обсудить мое короткое сообщение, -- сказал я. -- Думаю, вам
будет интересно узнать, что я могу подтвердить версию, которую
мы предпочли. Я отправился на прогулку и случайно оказался
возле дома шестьдесят три по Арбор-стрит, случайно у меня в
кармане нашелся ключ, который подходил к двери квартиры Сары
Дакос, я вошел, осмотрелся и в шляпной коробке, спрятанной в
стенном шкафу, обнаружил револьвер системы "Смит и Вессон"
тридцать восьмого калибра с одним израсходованным патроном. Как
вам известно, Кремер говорил мне, что у Элтхауза имелось
разрешение на "Смит и Вессон" тридцать восьмого калибра, но
револьвер а его квартире обнаружен не был, хотя в ящике
письменного стола находилась коробка с патронами. Итак, она...
с дамской шляпкой, так что я сунул его под пружины кушетки.
и затем выдохнул.
меня перебили.
даже не станет искать. Насколько я знаю молодых и
привлекательных женщин, пропажа напугает ее. Если это случится,
возникнут следующие перспективы: она может сбежать, я должен
буду сообщить Кремеру о револьвере и меня могут вздернуть на
дыбу. Если я не сообщу Кремеру, то не буду спокойно спать по
ночам.
инициативе. Видите ли, тут замешан пакет молока, за который я
должен был отблагодарить. Пусть она ничего не заметит, проблема
все равно будет стоять передо мною, если план, задуманный на
завтрашний вечер, окончится пшиком. Видите -- если и если.
Сейчас я хочу позвонить Хьюиту по телефону-автомату. Звонить?
номер вытравлен. А Кремер знает номер револьвера, на который у
Элтхауза имелось разрешение.
взглянуть на осетрину.
остановился, повернулся ко мне и буркнул: "Все проходит
удовлетворительно", -- а затем вышел. Я покачал головой и
продолжал качать ею, расставляя кресла. "Затруднений не
предвидится". Черта с два! У меня мелькнула мысль, что с
подобным самомнением я бы уже руководил ФБР, но тут же
сообразил, что так думать не полагается.
ключи и перчатки на место и отправился в кухню выпить стакан
молока, так как до ленча было еще далеко, и послушать спор
Вульфа и Фрица об осетрине.
к себе, чтобы взглянуть,, все ли готово к приему гостей. Фрицу
не дозволялось что-либо трогать в моей комнате: она моя,
включая и ответственность за нее. Все было в порядке, за
исключением того, что две подушки, которые я принес утром, были
разного размера, но тут уж ничего не поделаешь. Затем я
отправился в южную гостиную, находящуюся как рад над комнатой
Вульфа, где должны были спать еще два гостя. Этот визит был
излишним, так как Фриц предельно аккуратен, но мне нужно было
как-то убить время.
предположить, раз дело было поручено Саулу. Вульф был в кухне,
а я в передней, примыкающей к кабинету, когда раздался звонок в
дверь. Я взглянул на часы. Без двадцати два. Рано для
грузовика. Но все же это был именно он. Я открыл дверь, и дюжий
тип в кожаной куртке гаркнул с порога прямо мне в лицо:
котором красными буквами было выведено: "Транспортная
корпорация северного побережья". Второй детина отпирал дверцы
фургона. Я сказал довольно громко, что погода чертовски холодна
для орхидей и я помогу, чтобы, быстрее их разгрузить. Пока я
надел пальто и вышел, они уже вытащили один ящик и несли его в
дом. Я знал его точные размеры -- три фута шириной, пять футов
длиной и два фута высотой, -- потому что упаковывал точно такие
же ящики с орхидеями, когда нам приходилось отправлять их на
продажу или на выставки. По бокам ящика было. написано:
"Хрупкое. Не кантовать. Скоропортящееся. Тропическое растение.
Держать в тепле".
они внесли ящик в дом. Я стоял и сторожил грузовик. В кузове
было еще пять ящиков, все одинакового размера. Один из них
должен быть довольно тяжел даже для этих двух здоровяков, но я
не знал, какой именно. Им оказался предпоследний ящик. Когда
они поставили его на тротуар, один сказал: "Черт побери,
горшки, верно, из свинца", на что другой заметил: "Или из
золота". Я оглянулся -- нет ли где-нибудь рядом агента ФБР,
который бы его услыхал. Даже не запнувшись, они все же внесли
ящик на крыльцо, хотя он весил почти триста фунтов. Когда
последний ящик был внесен, Вульф расписался в получении, а я
дал каждому по два доллара. Они поблагодарили меня, я проводил
их, запер дверь и наложил засов.
вопило вовсю. Вульф уже орудовал отверткой над одним ящиком. Я
спросил, уверен ли он, я, когда он ответил, что ящик помечен
мелом, взялся за вторую отвертку. Винтов было всего восемь, и
через несколько минут мы отвинтили их все. Я поднял крышку: в
ящике, лежа на боку, с подогнутыми к подбородку коленями, был
Саул Пензер собственной персоной. Я начал наклонять ящик, но
Саул изогнулся, встал сперва на колени, а затем вскочил на
ноги.
-- сказал Вульф. -- Мистер Хьюит сообщил их Арчи по телефону.
вы. Дэйл Кирби -- это Арчи. Лучше поскорее выпустить их.
присутствовал при том, как представляли заколоченных в ящики
людей.
разве только вы или Арчи попросите их об этом. Они не знают,
кто владелец дома и для какого дела их наняли, но они подучили
обещание Хьюита, что им не грозит никакая опасность. Хьюит
передал им ваши гарантийные письма. Он дал каждому из них по
пятьсот долларов, и еще по пятьсот должны дать вы. Думаю, что
они подойдут.
комнаты и подходить к окнам?
репетируют.
включая оружие. И конечно же, они наденут ваши и Арчи шляпы и
пальто.
подошел к ящику, на котором мелом был нарисован кружок,
обернулся ко мне: -- Орри помечен треугольником, -- и начал
отвинчивать винты.
освободил Фреда раньше, чем я успел открыть ящик, в котором
находился Орри, потому что резьба у одного винта оказалась
сорванной. Фреду и Орри тоже было велено не разговаривать, если
к ним не обратятся, и, когда они поднялись на ноги, я понял по
выражению их лиц, что это к лучшему. Я вопросительно глянул на
Саула, ткнул себя в грудь пальцем, и он показал на дальний
ящик; я подошел к ящику и начал орудовать отверткой.
огромной сценической практике вырабатывается навык говорить
именно то, что им полагается сказать, и держать язык за зубами,
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Белов Вольф
Орлов Алекс
Перумов Ник
Громыко Ольга