электроплита была такой холодной, что, видимо, не включалась уже несколько
часов.
уйти самое позднее в три тридцать дня, - сказал я. - Они не могли помешать
миссис Турпин приготовить обед, а Макдональд, по-моему, не такой человек,
который, оставшись без обеда, спокойно к этому отнесется. И все же она
ничего не приготовила. Почему?
Харденджер, - или она что-то такое узнала либо услышала сегодня, после
чего нашему драгоценному доктору здесь задерживаться не было нужды.
Конечно, она рассказала ему о том, что видела и слышала. Это наводит на
мысль, что она кое-что знает о делах Макдональда.
телефонный разговор с Шефом о поездке в Париж. Бог знает, как долго стояла
она в дверях и наблюдала за мной. Я ее не сразу заметил, так как она
стояла с той стороны, которой я плохо вижу. Заподозрила что-то неладное и
по телефону предупредила Макдональда. А если она сообщила ему о моей
хромоте, тот сразу догадался, кто здесь. Только на мне вина, - повторил я,
- мне в голову не пришло подозревать ее. Считаю, что нам и надо с ней
поговорить. Если она дома, конечно.
Макдональда. Я подошел к письменному столу, в котором обнаружили альбомы,
письма и фотографии. Он был заперт.
большой сарай. Я включил фонарик и огляделся. Садовые инструменты, куча
брикетов серого каменного угля, куча пустых мешков из-под цемента, рабочий
верстак и велосипед. А я искал гвоздодер. Наконец нашлась отличная вещь -
довольно тяжелый топорик. Я вернулся с ним в кабинет, подошел к столу. Тут
появился Харденджер.
топориком, и ящик стола открылся. Альбомы и официальная переписка доктора
со Всемирной организацией по здравоохранению при ООН были на месте. Я
открыл альбом, нашел страницу с отсутствующей фотографией и показал Шефу.
Какое-то неясное чувство говорит мне, что это сделано неспроста. Тщательно
зачеркнута надпись, в которой не больше шести букв. Очевидно, название
города. Начинается с "ТО..." Не могу угадать. Была бы другая бумага или
различные чернила - простая задача для парней из нашей лаборатории. Но -
белые чернила, и зачеркнуто белыми чернилами, да еще на такой пористой
промокательной бумаге! Не выйдет ничего.
Почему это так важно?
Отыскали нашу дорогую миссис Турпин?
Для проверки отправил туда офицера, но он никого не найдет. Будем
продолжать поиски.
Макдональда и отобрал ответы его коллег по Всемирной организации в Европе.
Я знал, что искать. У меня на это ушла пара минут - отобрать полдюжины
писем от доктора Джона Вейсмана из Вены. Я протянул их Шефу и Харденджеру.
виселицу.
невыразительно.
кроме него, никто не будет знать.
меня в этом деле кое-какие детали скрывались. Прежде всего, все взялись за
это дело слишком рьяно.
часто менял работу со дня окончания войны: армия, полиция, специальный
отдел, отдел наркотиков, вновь специальный отдел и потом частный детектив.
По сути дела, никаких работ я не менял, а служил у Шефа все последние
шестнадцать лет. Каждый раз, когда меня выгоняли с работы... гм... это
устраивал Шеф.
подозрения.
начальника охраны в Мортоне, появились сомнения. Не буду рассказывать,
когда они у него появились и где. Но он пришел к заключению, что некоторые
в высшей степени секретные открытия в бактериологии и вирусологии утекают
из Мортона. Подозрения эти подтвердились, когда к нему обратился доктор
Бакстер и сказал, что убежден в утечке информации из Мортона.
можно ясно, чтобы не теряли времени на него попусту. Хотя, как он сказал
Дерри, эта утекающая из Мортона информация не очень секретная. Не такая,
как из лаборатории номер один, но тем не менее и она считалась секретной.
