звонке от Паркера я хочу остановиться, потому что поведение адвоката могло
либо помочь нам, либо помешать. Паркер решил, что в понедельник утром
представит в прокуратуру требование об освобождении Орри под залог, и
Вульфу потребовалось целых десять минут, чтобы отговорить его от этого.
Вульфу пришлось попотеть. Не мог же он объяснить адвокату, что Орри больше
нас не заботил в связи с тем, что мы раскинули сети для другой рыбы.
доллар и двадцать пять центов, Вульф не дал мне никаких инструкций на
завтра, прежде чем отправиться спать. "Десять маленьких индейцев" по
воскресеньям закрыты. Джулия завалилась спать после обеда, а я совершил
длительную прогулку. Вульф штудировал "Таймс", читал книгу и, пока меня не
было, должно быть, выдержал обычное воскресное сражение с телевизором.
Иногда такое случается с ним по вечерам, когда ему приестся очередная
книга, и чаще всего но воскресеньям, когда по телевизору идут передачи,
рассчитанные на любые вкусы. Тогда Вульф переключает одни канал за другим,
постепенно мрачнея, потом окончательно убеждается, что телевидение
становится все более невыносимым, и сдается.
ужина, который разительно отличался от всех прочих трапез на моей памяти.
Как правило, за ужином говорит только Вульф, изредка позволяя кому-то
вставить слово-другое. На сей же раз от буше Нептуна до каштанов со
взбитыми сливками Вульф не только позволял гостье вести беседу, но и
всячески поощрял ее. Он засыпал Джулию буквально дюжинами вопросов обо
всем, начиная от работы до людей, которые ее окружали. К тому времени, как
подоспел кофе, я нашел единственное разумное объяснение поведению Вульфа:
он решил, что переоценил мое знание женской натуры, и захотел сам
восполнить этот пробел. Я, конечно, мог бы подсказать, что для этого он
выбрал не самую правильную тактику, но, должно быть, я уже не котировался
как эксперт в этих вопросах.
неожиданность. А случилось вот что. Не успел я, продрав глаза, спуститься
на кухню, как Фриц заявил, что меня ждет Вульф. Я поднялся к его спальне,
постучал, вошел, и Вульф сказал:
ловкости исполнения и умения держать язык на привязи?
знать ее как облупленную.
слышали, как она отшила Кремера. Держать язык за зубами она, по-моему,
тоже способна. Во всяком случае лишнего не сболтнет, если сама не захочет.
потому, что мужиков вообще в грош не ставит.
одиннадцати. Скажи, что я займу у него всего десять минут. Мисс Джекет не
должна его видеть. Ты сможешь это устроить?
признаки жизни. На часах было только без четверти девять, но Джулия
накануне отошла ко сну рано - для нее - и могла оставить дверь открытой,
чтобы понаслаждаться свободой.
делами.
подождал до без четверти десять, прежде чем звонить в "Федерал Холдинг
Корпорейшн". Ответил, как водится, женский голос, который переключил меня
на мужчину. Тот соглашался сообщить обо мне мистеру Баллу только в том
случае, если я скажу, по какому делу он мне нужен; так, должно быть,
младший персонал пытается разведать, чем занимаются старшие по должности.
В конце концов мне удалось убедить его, что одной лишь моей фамилии будет
достаточно, но прошло немало времени, прежде чем на другом конце провода
послышался голос Баллу:
кое-какие сдвиги, и мы хотели поставить вас в известность. Вы можете
приехать к одиннадцати? Туда же.
лучше все же в одиннадцать. Вы потеряете не больше десяти минут.
двенадцатого.
Баллу бросить все дела и мчаться по звонку.
думать, как не допустить, чтобы Джулия его увидела. Даже если она
проснулась, было бы не слишком разумно просить ее не выходить из комнаты,
поскольку мы ждем посетителя, которого она не должна видеть. Будучи
смелой, замечательной, решительной и отважной, Джулия вполне могла войти в
мою комнату, выходящую окнами на Тридцать пятую улицу, и посмотреть на
посетителя - так, на всякий случай. Так что не стоило подвергать ее
подобному соблазну. Я отправился на кухню, поговорил с Фрицем, и мы
разработали следующий план. Когда в дверь позвонят, Фриц возьмет пылесос,
поднимется на второй этаж и разобьет бивуак в холле. Если дверь в комнату
Джулии будет открыта, он начнет чистить ковер. Фриц сказал, что не сможет
целый час чистить ковер, но я заверил его, что ему и не придется.
Вульф спустился ровно в одиннадцать, как всегда, и уже заканчивал
разбирать корреспонденцию, когда в дверь позвонили. Я подождал, пока Фриц
дойдет до лестницы, впустил Баллу, принял у него шляпу и пальто и провел
его в кабинет. Он остановился перед столом Вульфа и заявил, что садиться
ему некогда.
На то, чтобы сесть, вы потратите три секунды.
что вы не убивали Изабель Керр, поскольку знаю, кто ее убил. Ее зять. Он
же вымогатель. Второе. Мою главную цель - вызволить мистера Кэтера - можно
считать достигнутой. Это безусловно. И третье. Я хотел бы заработать эти
пятьдесят тысяч долларов. Как мне их заработать?
кошмара. Не допустите, чтобы всплыло мое имя. Я потерял аппетит. Не сплю
по ночам. Сто раз хотел позвонить вам, но боюсь говорить по телефону.
мистер и миссис Флеминг, мистер Кэтер, мистер Гудвин и я. За последних
троих я могу поручиться, что ваше имя не будет разглашено. Что касается
четы Флемингов, то лучшее, что я могу сделать, это загнать их в такое
положение, когда им самим станет крайне невыгодно упоминать вас. Но
провести им трепанацию черепа и вытравить вас из их мозгов я не могу. Это,
надеюсь, вы понимаете?
деньги, а не вымогать их. Теперь о причине, почему я вас вызвал сюда. Для
того, чтобы наша затея увенчалась успехом, мне требуется помощь. В
частности, помощь женщины по имени Джулия Джекет, или Эми Джексон, которая
была подругой...
лобстером. Я хочу обратиться к ней за помощью, не раскрывая вашего имени,
и хочу сказать ей, что в случае успеха она получит пятьдесят тысяч
долларов наличными. Вы дадите эти деньги?
задаток, и дали понять, что готовы уплатить больше, если я сделаю то, что
вы хотите. Мне больше не надо. Я либо добьюсь своей цели в течение
одного-двух дней, либо потерплю неудачу. Деньги вы заплатите только в
случае успеха, так что ни о каком вымогательстве не может быть и речи. Тем
более, что шансы на успех невелики. Ты можешь прикинуть, каковы они, Арчи?
я в западне. Вы сами сказали, что вы - моя единственная надежда. Что такое
дли меня еще пятьдесят тысяч или в десять раз больше? Если вы думаете, что
она может помочь, то я согласен. Вы же...
вышел в прихожую, постоял у основания лестницы, но голосов не услышал. В
ту же секунду из кабинета показался Баллу. Я подал ему пальто и проводил.
Машина ждала у крыльца. Я проследил, как он забрался в нее, как машина
резво снялась с места, и лишь потом поднялся по лестнице.
стояла в дверном проеме, наблюдая за ним. Фриц стоял спиной к ней,
старательно делая вид, что не замечает ее. Я подошел, носком туфли
выключил пылесос и сказал:
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Глуховский Дмитрий