шкафа с треском, словно их ударили изнутри, распахнулись, и оттуда, из-за
развешанных на плечиках женских платьев, неуклюже вылез похожий на цыгана
здоровенный детина с финкой в руке. Явно бравируя перед Тузковой, он
ощерился в улыбке:
- Амба, начальник, добровольно сдаюсь. Пока твои не подъехали, давай
разойдемся мирно. Отваливаю тебе полторы тысячи. Больше нету, честное
слово,
- Вот ты какой. Шуруп... - медленно проговорил Антон. - Легким испугом
отделаться хочешь?
Бабенко, поигрывая финкой, набычился. Что произошло в следующую секунду,
Тузкова, видимо, не поняла. Реакция Антона на стремительный бросок Шурупа
была мгновенной - финка, сверкнув лезвием, звякнула в прихожей, а сам
Шуруп, утробно ёкнув, будто перевернутый тяжелый мешок, глухо ткнулся
макушкой в пол. Перемахнув через него, Бирюков подхватил финку и мигом
вернулся в комнату.
Наступила немая сцена. Антон издали услышал приближающееся завывание
милицейской сирены. По зашторенному окну мелькнул яркий свет автомобильных
фар, и тут же у подъезда дома захлопали двери оперативной машины. На полу,
приходя в сознание, шевельнулся Бабенко.
Майя Туэкова, зажав ладонями рот, стояла возле дивана словно
заледеневшая. У ее ног непонимающе таращил пуговицы-глаза плюшевый
медвежонок...
Солнце заполняло просторный кабинет начальника райотдела поигрывая
бликами на длинном лезвии остро заточенного финского ножа, лежащего поверх
пухлой пачки денег. Разговор участников следственно-оперативной группы,
среди которых отсутствовал лишь следователь Лимакин, начал было переходить
на отвлеченную тему, но подполковник Гладышев вернул его в прежнее русло.
Посмотрев на деньги, он повернулся к Бирюкову и спросил:
- Значит, Бабенко рассчитывал взять у Барабанова больше?
- Да, Николай Сергеевич, - ответил Антон. - Шуруп считал, что Барабанов
будет иметь при себе не меньше пяти тысяч, а у того наличными оказалось
всего полторы тысячи.
Борис Медников, обращаясь к прокурору, невесело сказал:
- Храните деньги в сберегательной кассе...
Подполковник опять спросил у Бирюкова:
- Если, как ты рассказывал, Бабенко подбил глаз Барабанову, то почему
Барабанов так безоглядно подсел к нему на цыганскую телегу?
- По всей вероятности, Андрей действительно тогда не разглядел, кто его
ударил у ресторана.
- Ну, а чего этот... Шуруп бушевал с ножом, когда Ивану Екашеву руку
поранил?
- Сцену ревности Тузковой закатывал.
- За секретаршу вымышленного председателя райпо по телефону говорила
Тузкова?
- Да. Но об истинном замысле Бабенко она не знала. Майя рассказала Шурупу
"идею" Тропынина. Тот сразу за нее ухватился и стая уговаривать Тучкову
"подшутить" над Барабановым. Доказывая свою преданность, Тузкова
согласилась. Кстати, в Серебровке Бабенко не в первый раз появился. Сразу
после отбытия наказания он несколько дней тайком жил у Екашева - привет от
сына привозил, самогоном позабавлялся. Хотел узнать, где старик прячет
деньги, но безрезультатно. Даже убив Репьева и Барабанова, Шуруп не терял
надежды "колупнуть" старика.
Судмёдэжсперт Медников покачал головой:
- Чем Репьев Шурупу насолил?
- Пасечник припугнул Бабенко, что выдаст его в случае грабежа с
убийством, а такие угрозы, Боря, убийцы не прощают.
- Непонятно, зачем он екашевский обрез до самой Крутихи под полой тащил.
- Чтобы уничтожить свои отпечатки и не навести на след Екашева. Я уже
говорил: насчет старика у Бабевко были дальние планы.
- Разве Шуруп не мог без стрельбы покончить с Репьевым?
- Репьев был не из тех, кого можно в открытую ножом прикончить,- сказал
Антон.- Бабенко это знал и решил бить наверняка. Кстати, за обрез он
заплатил Екашеву двадцать пять рублей - дешевле старик категорически
отказался продать.
- А Екашев говорил, за пятерку...
- Что касается денег, Степан Осипович все значительно уменьшает.
- Вот двужильный скряга! Меня очень интересует... Ну, допустим, накопил
бы Екашев миллион, и дальше что?..
- Ничего, так и жил бы нищим.
- Нет, ты скажи: ну куда бы он сунулся с такими деньгами в нашем
непорочном обществе?
- Никуда, Боря, успокойся. Миллионерам у нас путь заказан. Наше общество
предпочитает жить скромно-одинаково.
- Эх-х-х... - сокрушенно вздохнул Медников. - Лучше бы мы жили
по-разному, но богато.
Бирюков улыбнулся:
- "Разговорчики!" - как сказал бы участковый Кротов.
- Это было бы смешно, если б не было так грустно, - флегматично
проговорил судмедзксперт и снова спросил Антона: - Как же Левкин нож
оказался у Шурупа?
- Репьев в момент нападения на него вырезал свежие соты с медом для Розы,
и Шуруп после убийства пасечника прихватил этот нож, чтобы "подпустить
следователям тумана".
Подполковник Гладышев протянул Медникову только что распечатанную пачку
"Казбека":
- Закури, Боря, а то вконец замучаешь Бирюкова вопросами.
- Спасибо, Николай Сергеевич, бросил.
- В который раз?..
- Я такие пустяки не считаю.
- Не можешь жить без трудностей?
- Древние философы говорили: "Жизнь есть борьба". До обеда с голодом
борюсь, после обеда - со сном. А насчет курева советую всем: бросайте
травиться никотином - станете здоровыми и находчивыми, как Бирюков, который
не занимается дымным делом.
Через распахнутое окно кабинета с улицы донесся размеренный цокот
лошадиных копыт по асфальту. Прокурор, подойдя к окну, сумрачно
продекламировал:
- Цыгане шумною толпой покочевали в Серебровку,
- Чего они опять туда? - спросил подполковник.
- Заработанные деньги получать.
Бирюков тоже посмотрел в окно. Мимо райотдела неторопливо цокала пегая
монголка. На телеге с тюками немудреного скарба величаво восседал бородатый
Козаченко и сутуло горбилась повязанная черным платком старуха. За телегой
степенно шагали мужчины в ярких рубахах, за ними тянулся гомонящий хвост
цыганок. Замыкал шествие кудрявый Ромка.
- Что-то Левки с Розой не видно, - сказал Антон. - Так и не вернулись они
в табор?
- Нет, не вернулись... - прокурор вроде бы хотел еще что-то добавить по
поводу цыган, но вместо этого обвел взглядом присутствующих и словно подвел
черту: - Итак, товарищи, будем считать расследование законченным. Ломакин
уже над обвинительным заключением работает. На днях передадим дело в суд.
...Степан Осипович Екашев скончался в районной больнице за неделю до
начала суда. Вскоре после его смерти в подполе обветшалого дома в
Серебровке нашли тайник с необычным кладом. Глубокий, выложенный старинным
кирпичом подкоп был плотно забит перевязанными навощенной дратвой пачками
денег. Половину из них сгноила плесень.
Василенко Иван
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Трубников Александр
Фазиль Искандер