которой следует развернуть противоракетную оборону. Он оказался честолюбивым
человеком, хотя и не в обычном смысле слова.
неудачи? По-видимому, действительно в термальном рассеивании. Лазерные лучи,
прорываясь через воздух, передают в виде тепла какую-то часть своей энергии
окружающей атмосфере. Это будоражит воздух, искажает оптическую ось луча,
заставляет его передвигаться по цели и даже сходить с нее и одновременно
делает луч шире его намеченного диаметра.
расплавить металл на расстоянии ста восьмидесяти километров! - напомнил себе
полковник. Это нельзя назвать неудачей. Это гигантский прыжок вперед, в
направлении совершенно новой технологии.
По-видимому, предпринятые нами меры, направленные на компенсацию за счет
атмосферного искажения, достаточны для маломощного луча, передающего нам
изображение цели, но не для высокоэнергетического лазерного импульса. Мы
добились лишь половины успеха, товарищ генерал.
сегодня мы показали, что добились громадного прогресса, но необходимо
сделать еще очень многое.
сволочь покориться!
зеркал, - и в компьютерах. Вы действительно в этом разбираетесь?
обработать полученную информацию. А сейчас я следующим же автобусом
отправляюсь к себе домой и пропущу пару стаканчиков. Семья вернется только
через неделю. Не хотите присоединиться?
***
крайней мере на первый взгляд это походило на яркий огненный след
промчавшегося метеора. Однако в небе повисла тонкая золотая нить,
двигающаяся вверх, - она поднималась очень быстро, но все-таки ее можно было
различить.
может заставить воздух светиться? На мгновение он забыл, где находится и чем
занят, и вспомнил о физике, которую учил в университете. Тепло. Лишь тепло
может заставить воздух светиться. Когда метеор падает вниз, его трение о
воздух... но эта линия не могла быть следом упавшего метеора. Даже если
поднимающаяся вверх нить была оптическим обманом, просто иллюзией - с
глазами такое случается, - - золотая нить висела в небе почти пять секунд,
может быть, лаже дольше. Трудно измерить умом отрезок времени. Гм...
Внезапно он сел и достал записную книжку. Ее вручил ему сотрудник ЦРУ и
попросил вести запись происходящих событий. Действительно, полезная вещь;
раньше это как-то не приходило ему в голову. Лучник записал день, время,
место и приблизительное направление. Через несколько дней он вернется в
Пакистан, и, может быть, это покажется интересным для сотрудника ЦРУ.
6. Один - если по земле
Вашингтон-паркуэй ко входу в Пентагон со стороны Молла. Охранник поднял
шлагбаум, пропуская ничем не выделяющийся "форд" - в этом году Пентагон
покупал "форды", - который въехал на пандус, обогнул горстку припаркованных
автомобилей и высадил майора у ступенек прямо позади стоящего здесь
автобуса. Грегори был достаточно хорошо знаком с дальнейшей процедурой: он
показал охраннику пропуск, прошел через металлодетектор, затем по коридору,
увешанному флагами штатов, мимо кафе и, миновав наклонный спуск, оказался в
пассаже со множеством магазинчиков, освещенном и украшенном под темницу
двенадцатого века. Говоря по правде, во время учебы в школе Грегори
увлекался играми в замки, темницы и населявших их драконов и еще при первом
приезде в этот мрачный пятигранник убедился, что его строители черпали свое
вдохновение из подобных игр.
помещением Пентагона (вход в управление находился прямо под кондитерским
магазином) и занимало пространство длиной в тысячу футов. Раньше здесь была
стоянка для автобусов и такси, но затем появление террористов и популярных
среди них автомобилей, снаряженных взрывчаткой, убедило Министерство
обороны, что размещать автомобили под самым кольцом "Е" не очень разумно.
Таким образом, эта часть огромного здания представляла собой самое новое и
надежно защищенное помещение Пентагона, где размещалось самое новое и
наименее защищенное его управление. Оказавшись у входа, Грегори достал свой
второй пропуск, показал его четырем охранникам из службы безопасности, затем
приложил к настенной панели. Электронное устройство сняло с пропуска
электромагнитный код, проверило его правильность и пришло к заключению, что
майор может войти. Он прошел через вестибюль к двойным .стеклянным дверям и
улыбнулся секретарше генерала Паркса. Она кивнула в ответ, но ей не
нравилось задерживаться так поздно и было не до улыбок.
просторном кабинете находились письменный стол, низкий столик для кофе и
дружеских бесед и длинный стол для совещаний. Стены украшали фотографии в
рамках, на которых были запечатлены различные виды деятельности в космосе
вместе с многочисленными реальными и воображаемыми космическими аппаратами
и... видами вооружений. Вообще-то Парке был добродушным человеком. Бывший
летчик-испытатель, он достиг таких высот, что на его месте ожидали видеть
притворно улыбающегося карьериста, тогда как Парке вел монашенский образ
жизни, а его застенчивая улыбка внушала полное доверие. На рубашке с
короткими рукавами не было никаких планок его многочисленных наград, а
виднелся только знак летчика. Генералу не требовалось производить
впечатление - его заслуги и без того были известны. Парке был одним из самых
умных людей на правительственной службе и уж точно входил в первую десятку,
а может быть, был даже самым умным. Грегори обратил внимание, что в кабинете
присутствуют и другие посетители.
держал папку страниц в двести толщиной - половину из них Райан уже
просмотрел.
приказано.
месте? У меня пересохло во рту.
дверь за Грегори закрылась.
занятий? - засмеялся Райан и тут же снова стал серьезным. - Он еще ничего не
видел из этого?
здесь только часов через пять.
генерала Паркса были Арт Грэхем из группы слежения за спутниками и он сам.
Все остальные хорошенько выспятся, пока они двое будут готовить материалы
для полного брифинга, проводимого завтра утром. Парке тоже мог бы уехать и
поручить работу своим ученым, но не таков он был - Чем больше Райан узнавал
его, тем больше генерал нравился ему. Парке обладал главным качеством
руководителя - он владел даром предвидения, и Райан был согласен с его
предвидением. Это был кадровый военный, ненавидящий ядерное оружие.
Вообще-то ничего необычного в этом не было - кадровые военные любят порядок,
а ядерное оружие делает мир очень неаккуратным местом. Немало армейских
офицеров, моряков и летчиков, поступились чувством собственного достоинства
и построили свою карьеру, приняв оружие, которое, как они надеялись, никогда
не будет использовано в бою. А вот Парке потратил последние десять лет
жизни, стараясь уничтожить ядерную угрозу. Джеку нравились люди, готовые
плыть против течения. Моральная храбрость была куда более редким товаром,
чем физическая, и среди военных это соответствовало истине ничуть не в
меньшей степени, чем среди других профессий.
автомата, стоящего в коридоре. Ему не нравился кофе, особенно когда
предстояла серьезная работа.
пробным запуском советской межконтинентальной баллистической ракеты.
Советская птичка, СС-25, взорвалась вскоре после старта, однако руководитель
операции, находившийся на борту "Кобры-Белл", решил остаться на позиции и
поиграть со своими игрушками. И вот что он увидел.
Советский разведывательный спутник, который вышел из строя.
глоток "кока-колы". - Господи!
взорвавшуюся звезду, как в научно-фантастическом фильме. Но здесь не было
никакой фантастики. Изображение изменилось, потому что его воспроизведение,