Чтение 28–й страницы книги ~Государственные игры~

Когда бумага перестала ползти, Столл оторвал листок и коротко на него
взглянул.

- Это ваши жена и дети? - спросил он, передавая страницу Лангу.

Промышленник посмотрел на слегка размытое черно-белое изображение своей
семьи.

- Замечательно! - воскликнул он. - Просто удивительно!

- Представьте себе, что можно получить, пропустив изображение через
компьютер, - сказал Столл. - Почистив мусор и грубые очертания и выделив
детали.

- Когда наша лаборатория только еще разработала эту технику, - заговорил
Худ, - то поначалу мы пытались определить, какого типа газы и жидкости
содержатся внутри взрывчатых устройств. Зная это, мы могли бы их
нейтрализовать, не приближаясь на опасное расстояние. Проблема заключалась в
том, что по другую сторону от объекта должен был находиться приемник,
анализирующий Т-излучение уже на выходе. Но затем наш
научно-исследовательский отдел нашел способ объединить источник излучения с
анализатором. Таким образом "Ти-берд" и превратился в инструмент для
разведки.

- Какова его дальность действия? - поинтересовался Ланг.

- Луна, - ответил Худ. - По крайней мере, это самое большое расстояние,
на котором мы его проверяли. Заглядывали внутрь спускаемого аппарата
"Аполло-II". Астронавты Армстронг и Олдрин оказались исключительно славными
ребятами. Теоретически он должен работать так далеко, как достанет лазер.

- Боже мой! - восхитился Ланг. - Это же здорово.

Худ стоял немного в стороне, но теперь подошел поближе.

- "Ти-берд" станет жизненно важной составляющей регионального
оперативного центра, - обратился он к Лангу. - Но нам необходимо сделать его
более компактным и увеличить разрешающую способность, так чтобы оперативники
могли им пользоваться в полевых условиях. Нам также необходимо научиться
отфильтровывать посторонние изображения, например, металлические каркасы
внутри стен.

- И вот тут-то и понадобятся ваши микрочипы, - заметил Столл. - Нам
хотелось бы, чтобы кто-то мог встать рядом с посольством и прочитать
диппочту, находящуюся внутри.

- Дело сводится к техническому обмену, - продолжил Худ. - Вы получаете
то, что находится в этом ящике.., мы получаем ваши микропроцессоры.

- Поразительно! - не успокаивался Ланг. - А существует что-нибудь такое,
через что "Ти-берд" не может увидеть?

- Металл, вот сложный вопрос, - ответил ему Столл. - Но мы над этим
работаем.

- Поразительно, - повторил Ланг, продолжая всматриваться в фотоснимок.

- Но знаете, что тут самое потрясающее? - спросил Столл. - Пока мы будем
улаживать все наши вопросы, подумайте о тех деньгах, которые мы могли бы
сделать на продаже металлизированных бумажников!

Глава 20

Четверг, 8 часов 47 минут, Вашингтон, федеральный округ Колумбия

- Да, вы тот еще фрукт, и серьезно подпорченный. Полное горечи заявление
Марты Маколл, прежде чем Майк Роджерс на него отреагировал, на какое-то
время повисло в воздухе. Генерал остановился в нескольких шагах от двери.
Когда он заговорил, то постарался не утратить выдержки. Как бы ему ни
претило, когда люди не могут относиться друг к другу просто по-человечески,
он не мог состязаться с Мартой на равных в брошенных ему в лицо обвинениях.
Если белый мужчина чем-то задевал темнокожую женщину, он был вынужден
вымаливать чуть ли не официальное прощение. И это была уже иная крайность,
это было неизбежное, пусть даже необходимое, но выводящее из себя наследие,
которое осталось от явлений вроде ассоциации "Только для белых".

- Мне очень жаль, что у вас создалось такое впечатление, - ответил
Роджерс. - И если это хотя бы чуточку важно, мне также жаль, что я так
расстроил сенатора.

- Честно говоря, ни черта это не важно, - призналась Марта. - Вы
воспользовались смертью ее дочери, чтобы привести женщину в замешательство,
а после этого обозвали ее врагом. И вы же еще имеете наглость заявлять, что
вам очень жаль ?

- Все верно, - согласился генерал. - Только, Марта, это не наглость, а
выражение сожаления. Мне жаль, что пришлось так поступить.

- В самом деле? - ехидно спросила она.

Роджерс повернулся, чтобы выйти, но Марта перехватила его, встав между
ним и дверью. Расправив плечи, она приблизилась к нему, так что между их
лицами осталось не больше фута.

- Скажите, Майк, - заговорила она, - вы исполнили бы тот же фокус с
Джеком Чаном, или Джедом Ли, или любым иным сенатором-мужчиной из тех, с кем
мы имеем дело? Были бы вы столь же бесчувственны с ними?

