удивило его. Светлые желтоватые волосы, белые ресницы, задубевшая от работы
на воздухе кожа. Мужчина с сильными мышцами, самоуверенный, в своем мире он
хозяин дома.
мы обогнули несколько углов и обнаружили запыленную, с вмятинами красную
машину, в которой валялись порванные журналы, скрученные обертки от сандви-
чей, пластмассовые стаканчики из-под кофе и сидел пес смешанного происхож-
дения, представленный как Берт.
смахивая с переднего сиденья на пол грязные скомканные газеты. - - Кстати,
с днем рождения, желаю счастья.
ратор, то вдруг на тормоза. То останавливался, то рвался вперед. Импульсив-
но и осторожно. Мне предстоял долгий путь с Джимом.
запад. Выехав из города, мы миновали указатель на студенческий городок
Стрит-хэм университета Эксетера (среди многих других и здание математичес-
кого факультета). Дальше начиналась глубинка сельского Девона с тяжелыми
соломенными крышами, хмуро нависавшими над домиками с крохотными окнами.
местной архитектуры, и показал на тяжелую деревянную парадную дверь.
ледняя дверь налево. - Он усмехнулся. - И удачи вам.
лишал многопородного Берта возможности лизать мне шею.
зал, или искать способ возвращения в Эксетер. Алиса спускается в нору кро-
лика, подумал я.
пустилось в неприятную скачку. Я подумал, будто это Вивиан Дэрридж, наме-
ренный снова отказать мне от места. Когда я вошел, он оторвал голову от бу-
маг, и я увидел, что хотя это не Вивиан Дэрридж, но человек того же поколе-
ния и такого же сурового склада ума.
ног.
Надеюсь, вы это цените.
быстро. Но значение имени заместило мой ответ. Слишком много надежды плохо
для пульса.
дей?
шадь и отдать ее тренировать сюда, ко мне. Тогда вы сможете на велосипеде
приезжать из университета и работать с ней в свободное время. Он просил ме-
ня не отказываться от мероприятий для любителей, чтобы вы могли участвовать
в скачках.
потому что медленная улыбка смягчила его суровую физиономию.
дите верхом и не опозорите мою конюшню.
цену. Я сказал ему, что тренирую сорок или чуть больше лошадей, и одна-две
среди них идут на продажу. Сейчас у меня две, которые могут быть проданы.
Ваш отец и я договорились, что вы сегодня приедете сюда и поездите верхом
на обеих. Вы должны выбрать, какую предпочтете. Он хотел, чтобы это был
сюрприз к вашему дню рождения. И, как я вижу, это сюрприз.
приехали сюда с ним, проведет вас в конюшню, где лошади уже подготовлены.
Так, а теперь идите.
провел меня с полмили к конюшне с большим двором. Старая, давно не крашен-
ная, она каждый год посылала победителей на дюжину мелких скачек, проходив-
ших в западных графствах. Сталлуорти не целил в Челтенхем или Сэндаун, или
Эйнтри. Он работал с лошадьми местных фермеров и бизнесменов, и тренировки
проходили недалеко от дома.
что находится. Потом чуть повернулся. - Лошадь в деннике номер двадцать
семь. О'кей?
ми мышцами казался взволнованным возможностью выйти на волю и скакать гало-
пом. У него были хорошие ноги с крепкими коленными сухожилиями, не слишком
угловатыми, и широкая грудь, способная расталкивать или преодолевать любые
препятствия, какие попадутся на пути. Скорее тип довольно тяжелого скакуна
для стипль-чеза, чем лошади для гладких скачек.
помочь усталому любителю достичь финишной прямой. Если на первый взгляд
что-то и говорило против него, так это коротковатая шея.
лось впечатление, что вначале он хотел, чтоб я сделал это сам. Джим рас-
сматривал меня как своего рода шутку. Возможно, теперь мое присутствие на
конном дворе превращало меня из шутки в покупателя. Во всяком случае, ни
Джим, ни конюх не увидели ничего, кроме обычного порядка, когда я спросил,
нельзя ли провести гнедого шагом по двору. Когда-то во время моего обрывоч-
ного жокейского образования доброжелательный старый профессионал сказал и
показал мне, что лошадь, которая хорошо ходит, хорошо и галопирует. Длинный
медленный шаг предвещает хорошего скакуна на длинные дистанции. Гарцующая
лошадь с поспешным коротким шагом и галопировать будет нервно и мелкими
прыжками.
предположить в нем характер вечного трудяги. Когда конюх с гнедым завершили
второй круг по двору, я остановил их и пощупал у мерина ноги (нет ли шишек
от прошлых неприятностей с сухожилиями) и заглянул в рот (что, вероятно, не
следовало делать, конь-то дареный). Я определил, что ему, наверно, лет
семь. Хороший, зрелый возраст для лошади, участвующей в стипль-чезе.
как подъехать по двору к воротам, которые вели к огромному полю, главной
тренировочной площадке для всей конюшни, как я узнал позже. Вроде бы здесь,
в уютной части Девона, не было широких открытых долин, где лошадь могла
скакать галопом.
- объяснил Джим, - а вернуться хафспид-галопом. Гнедой знает дорогу.
подходящих для данногс случая. Потом удлинял поводья до тех пор, пока не
понял, что "чувствую" лошадь.
ляжу неуклюжим и теряю координацию, потому что быстро расту и меняются мои
размеры. Но я работал с огромным множеством разных лошадей. Во время школь-
ных каникул я нанимался к людям, которые хотели, чтобы кто-нибудь заботился
об их лошадях, пока они путешествуют. Я задавал много вопросов тренерам. В
последние два года я участвовал в любом заезде, какой мне предлагали. Я
двадцать шесть раз выходил на скаковой круг, у меня три победы, два третьих
места и три падения.
стоял, пока я манипулировал со стременами и поводьями, ждал, пока Джим в
сбруйной разберется со шлемом. Джим настоял, чтобы я надел шлем, хотя он и
был по размеру слишком мал.
недели. И если бы в то утро ему взбрело в голову, он мог бы умчаться со
мной куда угодно. Не справившись с ним, я выглядел бы дураком. Но он пошел
на тренировочное поле так спокойно, как старая рабочая лошадь.
ка из стороны в сторону. Но легкий галоп искупил этот недостаток. Мы дос-
тигли гармонии в дальнем конце тренировочного поля, где земля немного пони-
жалась. И первый отрезок возвращения галопом шел вверх по склону, что по-
лезно для укрепления ног.
деть верхом на запущенной ракете. Мощный, целенаправленный, неотвлекавший-
ся. Чуть запыхавшись, я направил его к воротам, где ждал Джим.
стройным. И меня поразило, что он казался настоящим лихачом в скорости по
Шилова Юлия
Махров Алексей
Трубников Александр
Орлов Алекс
Лукин Евгений