прийти к определенным выводам, особенно ввиду
того, что кто-то из сотрудников компании, имеющий доступ к информации,
держит слепую женщину в курсе хода борьбы за власть.

- Ты считаешь, что в этом все дело?

- Да, я думаю, что это разумное объяснение.

Возбуждение адвоката передалось и Дрейку, что послышалось в его
голосе:

- Боже, Перри, если это - решение проблемы, то ты практически
завершил дело.

- Давай надеяться, что мы вовремя успеем в дом Софии Атвуд, - ответил
Мейсон.

- А кого мы должны обогнать?

- Стюарта Баксли, например. Однако, я сомневаюсь, что до Баксли дошла
важность перемещения титана с питьевой водой с обычного места, да и того,
что кто-то его уронил.

- Мы попытаемся войти незаметно и...

- Оставляем машину перед входом, - ответил Мейсон. - Открываем дверь
моим ключом и прямо заходим.

- А если за домом следит полицейский?

- В таком случае у нас будет пять-шесть минут, пока не вляпаемся по
уши, - ответил Мейсон.

Когда Мейсон и Дрейк вышли из машины, адвокат заметил:

- Не похоже, чтобы здесь была выставлена полицейская охрана, Пол.

- То, что мы их не видим, еще не означает, что их здесь нет, -
возразил Дрейк.

- Ладно, винить во всем нам придется только себя, - усмехнулся
Мейсон. - Мы поставили капкан, положили в него приманку, а теперь сами в
него направляемся.

- Не нравится мне все это, - признался Дрейк. - Мы нарушаем приказ
полиции.

- Полиция не имеет права указывать мне, что делать для защиты
клиента, - ответил Мейсон, уверенно направляясь по дорожке к крыльцу.

Адвокат вставил ключ, открыл дверь и вошел в дом.

- Эй! - попытался остановить его Дрейк. - Ты не собираешься вначале
позвонить? Вдруг кто-то дома и...

Мейсон уже поднимался по лестнице.

Полиция не убрала разбитый титан, и осколки стекла остались на
промокшем ковре, впитавшем разлитую воду.

- Ты можешь догадаться, что случилось, Пол, - начал Мейсон. - Титан с
водой подвинули. Его слегка приподняли, а потом тянули по ковру: видишь,
следы на нем? Потом его не вернули на место, и он так и остался стоять
между двумя дверьми, как раз там, где кто-то, входящий в дверь, увидел бы
его прямо на пути своего следования.

- Ну и что? Так зачем его двигали?

Мейсон опустился на колени и изучил место, где титан стоял
изначально. Затем он достал из кармана перочинный нож, подцепил ковер с
краю, подхватил лезвием и оттянул.

- Здесь типичный тайник, Пол, - сообщил Мейсон.

Дрейк наклонился.

Мейсон вставил нож между досками и осторожно приподнял крышку,
державшуюся на хитроумно спрятанных петлях.

- Боже праведный! - воскликнул Дрейк. - Здесь все забито деньгами!

Мейсон осмотрел хранилище, оказавшееся под крышкой, и пачки наличных,
ровно уложенных в нем.

- Господи! - не мог успокоиться Дрейк. - Ты только взгляни на них!
Все стодолларовые. Здесь целое состояние.

Мейсон быстро вернул крышку на место, поднялся на ноги и поправил
ковер.

- Ладно, Пол, сматываемся.

- Что значит - сматываемся?

- Уходим из этого дома.

- А с деньгами что будем делать?