Женщина говорила таким тоном, что у Роджерса сложилось впечатление, будто
он находится под трибуналом. Ему захотелось послать ее подальше, но он
заставил себя спокойно ответить:

- Скорее всего, нет.

- Вы просто чертовски правы, что "скорее всего, нет", - торжествующе
воскликнула Марта. - Клуб взрослых мальчиков заботится о своих членах.

- Да не в этом дело, - возразил Роджерс. - Я бы вел себя с сенаторами
Чаном и Ли по-иному, потому что они не стали бы пытаться унизить меня и
поставить на колени.

- О, так вы считаете, что все это было направлено лично против вас? Что
сенатор хочет ощипать нас из-за того, что имеет что-то против Майка
Роджерса?

- Отчасти, - подтвердил Роджерс. - Не из-за моего пола и не из-за меня
лично, а потому, что я убежден, что у США, как у единственной оставшейся
супердержавы, существует обязанность вмешиваться там и когда это только
необходимо. И наш центр тут является наиважнейшим и наиболее быстро
реагирующим инструментом. Марта, неужели вы действительно думаете, что я
продвигал собственные интересы?

- Да, я так думаю, - призналась она. - По крайней мере со стороны это
выглядело очень похоже.

- Я не делал этого, - сказал Роджерс. - Я продвигал наши общие интересы.
Ваши, свои, Пола, Энн, - Лиз, духа Чарли Скуайрза. Я защищал Оперативный
центр и "Страйкер". Скольких денег, скольких жизней стоила бы новая
корейская война? Во что обошлась бы гонка вооружений с новым Советским
Союзом? То, что мы тут сделали, сберегло государству миллиарды долларов.

Говоря все это, он заметил, что Марта слегка расслабилась. Но только
слегка.

- Так почему же вы не поговорили с нею так, как говорите со мной? -
спросила она.

- Потому, что меня поставили перед совершившимся фактом, - ответил
Роджерс. - Мои доводы были бы использованы только для того, чтобы
попрактиковаться в битье.

- Я увидела, что вы позаимствовали у Пола самое худшее, - сообщила она.

- Я его подчиненный.

- А разве Оперативный центр не подчиняется сенаторам Фокс, Чану, Ли и
другим членам Конгресса, входящим в Комитет по делам разведки?

- До некоторой степени, - признал генерал. - Но ключевым словом здесь
остается "комитет". Сенаторы Чан и Ли не являются непримиримыми
изоляционистами. Они переговорили бы о сокращении с Полом или со мной, дали
бы нам возможность обсудить вопрос, выслушали бы наши доводы.

Марта подняла к щеке сжатый кулак и, тряся им, передразнила:

- Давайте послушаем об этом в курилках.

- И все же дело там делается.

- Мужчинами, - добавила Марта. - Боже упаси, если женщина примет решение
и потребует от мужчины претворить его в жизнь. А уж если она это сделает, вы
разворачиваетесь и отвешиваете ей оплеуху.

- Точно с такой же силой, с какой она ударила меня, - заверил Роджерс. -
И после этого вы считаете, что я там какой-то фрукт? А кто тут требует
равенства, но лишь когда это ему удобно?

Марта ничего не ответила.

Роджерс опустил взгляд.

- Думаю, мы что-то слегка увлеклись и ушли в сторону. У нас хватает
других проблем. Какие-то подонки собираются выйти в Интернет с видеоиграми,
демонстрирующими, как белые линчуют чернокожих. Позже я встречаюсь с
Дарреллом и Лиз, чтобы посмотреть, нельзя ли вывести из строя их
оборудование. Я буду рад, если вы внесете тут посильную лепту.

Марта кивнула.

Роджерс посмотрел на женщину, и в душе его заскребли кошки.

- Послушайте, - заговорил он, - мне не нравится, если у кого бы то ни
было возникает бункерное мышление. Особенно у меня самого. Я думаю, это
происходит из-за местничества. Армия приглядывает за армией, морская пехота
за морской пехотой...

- Женщины за женщинами, - сухо добавила Марта. Роджерс улыбнулся.

- Туше . Полагаю, подспудно все мы
по-прежнему всего лишь плотоядные.

- Это только один из способов перевернуть все с ног на голову, -
отозвалась она.

- Хорошо, вот вам другой, - предложил Роджерс. - "Я буду самодержицей:
это дело - мое. А простит ли меня милостивый Господь: это дело - его". Это
сказала женщина. Екатерина Великая. Так что, Марта, иногда я могу быть
автократом. И в таких случаях я смогу лишь надеяться, что вы меня простите.

Марта прищурила глаза. Ей все еще хотелось выглядеть сердитой, но у нее
это не получилось.

- Ответное туше, - улыбнулась она.

Роджерс тоже еще раз улыбнулся и посмотрел на часы.