Чтение 28–й страницы книги ~Трагедия в трех актах~

только, что он отправился к праотцам тем же способом, что и старина Стрендж.
Вот что странно. А может, его тоже.., того, а?

- Вы думаете?

Дейкерс помотал головой.

- Да нет... Кокнуть пастора? Зачем? Вот доктора - другое дело...

- Да. Доктор - совсем иное дело.

- К-конечно, иное. Само собой. Уж эти доктора... Везде, черт их дери,
суют свой нос. - Язык у него начал заплетаться. Он подался вперед, - Нипочем
не отстанут. Понимаете?

- Нет.

- Ну, суются в вашу жизнь. Будто им, черт побери, все позволено. Вот кому
надо руки укоротить.

- Что-то в толк не возьму, о чем вы?

- Дорогая моя, я ж вам объясняю. Запрут человека.., и точка. Вот я о
чем... Упекут, черт их подери. Пощады от них не жди. Упекут, всего на свете
лишат. Как ни проси, хоть в ногах валяйся - ни-ни... Муки адские терпишь, а
им все нипочем... Вот вам и доктора. Говорю вам, я их знаю...

Он сморщился, точно от боли. Маленькими, как буравчики, глазками он
тревожно вглядывался куда-то в пространство позади Мими.

- Ад, говорю вам, настоящий ад. И они называют это лечением! Считают, что
делают доброе дело. Скоты!

- И сэр Бартоломью Стрендж?.. - осторожно начала Мими.

Но он ее перебил:

- Сэр Бартоломью Стрендж! Сэр Бартоломью Лжец! Хотел бы я знать, что
творится в его хваленом санатории. Нервные болезни... Это они так говорят.
Туда запрут, а обратно - ни-ни. И еще уверяют, будто ты пришел по
собственной воле! Как бы не так! Хватают тебя, когда ты в горячке и ничего
не соображаешь...

Его била дрожь, рот нервно подергивался.

- Что-то я расклеился, - виновато сказал он. - Совсем расклеился.

Он подозвал официанта и с пьяным упорством стал требовать, чтобы Мими
выпила еще стаканчик. Она отказывалась. Тогда он велел подать еще одну
порцию для себя.

- Так-то лучше, - пробормотал он, осушив стакан. - А то нервы совсем
расходились. Самое паршивое, когда нервы сдают... Главное - не злить
Синтию... Она не велит мне болтать... - Он начал клевать носом. - Как бы в
полиции не узнали... А то еще подумают, что это я прикончил старину
Стренджа. Э? Вы ведь понимаете, правда? Кто-то же его прикончил? Один из
нас... Смех, да и только... Кто из нас? Вот вопрос!

- Может быть, вы догадываетесь кто?

- Почему это вы у меня спрашиваете? Почему это я должен догадываться? -
Он злобно и подозрительно сверлил Мими своими буравчиками. - Ничего я не
знаю. Говорю вам, не знаю. И не собирался я у него "лечиться". Мало ли что
Синтия там говорит... Не собирался, и точка. Он что-то затевал... Они с
Синтией оба что-то затевали... Но у них не вышло - меня не одурачишь!

Он выпрямился.

- Я еще могу постоять за себя, мисс Литтон Гор.

- Не сомневаюсь. Скажите, не слышали ли вы о некоей миссис де Рашбриджер?
Она лечится в санатории сэра Бартоломью.

- Рашбриджер? Рашбриджер... Старина Стрендж что-то говорил... А что
говорил? Не помню... - Он вздохнул, помотал головой. - Память сдает, вот в
чем дело... И кругом недруги... Много недругов... Они, наверное, и сейчас
шпионят за мной...

Он снова тревожно огляделся. Потом перегнулся через стол к Мими и
зашептал:

- Что эта чертова кукла делала в моей комнате?

- Какая кукла?

- Ну та, что похожа на кролика. Она еще пьески пишет. Утром, на другой
день после того, как он скончался.., я позавтракал, поднимаюсь к себе, а она
крадется из моей комнаты. Увидела меня и шмыг по коридору, на ту половину,
где комнаты для прислуги. Странно, правда? Что ей там понадобилось? Что-то
искала? И вообще, чего она там вынюхивала? Что ей нужно?

Он снова наклонился к Мими и таинственно прошептал:

- А может, Синтия правду говорит, как вы думаете?

- А что она говорит?

- Говорит, мне померещилось. Говорит, у меня галлюцинации. - Он виновато
улыбнулся. - Со мной и правда такое случается. Розовые мыши.., змеи и все
такое прочее. Но женщины мне еще никогда не мерещились...

Нет, я в самом деле ее видел. Очень подозрительная личность. И глаза у
нее такие паршивые. Так и пронизывают насквозь.

Капитан Дейкерс откинулся на мягком диване. Казалось, он вот-вот заснет.

Мими поднялась.

- Ну, мне пора. Очень вам благодарна, капитан Дейкерс.

- Не благодарите... Очарован... Совершенно очарован... - бубнил он.