Очень секретной, в самом деле. Англия является ведущей страной в
производстве бактериологического оружия против людей, животных и растений
на случай войны. Вы никогда не услышите об этом в парламентских дебатах,
когда будет идти речь об ассигнованиях для Мортонского центра
здравоохранения, но наши ученые в Мортоне вырастили или усовершенствовали
наиболее смертоносные виды бактерий, вызывающих чуму, тиф, оспу, туляремию
и тропическую лихорадку у человека; свиную чуму, птичью чуму, слоновую
болезнь, чуму рогатого скота, сап и сибирскую язву у скота; паразитов для
растений: японского жучка, европейского пожирателя зерна,
средиземноморскую фруктовую муху, колорадского жука, долгоносика для
семян, рак цитрусовых, зерновую ржавчину, спорынью и бог знает каких еще
паразитов для растений. Все они готовятся для локальной или мировой войны.
исчезновение готовых вирусов из Мортона. В выводе трудно ошибаться. Истон
Дерри принялся за расследование. Он сделал две ошибки - слишком смело
играл с огнем, не предупредив нас о том, что творилось, и довольно
опрометчиво выдал себя. Каким образом, мы не знаем. Возможно, он, сам того
не ведая, вошел в контакт с человеком, помогавшим утечке информации из
Мортона. Наверное, с Макдональдом, поскольку трудно предположить, что два
агента разных стран работали одновременно. Словом, кому-то удалось
разнюхать, что Истон Дерри может напасть на след. И Дерри исчез. Тогда Шеф
устроил мой перевод из специального отдела в Мортон. Первое, что я сделал,
- это подсадил утку. Взял стальную фляжку-контейнер очень сильного
ботулинусного токсина, как на ней было обозначено, и положил ее в шкаф
лаборатории номер один. В тот же день фляжка исчезла. У нас был установлен
чувствительный приемник у пропускных ворот, ибо фляжка содержала не
токсин, а микроволновый транзисторный передатчик на батареях. Любой
проходящий с этой фляжкой в районе двухсот ярдов от ворот был бы тут же
схвачен. Понимаете, укравший эту фляжку человек вряд ли стал бы ее
открывать для проверки содержимого. Мы никого не поймали.
подошел к забору в отдаленном месте и бросил фляжку на примыкающее поле -
всего лишь десяток ярдов расстояния. Они сделали это не оттого, что что-то
заподозрили. Просто это был их обычный способ, ибо у проходной часто
бывают проверки всех выходящих из Мортона. К восьми вечера этого же дня мы
установили микроволновые улавливатели в лондонских аэропортах Саутенде и
Лиде, в порту и...
спросил Харденджер.
бы огорчилась, если бы такое произошло, - ответил я. - Ими можно стрелять
из морского орудия, и они будут продолжать работать. Так или иначе, поздно
вечером мы получили сигнал из лондонского аэропорта. Почти невероятно, но
этот человек садился в самолет. Мы его забрали. Он признался, что курьер,
берет пакеты раз в две недели по адресу в Южном Лондоне. Он никогда не
видел того, кто их давал.
представить, как вы его добровольно заставили дать такую информацию.
смертный приговор, а он считал, что предстанет перед королевским судом. И
потому заговорил. Мы хотели поймать того, кто давал пакеты, наверняка
человека из Мортона, вот почему меня перевели в Мортон и я охотился по
этому адресу и в округе три недели. Но безуспешно. Мы не обнаружили никого
подходящего для этого дела, поскольку я был единственным, кто знал в лицо
всех ученых и техников Мортона. Тут доктор Бакстер сообщил нам, что
исчезновение вирусов прекратилось. Нам показалось, что мы, во всяком
случае на время, приостановили утечку. Но, согласно утверждению Бакстера,
это была не единственная утечка. Мы узнали, что кто-то выкрадывал
информацию по выращиванию и производству смертоносных бактерий. Теперь мы
это также обнаружили, - я похлопал по связке корреспонденции Макдональда.
- Система не нова, но почти невозможно ее обнаружить и разоблачить:
микрофотография.
из Лондона, но его прибытие сейчас уже вряд ли необходимо. Взгляните на
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Афанасьев Роман