по дому в темноте.
ются? Если уж Блор решался действовать, он действовал на редкость быстро
для такого тяжеловесного и медлительного на вид человека. Он подошел на
цыпочках к кровати, сунул в карман коробку спичек, выдернул из розетки
шнур, обернул его вокруг хромированной ножки ночника. В случае чего тя-
желая лампа с подставкой из эбонита вполне заменит оружие.
открыл дверь и двинулся по коридору. Из холла доносился легкий шорох.
Блор, неслышно ступая - он шел в носках, - добрался до лестничной пло-
щадки. Теперь он понял, почему все звуки были слышны так отчетливо. Ве-
тер утих, небо очистилось. При свете луны, проникавшем в окно на лестни-
це, Блор увидел, как через парадную дверь выходит человек.
дурака. Наверняка ему расставили ловушку, чтобы выманить его из дому!
трех комнат, несомненно, пустует. Остается только узнать, чья!
Армстронгу. Никакого ответа. Подождал минуту и направился к комнате Лом-
барда. Тот сразу же откликнулся:
го была свеча. Он успел натянуть брюки поверх пижамы. Правую руку он
держал в кармане пижамной куртки.
Извините, Блор, - сказал он, - но сейчас я склонен верить лишь своим
глазам.
ну. Сунул в нее мизинец.
гоню, Блор... На этот раз мы его не упустим! Минуточку! - Он подбежал к
двери Веры. - Вера!
открывайте дверь. Поняли?
шайте его. Ясно? Дверь откроете только, если мы оба, Блор и я, заговорим
с вами. Поняли?
вольвер!
нице, открыл входную дверь. - Засов не задвинут, - заметил он, - значит,
Армстронг в любую минуту может вернуться... Впрочем, револьвер снова у
меня, - добавил он и, наполовину вытащив его из кармана, показал Блору.
- Я обнаружил револьвер Сегодня вечером в ящике ночного столика - его
подкинули на прежнее место.
возвращайтесь в свою комнату, забаррикадируйтесь и сидите там на здо-
ровье, а я побегу за Армстронгом. - И вышел на освещенную ярким светом
луны площадку.
на рожон, - думал он. - Но где наша не пропадала. Мне ведь не впервой
иметь дело с вооруженным преступником".
храбро шел навстречу опасности. Опасности, обыкновенные понятные опас-
ности, чем бы они ни грозили, не пугали его, зато все необъяснимое,
сверхъестественное преисполняло страхом.
поглядывала на дверь. Толстые доски, ключ, засов, в ручку просунут дубо-
вый стул. "Такую дверь не взломать и человеку более могучего сложения,
чем Армстронг. Будь она на его месте, - подумала Вера, - она бы действо-
вала не силой, а хитростью".
Армстронг. Объявит, как предполагал Ломбард, об их смерти или притворит-
ся смертельно раненным и со стонами подползет к ее комнате?
пожар. И что гораздо хуже, он может и впрямь поджечь дом... А что, поче-
му бы и нет? Выманил мужчин из дому, а сам перед этим полил пол бензи-
ном, и теперь ему останется всего лишь поднести спичку. А она, как пос-
ледняя дура, будет сидеть, забаррикадировавшись в своей комнате, до тех
пор, пока выскочить будет уже невозможно...
Высоковато, конечно, зато внизу клумба.
четким размашистым почерком. Надо как-то убить время.
подумала она. Прислушалась, но все опять смолкло.
лушенные звуки крадущихся шагов, скрип ступенек, шорох одежды, но, как и
Блор до нее, она решила, что это плод ее разгоряченного воображения.
звуки доносились снизу - там ходили, переговаривались. Потом раздались
уж и вовсе громкие шаги на лестнице, затем загрохали двери, кто-то захо-
дил взадвперед по чердаку, над ее головой. И вот шаги уже у ее двери.
и открыла дверь. Мужчины задыхались, с их брюк капала вода.
он просто фокусник, словом, ловкость рук и никакого мошенства.
точно коленка. Кроме того, луна вышла из-за туч. Светло как днем. А его
нигде нет.
до чердака. Да вы, наверное, слышали, как мы ходили. Так вот, его здесь
нет. Он исчез, испарился...
сообщить еще одну небольшую деталь: окно в столовой разбито и на столе
всего три негритенка.
це. Погода стояла великолепная. Ничто не напоминало о вчерашнем шторме.
С переменой погоды переменилось и настроение узников. Они чувствовали
себя так, словно пробудились от кошмара. Конечно, опасность не миновала,
но при свете дня она не казалась такой страшной. Ужас, лишивший их спо-
собности действовать, спеленавший их наподобие смирительной рубашки,
вчера, когда за стенами дома выл ветер, прошел.
- и посигналить зеркалом? Может, по холмам разгуливает какой-нибудь сме-
калистый парень, который догадается, что это "SOS". А вечером можно бу-
дет разжечь костер... Правда, дров у нас мало, к тому же, в деревне еще
решат, что мы водим хороводы.
до вечера пришлют лодку, - сказала Вера.
ны большие, так что до завтра ни одна лодка не сможет пристать к остро-
ву.