Голос его упал до шепота, потом послышалось какое-то неясное бормотание.

"Лучше уйти, не то еще очнется и увяжется за мной", - подумала Мими.

Она вышла из прокуренного зала в вечернюю прохладу улицы.

Беатрис, горничная, говорила, что мисс Уиллс за всеми подглядывала и
подслушивала. А теперь вот и капитан Дейкерс тоже. Что она там высматривала?
Что нашла? Неужели ей что-то известно?

Что кроется за сбивчивым рассказом капитана Дейкерса? Может быть, он
тайно ненавидел и боялся сэра Бартоломью?

Что ж, вполне вероятно.

Но в деле Беббингтона он явно не замешан. В его болтовне на это и намека
нет.

"А что, если Беббингтон вовсе и не был отравлен?" - размышляла Мими.

И вдруг у нее перехватило дыхание. "Эксгумация в Корнуолле", - прочла она
крупно набранный заголовок. Газета лежала на прилавке в нескольких футах от
девушки.

Мими торопливо протянула пенни и схватила газету. Она хотела было отойти
от прилавка, но столкнулась с какой-то женщиной, которая тоже уткнулась в
газету. Мими подняла глаза, извинилась и в тот же миг узнала в незнакомке
секретаря сэра Чарлза - безупречную мисс Милрей.

Стоя рядом, обе бросились искать экстренное сообщение. Ага, вот оно.

"ЭКСГУМАЦИЯ В КОРНУОЛЛЕ". Буквы плясали у Мими перед глазами.
Исследование внутренних органов... Никотин...

- Значит, его тоже отравили, - сказала она.

- Ох, дорогая! - воскликнула мисс Милрей. - Все это ужасно! Просто
ужасно!

Всегдашнее самообладание на этот раз, похоже, ей изменило. Мими смотрела
на нее с удивлением. Она привыкла считать, что мисс Милрей чужды обычные
человеческие чувства.

- Я потрясена. Понимаете, я ведь знала его с детства.

- Кого? Мистера Беббингтона? - изумленно спросила Мими.

- Да, У меня мама живет в Джиллинге, а он был там викарием... Я просто
убита.

- О да, конечно.

- Не знаю даже, как мне быть.

Мисс Милрей немного покраснела, поймав на себе удивленно-вопросительный
взгляд Мими, и торопливо заговорила:

- Я бы хотела написать миссис Беббингтон. Боюсь только, что это
покажется.., ну, не совсем... Не знаю, как мне поступить.

Мими так толком и не поняла, что хотела сказать мисс Милрей.

Глава 8

Анджела Сатклифф

- А ну-ка, признавайтесь, кто вы - добрый знакомый или сыщик, - говорила
мисс Сатклифф с насмешливой улыбкой в глазах.

Она сидела в кресле с жесткой спинкой, скрестив ноги. Седые волосы были
тщательно и со вкусом уложены. Мистер Саттертуэйт залюбовался ее стройными,
с тонкими лодыжками, ногами в прелестных туфельках. От мисс Сатклифф
исходило неотразимое очарование, которым она была в значительной степени
обязана своему редкостному умению ничего не принимать всерьез.

- Дорогая, разве учтиво сразу взять да огорошить гостя таким вопросом?

- Учтиво, мой друг, учтиво. Живо отвечайте, зачем пришли - ради моих
прекрасных глаз, как сказал бы душка-француз, или начнете выспрашивать меня
об убийствах, гадкий вы человек. . - Ну, конечно, ради прекрасных глаз. Как
можно сомневаться! - отвечал мистер Саттертуэйт с легким поклоном.

- Очень даже можно. Можно и нужно, - решительно заявила мисс Сатклифф. -
Вы только на вид такой паинька, а в душе вы жестокий и кровожадный.

- Помилуйте!

- О да! Кстати, мистер Саттертуэйт, помогите мне. Я никак не могу решить
- если вас подозревают в убийстве, это оскорбительно или лестно? Пожалуй,
все-таки лестно.

Она немного склонила голову к плечу, и губы ее медленно, словно нехотя,
сложились в обворожительную улыбку. Эта знаменитая улыбка Анджелы Сатклифф
действовала безотказно.

"Очаровательное создание!" - подумал мистер Саттертуэйт.

- Признаюсь вам, дорогая, загадка смерти сэра Бартоломью просто не дает
мне покоя. Вы, может быть, знаете, что мне и прежде приходилось заниматься
подобными расследованиями, по-любительски, конечно...

Он скромно умолк, надеясь, вероятно, что мисс Сатклифф как-то выкажет
свою осведомленность о его славной деятельности. Однако она просто спросила:

- Скажите, то, что говорила эта девушка, правда?

- Какая девушка? И что она говорила?

- Мисс Литтон Гор. Кстати, она, кажется, обожает Чарлза... Какой он
все-таки проказник - никак не образумится. Так вот, мисс Литтон Гор считает,
что этого милого старика пастора тоже убили.